George Abela, auteur principal et cardiologue en chef à MSU, a analysé le matériel qui obstruait les artères coronaires des patients ayant subi une crise cardiaque et a constaté que 89% d’entre eux présentaient une quantité excessive de ces structures cristallisées, appelées cristaux de cholestérol.
La recherche est maintenant publiée en ligne dans l’American Journal of Cardiology.
Ces cristaux sont libérés de la plaque qui peut s’accumuler dans le cœur et sont souvent composés de graisse, de calcium et d’autres substances. Lorsque ce matériau durcit avec le temps dans les artères, on parle d’athérosclérose.
« Dans des études précédentes, nous avons montré que lorsque le cholestérol passe d’un état liquide à un état solide ou cristallin, il se dilate en volume comme de la glace et de l’eau », a déclaré Abela. « Cette expansion à l’intérieur de la paroi de l’artère peut la déchirer et bloquer le flux sanguin provoquant une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. »
Après que les patients atteints d’une crise cardiaque sont entrés aux urgences, Abela et son équipe ont aspiré cette plaque. Ils ont pu voir que des amas de gros cristaux s’étaient formés et étaient capables de percer la plaque et les parois des artères, puis de se libérer dans le cœur. Cela a causé des dommages en bloquant le flux sanguin.
» Nous savons maintenant dans quelle mesure ces cristaux contribuent à une crise cardiaque « , a déclaré Abela.
Cette dernière recherche confirme également ce qu’Abela a découvert dans une étude antérieure selon laquelle les cristaux de cholestérol activaient la production de molécules d’inflammation, appelées Interleukine-1 bêta, qui aggravent ou enflamment les artères coronaires.
« Maintenant que nous avons montré à quel point les cristaux de cholestérol sont irritants et bloquent ces artères, des traitements qui dissolvent ces cristaux peuvent être utilisés pour réduire les lésions cardiaques », a déclaré Abela.
Certains de ces traitements peuvent inclure l’utilisation de statines – souvent utilisées pour abaisser le cholestérol – de l’aspirine et des solvants tels que l’alcool qui peuvent être injectés à faibles doses dans une veine lors d’une crise cardiaque. L’utilisation de ces options pourrait permettre aux médecins d’améliorer les résultats des patients et de sauver plus de vies.
Un essai clinique récent utilisant un anticorps déjà approuvé par la FDA, connu sous le nom de canakinumab, a également montré qu’il bloquait la molécule d’inflammation bêta de l’interleukine-1 et réduisait les risques d’événement cardiaque.
« Sauver le muscle cardiaque est l’aspect le plus important du traitement d’une crise cardiaque », a déclaré Abela. « Donc, si nous sommes en mesure de fournir aux patients de meilleurs traitements plus ciblés, cela pourrait aider à ouvrir et à calmer l’artère aggravée et à protéger le muscle cardiaque contre les blessures. »
Abela a également ajouté qu’en contrôlant simplement son cholestérol en suivant une alimentation saine, en faisant de l’exercice et en prenant des statines au besoin, pourrait être le meilleur moyen d’empêcher la formation de ces cristaux.