Walter Curran Jr., MD, professeur et titulaire de la chaire de radio-oncologie au Jefferson Medical College de l’Université Thomas Jefferson et au Jefferson’s Kimmel Cancer Center à Philadelphie, a dirigé l’un des six essais comparant l’efficacité de la chimiothérapie en même temps que la radiothérapie par rapport à la radiothérapie en premier, suivie plus tard par la chimiothérapie, pour traiter le cancer du poumon non à petites cellules localement avancé (CPNPC).
Selon le Dr. Curran, il y avait eu une certaine controverse quant à savoir si l’administration simultanée de chimiothérapie et de radiothérapie dans de tels cas était meilleure que l’administration séquentielle. Aux États-Unis, la chimiothérapie et la radiothérapie sont devenues la norme, alors que dans d’autres domaines, comme l’Europe, par exemple, cela n’a pas été le cas.
Pour tenter de résoudre le problème, le Groupe de collaboration international du CPNPC a examiné les résultats de plus de 1 200 patients issus de six essais. Les chercheurs ont constaté que le taux de survie à cinq ans était de 10, 6% avec une thérapie séquentielle, tandis que 15.1 pour cent avec un traitement concomitant. Le Dr Curran a récemment présenté les résultats lors de la réunion de l’American Society for Therapeutic Radiology and Oncology à Los Angeles.
« Cela signifie une augmentation relative de près de 50% », note le Dr Curran, qui a dirigé l’essai du Groupe d’oncologie en radiothérapie (une organisation coopérative d’essais cliniques basée à Philadelphie). « Nous avons démontré que l’ampleur du bénéfice est observable dans de nombreuses études, quel que soit le régime. Je pense qu’il sera aussi convaincant que n’importe quelle donnée que cela changera non seulement le taux de contrôle de la tumeur, mais aussi les chances d’une guérison à long terme. »
Le Dr Curran explique que la seule différence entre les deux traitements est que la radiothérapie commence à un autre moment. Les médicaments et les techniques de radiation sont les mêmes. « Vous changez le premier jour de radiation du jour 40 au premier jour, par exemple, et par conséquent, vous changez le nombre de survivants de cinq ans de 40 à 50% », dit-il. Selon ces résultats, théoriquement, s’il y avait 50 000 patients, environ 5 000 qui ont reçu des traitements séquentiels seraient en vie dans cinq ans, et avec des traitements simultanés, environ 7 500.
« C’est une nouvelle norme de soins », dit-il à propos des résultats. « Il est relativement largement adopté dans ce pays, mais à travers le monde, il ne l’a pas été. Ce sera un argument très convaincant. »