Le traitement consistera à transfuser des globules blancs spécifiques, appelés granulocytes, provenant de donneurs sélectionnés, chez des patients atteints de formes avancées de cancer. Un traitement similaire utilisant des globules blancs de souris résistantes au cancer a déjà été très efficace, guérissant 100% des souris de laboratoire atteintes de tumeurs malignes avancées.
Zheng Cui, Ph.D., chercheur principal et professeur agrégé de pathologie, annoncera l’étude le 28 juin lors de la conférence Understanding Aging à Los Angeles.
L’étude, avec le feu vert de la Food and Drug Administration des États-Unis, consistera à traiter des patients cancéreux humains avec des globules blancs provenant de jeunes en bonne santé dont le système immunitaire produit des cellules avec des niveaux élevés d’activité de lutte contre le cancer.
La base de l’étude est la découverte par les scientifiques, publiée il y a cinq ans, d’une souris résistante au cancer et leur découverte ultérieure que les globules blancs de cette souris et de sa progéniture guérissaient des cancers avancés chez des souris de laboratoire ordinaires. Ils ont depuis identifié une activité cancérigène similaire dans les globules blancs de certains humains en bonne santé.
« Chez les souris, nous avons pu éradiquer même des formes malignes très agressives avec des tumeurs extrêmement grosses », a déclaré Cui. « J’espère que nous verrons les mêmes résultats chez les humains. Nos études en laboratoire indiquent que cette capacité de lutte contre le cancer est encore plus forte chez les humains en bonne santé. »
L’équipe a testé en laboratoire des cellules cancéreuses humaines provenant de donneurs sains contre des cellules cancéreuses humaines du col de l’utérus, de la prostate et du sein with avec des résultats étonnamment bons. Les scientifiques disent que la réponse antitumorale implique principalement des granulocytes du système immunitaire inné, un système connu pour lutter contre les infections.
Les granulocytes sont le type de globules blancs le plus abondant et peuvent représenter jusqu’à 60% du total des globules blancs en circulation chez les humains en bonne santé. Les donneurs peuvent donner des granulocytes spécifiquement sans perdre d’autres composants sanguins par un processus appelé aphérèse qui sépare les granulocytes et renvoie d’autres composants sanguins aux donneurs.
Dans une petite étude sur des volontaires humains, les scientifiques ont constaté que l’activité cancérigène dans les granulocytes était la plus élevée chez les personnes de moins de 50 ans. Ils ont également constaté que cette activité peut être réduite par des facteurs tels que l’hiver ou le stress émotionnel. Ils ont déclaré que la clé du succès de la nouvelle thérapie est de transfuser suffisamment de granulocytes provenant de donneurs sains alors que leurs activités de destruction du cancer sont à leur niveau maximal.
Pour la prochaine étude, les chercheurs recrutent actuellement 500 donneurs potentiels locaux âgés de 50 ans ou moins et en bonne santé pour faire tester leur sang. Parmi ceux-ci, 100 volontaires ayant une activité cancéreuse élevée seront invités à donner des globules blancs pour l’étude. Les receveurs de cellules comprendront 22 patients atteints de cancer qui ont des tumeurs solides qui n’ont pas répondu à l’origine ou qui ne répondent plus aux thérapies conventionnelles. L’étude coûtera 100 000 $ par patient recevant un traitement, et pour de nombreux patients (ceux vivant dans 22 États, y compris la Caroline du Nord), les coûts peuvent être couverts par leur compagnie d’assurance. Le don de sang est gratuit.
Pour plus d’informations sur les qualifications des donateurs et des participants, rendez-vous sur http://www.wfubmc.edu/LIFT (Le site Web sera disponible le soir du 27/6.) La capacité de tuer le cancer dans ces cellules est la plus élevée pendant l’été, de sorte que les chercheurs espèrent trouver des volontaires qui peuvent se permettre la thérapie rapidement.
« Si l’étude est efficace, ce serait une autre flèche dans le carquois des traitements visant le cancer », a déclaré Mark Willingham, MD, co-chercheur et professeur de pathologie. « Il est basé sur 10 ans de travail depuis la découverte de la souris résistante au cancer. »
Les volontaires sélectionnés comme donneurs based en fonction de l’activité potentielle de lutte contre le cancer observée de leurs globules blancs complete termineront l’aphérèse, un processus de deux à trois heures similaire au don de plaquettes, pour collecter leurs granulocytes. Les patients atteints de cancer recevront ensuite les granulocytes par transfusion – un processus sûr utilisé depuis plus de 30 ans. Normalement, le traitement est utilisé pour les patients atteints de maladies infectieuses résistantes aux antibiotiques. Le traitement sera administré pendant trois à quatre jours consécutifs en ambulatoire. Jusqu’à trois donneurs peuvent être nécessaires pour recueillir suffisamment de produits sanguins pour un participant à l’étude.
» La différence entre notre étude et la thérapie traditionnelle des globules blancs est que nous sélectionnons les donneurs sains en fonction de la capacité de tuer le cancer de leurs globules blancs « , a déclaré Cui. Les scientifiques appellent la thérapie Thérapie par perfusion de leucocytes (LIFT).
L’objectif de l’étude de phase II est de déterminer si les patients peuvent tolérer une quantité suffisante de granulocytes transfusés pour le traitement. Les participants seront surveillés régulièrement et, après trois mois, les scientifiques évalueront si le traitement présente des avantages cliniques évidents pour les patients. Si cette phase de l’étude réussit, les scientifiques élargiront l’étude pour déterminer si le traitement est le mieux adapté à certains types de cancer.
Yikong Keung, MD, oncologue médical, est le chercheur clinique en chef de l’étude. Gregory Pomper, MD, professeur adjoint de pathologie et directeur de la banque de sang baptiste de Wake Forest, supervisera la partie banque de sang de l’étude.