Une nouvelle étude de l’Institut du cerveau de Krembil, qui fait partie de l’Institut de recherche de Krembil, suggère qu’il pourrait y avoir plus à cette secousse de bonté matinale qu’un regain d’énergie et d’attention. Boire du café peut également vous protéger contre le développement de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson.
« La consommation de café semble avoir une certaine corrélation avec une diminution du risque de développer la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson », explique le Dr Donald Weaver, codirecteur du Krembil Brain Institute. « Mais nous voulions étudier pourquoi c’est which quels composés sont impliqués et comment ils peuvent avoir un impact sur le déclin cognitif lié à l’âge. »
Le Dr Weaver a fait appel au Dr Ross Mancini, chercheur en chimie médicinale, et à Yanfei Wang, biologiste, pour les aider. L’équipe a choisi d’étudier trois types de café différents: torréfaction légère, torréfaction foncée et torréfaction foncée décaféinée.
« Le rôti noircontenant de la caféine et le rôti noir contenant de la caféine présentaient tous deux des puissances identiques lors de nos premiers tests expérimentaux », explique le Dr Mancini. « Nous avons donc observé très tôt que son effet protecteur ne pouvait pas être dû à la caféine. »
Le Dr Mancini a ensuite identifié un groupe de composés appelés phénylindanes, qui émergent à la suite du processus de torréfaction des grains de café. Les phénylindanes sont uniques en ce sens qu’ils sont le seul composé étudié dans l’étude qui empêche – ou plutôt inhibe – la bêta-amyloïde et le tau, deux fragments de protéines communs dans la maladie d’Alzheimer et la maladie de Parkinson, de s’agglutiner. « Les phénylindanes sont donc un double inhibiteur. Très intéressant, nous ne nous attendions pas à ça. » dit le Dr Weaver.
Comme la torréfaction entraîne des quantités plus élevées de phénylindanes, le café torréfié foncé semble être plus protecteur que le café torréfié léger.
« C’est la première fois que quelqu’un étudie comment les phénylindanes interagissent avec les protéines responsables de la maladie d’Alzheimer et de la maladie de Parkinson », explique le Dr Mancini. « La prochaine étape serait d’étudier à quel point ces composés sont bénéfiques et s’ils ont la capacité de pénétrer dans la circulation sanguine ou de traverser la barrière hémato-encéphalique. »
Le fait qu’il s’agisse d’un composé naturel par rapport au composé synthétique est également un avantage majeur, explique le Dr Weaver.
« Mère Nature est une bien meilleure chimiste que nous et Mère Nature est capable de fabriquer ces composés. Si vous avez un composé compliqué, il est plus agréable de le cultiver dans une culture, de récolter la récolte, de broyer la récolte et de l’extraire que d’essayer de le faire. »
Mais, admet-il, il faut beaucoup plus de recherches avant qu’elles ne puissent se traduire par des options thérapeutiques potentielles.
« Ce que fait cette étude, c’est de prendre les preuves épidémiologiques et d’essayer de les affiner et de démontrer qu’il existe effectivement des composants dans le café qui sont bénéfiques pour prévenir le déclin cognitif. C’est intéressant mais suggérons-nous que le café soit un remède? Absolument pas. »