Pour leur étude, l’équipe a utilisé des modèles animaux dans lesquels une perte auditive permanente avait été induite par un bruit intense, une toxicité chimique ou les deux. La régénération cochléaire n’a été observée que dans les groupes d’animaux ayant reçu des greffes de CSH.
Les chercheurs ont utilisé des méthodes de traçage sensibles pour déterminer si les cellules transplantées étaient capables de migrer vers la cochlée et ont évalué si les cellules pouvaient contribuer à la régénération des neurones et du tissu sensoriel dans la cochlée.
« Nos résultats montrent une réparation spectaculaire des dommages avec étonnamment peu de cellules d’origine humaine ayant migré vers la cochlée », a déclaré Roberto P. Revoltella, MD, PhD, auteur principal de l’étude. « Une fraction de la CSH en circulation a fusionné avec des cellules résidentes, générant des hybrides, mais l’administration de la CSH semblait être corrélée à la régénération et à la réparation des tissus, car la cochlée chez les souris non transplantées restait gravement endommagée. »
Les résultats ont également montré que la régénération cochléaire était moindre dans le groupe transplanté assourdi par le bruit plutôt que par des produits chimiques, ce qui implique que les dommages étaient plus graves lorsqu’ils étaient induits par le bruit. Les effets régénératifs étaient plus importants chez les souris injectées avec un nombre plus élevé de CSH. Ils ont également constaté que la régénération des tissus cochléaires s’améliorait avec le temps.
Selon Revoltella, leurs résultats suggèrent la possibilité d’une « stratégie émergente de réhabilitation de l’oreille interne….fournir des conditions pour la reprise de la cochlée sourde. »
« Cette étude laisse espérer un traitement potentiel pour la réparation des déficiences auditives, en particulier celles résultant de lésions cochléaires », a déclaré David Eve, PhD, à l’Université de South Florida Health, et rédacteur en chef adjoint de Cell Transplantation.
Les bureaux de rédaction pour la TRANSPLANTATION CELLULAIRE sont au Centre d’Excellence pour le Vieillissement et la réparation du Cerveau, College of Medicine, l’Université de Floride du Sud.