République tchèque
La République tchèque est très fière de sa bière, et une visite dans le pays ne serait pas complète sans s’arrêter dans quelques pubs pour goûter. La bière pour les Tchèques est comme le vin pour les Français ou le comportement tapageur pour les Australiens: cela fait partie de la culture. Mais ce n’est pas une sorte de culture de la bière à la fête collégiale et ne devrait pas être traitée comme telle (même si cela ne coûte que 60 cents pour un demi-litre.) Afin de ne pas offenser vos hôtes et de vous assurer de tirer le meilleur parti possible des ingrédients finement fermentés et des techniques de brassage que les maîtres brasseurs tchèques ont perfectionnés pendant des générations, j’ai créé ce programme en 12 étapes facile à suivre des coutumes et traditions de consommation locales. Donc, lorsque vous allez au bar, gardez ces choses à l’esprit et profitez de la boisson que l’Europe centrale est née pour brasser, sans l’arrière-goût amer que l’ignorance culturelle peut apporter.
1. Ce qui est disponible
Venant d’un monde capitaliste dans lequel la variété et le choix individuel sont de la plus haute importance, il peut surprendre beaucoup de gens d’apprendre que les pubs de la République tchèque n’offrent pas un large choix de bières. En fait, chaque pub n’aura qu’une seule marque, généralement la préférée du propriétaire. Ce n’est pas une coutume de l’ère soviétique qui vient de rester; c’est une question de marketing. Parce que chaque pub ne vend qu’une seule marque, cette entreprise fournit à peu près tout ce qui est nécessaire au fonctionnement de l’endroit: nappes, sous-verres, parapluies si c’est à l’extérieur, même les robinets et les poignées de robinets viennent de la brasserie. En retour, le pub promet de ne servir que cette marque, que ce soit Pilsner Urquell, Staropramen, Bernard, Litovel ou l’une des centaines d’autres petites brasseries qui habitent la République tchèque. Tout ce qui est sur le panneau à l’avant, c’est ce que sert le pub, alors ne vous embarrassez pas et n’offensez pas le propriétaire en demandant quelque chose de différent. Si vous voulez changer de rythme, rebondissez d’un pub à l’autre, en dégustant leurs offres.
2. Le menu (degrés)
Ce n’est pas parce que le pub ne propose qu’une seule marque de bière qu’il n’y a littéralement qu’un seul choix disponible. Tout comme Budweiser a Bud, Bud Light, Bud Ice, Bud Non alcoolisé, Bud for Kids, etc. les brasseries tchèques aussi. Et ils sont beaucoup, beaucoup mieux. Vous êtes susceptible de rencontrer au menu des bières de différents « degrés » (10°-12° est le plus courant). Ce ne sont pas des références à la température de service appropriée, au millésime ou au pourcentage d’alcool (bien que le taux d’alcool en dépende un peu), mais plutôt à la quantité de malt dans le breuvage. Un degré plus élevé signifie un malt plus élevé et une teneur en alcool un peu plus élevée. La différence n’est pas substantielle, et les pourcentages plus élevés coûtent un peu plus cher, mais si vous voulez tester vos papilles gustatives, c’est un bon moyen de le faire. Et de temps en temps, généralement en hiver, les brasseries sortiront avec une gâterie à 13 ou 14 degrés, donc si vous en voyez une au menu, assurez-vous d’en profiter.
3. Le menu (clair et foncé)
La bière la plus traditionnelle et la plus savoureuse du pays est une pilsner légère, ce que vous trouverez dans les verres d’à peu près chaque personne au pub. Mais si la bière plus légère n’est tout simplement pas votre truc, la plupart des endroits offrent une alternative sombre, appelée tmavé (t-mah-vay). Les bières tchèques plus foncées ne ressemblent pas aux stouts virils ou aux porteurs auxquels la plupart des gens pensent lorsqu’ils considèrent la bière brune. Ils sont beaucoup plus sucrés – parfois trop sucrés – et sont considérés comme inférieurs à leurs homologues plus légers. Ils ne sont pas aussi complexes et sont considérés dans le pays avec beaucoup de mépris par ceux qui passent trop de temps à juger de telles choses. Souvent, les pubs ne les portent même pas au robinet, et vous recevrez les vôtres dans une bouteille, ou lahovné (lah-hove-nay), parfois accompagnée d’un ronflement de développement de la part du serveur. Mieux vaut s’en tenir aux bonnes choses.
4. Commande (Partie I)
Il est regrettable qu’il faille attendre la quatrième étape de notre guide pour commencer à aborder le processus de commande, mais cette étape est généralement assez simple. Et c’est ici que vous apprenez le mot le plus important de la langue tchèque, si vous ne l’avez pas déjà fait: pivo (pee-voh). Vous pouvez entrer dans n’importe quel bar, restaurant, supermarché ou magasin d’antiquités du pays, prononcer le mot pivo et obtenir la boisson rafraîchissante dont vous rêvez si sincèrement. C’est aussi simple que ça. Et si vous voulez une bière brune, il vous suffit de dire « tmavé pivo. »Si vous voulez être vraiment poli, vous pouvez même dire « prosim » (pro-seem) lorsque vous commandez et merci « dekuju » (de-koo-yu) lorsque vous êtes servi.
5. Commander (Partie II)
C’était facile, non? Vous avez une bière devant vous et maintenant vous pouvez vous détendre et commencer à réfléchir à ce que vous voulez ensuite. Que diriez-vous d’essayer d’obtenir une bière différente? Lorsque vous commandez simplement une pivo, le serveur vous donne toujours la bière la moins chère qu’il a (tout est relatif, car les prix varient d’environ 60 cents US pour la bière la moins chère à 75 cents US pour la bière la plus chère). Ce n’est pas une insulte à votre goût en tant que consommateur, c’est juste habituel. Si vous voulez une étiquette spécifique de bière, vous devez la commander par nom de ville, car la plupart des grandes brasseries possèdent quelques sous-brasseries plus petites qu’elles servent également dans leurs pubs. La paire la plus fréquente est Pilsner Urquell et Gambrinus. Ce dernier est moins cher, donc si vous commandez simplement un « pivo », vous aurez droit à un Gambrinus. Mais si vous voulez un Pilsner Urquell, vous demanderiez à votre serveur un « Plsen » (pil-zen), la ville d’où il vient.
6. Mousse
Il semble étrange aux visiteurs américains et britanniques de voir une bière sortir avec un pouce de mousse au sommet et être appelée pleine. Mais ne vous inquiétez pas, il y a tout un demi-litre de bonnes choses là-dedans. La mousse est très importante pour la culture de la bière tchèque, car une bonne mousse signifie un bon niveau de carbonatation, un bon niveau de carbonatation signifie une bonne coulée et une bonne coulée signifie une bonne bière. La mousse doit être épaisse et certains des meilleurs barmans peuvent la rendre suffisamment épaisse pour que vous puissiez littéralement la couper avec un couteau. (Vraiment. J’ai eu un ami qui a testé cela pour me le montrer et a réussi à soulever le demi-pouce supérieur de mousse et à le placer intact sur la table. Cela n’est pas sensible à la culture et ne devrait pas être tenté; croyez-moi sur parole.) Lorsque vous avez terminé avec votre verre, il devrait y avoir des lignes de marquage de mousse résiduelle où vous avez pris chaque gorgée et une petite cuillerée de mousse au fond du verre. S’il s’agit d’une bonne coulée, la mousse ne doit pas se dissiper complètement avant d’avoir terminé votre bière.
7. À votre santé!
Alors maintenant, vous avez la bière devant vous et vous êtes prêt à boire, n’est-ce pas? Pas si vite, Eltsine. Vous devez d’abord porter un toast à la santé de tout le monde, un processus qui est bien quand il n’y a que quelques amis au pub, mais un cauchemar logistique avec une foule. D’abord, vous dites « na zdravy! » (nah z-drah-vee) et touchez des lunettes avec l’un de vos compagnons en les regardant dans les yeux. Regardez-les toujours dans les yeux, comme vous le dites, littéralement, « à votre santé » et si vous n’établissez pas de contact visuel, c’est un signe de grave manque de respect. Vous devez le faire avec tout le monde à la table, ce n’est pas un exploit facile pour commencer. Mais cela devient encore plus difficile si vous voulez éviter sept ans de mauvais sexe, comme je suis sûr que nous le faisons tous (voir ci-dessous).
8. Les Règles
Pour éviter un destin aussi désastreux, il faut éviter deux choses: premièrement, aucune bière n’est autorisée à se renverser du verre. Deuxièmement, et le plus difficile, il n’est pas permis à deux personnes de se croiser les bras. Si les membres tendus de deux personnes se croisent de quelque manière que ce soit, les deux souffriront de sept ans de malchance dans la chambre. Et pour aggraver les choses, tout cela doit être fait en regardant, non pas votre main ou celle de quelqu’un d’autre, mais directement dans les yeux de la personne devant vous. Parfois, il faudra une minute ou deux pour s’assurer que tout le monde est assuré d’une bonne santé sans les ramifications de style Tithonus d’une mauvaise vie sexuelle. Et oui, vous devez attendre que tout le monde soit fini avant de pouvoir boire. La bonne nouvelle, c’est que vous n’avez qu’à le faire pour la première bière, car cela deviendrait presque impossible à mesure que la nuit avance.
9. Table, Boisson
Une fois que la santé de chacun a été grillée et que tous sont suffisamment assurés que leur vie sexuelle future n’a en aucun cas été affectée négativement, il est temps de se détendre et de laisser l’engourdissement du cerveau commencer. La seule chose à faire maintenant, et c’est simple, est de toucher votre verre à la table avant de le soulever à votre bouche. Tout le monde que je connaissais était emphatique à propos de cette règle, mais personne n’a jamais été en mesure de me donner une raison pour laquelle. Ils n’ont même pas pris la peine d’essayer d’en inventer un! Apparemment, croiser les bras tout en essayant de souhaiter à quelqu’un une bonne santé peut avoir des effets désastreux à long terme sur sa libido, une malédiction dont la plupart se moquent tout simplement. Mais ne pas toucher la table avant de boire ouvre une boîte de Pandore avec laquelle personne n’ose jouer. Ainsi soit-il. Au moins maintenant, tu peux boire.
10. Boire, enfin.
Maintenant que tout le monde consomme et est assuré que le risque de sept ans de célibat a été évité avec succès, vous pouvez enfin vous détendre et déguster une des meilleures bières du monde. Il est donc intéressant de noter que la plupart des Tchèques ne sirotent pas leur bière; ils l’avalent, en prenant une pleine bouchée de nectar dans leur bouche à la fois, puis en posant leur verre pendant quelques minutes avant de répéter le processus. Au début, cela peut sembler un peu contre-intuitif, surtout dans une société qui vénère sa bière autant que les Tchèques. Mais essayez-le. Je ne peux pas expliquer pourquoi, mais il semble juste avoir meilleur goût, et parfois il semble que plus vous en consommez en même temps, plus c’est rafraîchissant. Donc, même si vous n’aimez pas abattre quatre ou cinq onces à la fois, donnez-lui un tourbillon. Au moins, vous vous intégrerez mieux avec les habitants.
11. Commander un autre
La chose la plus difficile à propos de la consommation d’alcool en République tchèque est probablement d’arrêter de boire en République tchèque. Mais avant de continuer, je dois souligner que laisser une bière inachevée, pour une raison quelconque, est la plus haute insulte que vous puissiez donner à un serveur, à un barman et au bar lui-même. Si vous n’aimez pas ce qu’on vous donne, il y a probablement quelque chose qui ne va pas chez vous, alors buvez-le quand même ou demandez à quelqu’un d’autre de finir le vôtre. Quoi que vous fassiez, ne laissez pas une bière inachevée sur la table. Autant frapper le barman dans le nez et prendre son argent de lait. Mais revenons aux raisons pour lesquelles vous ne pouvez pas vous arrêter. Tout d’abord, et le plus évident, c’est parce que la bière est tellement bonne que vous ne voulez plus jamais laisser passer un autre verre. Mais aussi parce que les serveurs ont un sens si formidable que, avant d’avaler le bout de votre premier verre, ils seront à votre table, vous demandant si vous en voulez un autre. Et qui es-tu pour dire savoir? La bière est tellement un aliment de base de la vie tchèque que les serveurs n’écrivent même pas « pivo » sur le bon de commande: ils font juste des marques de décompte, qu’ils additionnent à la fin de la nuit. Alors ne vous inquiétez pas de pouvoir commander une autre bière lorsque votre première est partie; craignez simplement de pouvoir dire non.
12. Payer
Lorsque, enfin, votre foie ne peut plus supporter, et que le moment est venu pour vous de payer votre onglet, si vous avez un serveur, dites-lui « Zaplatime, prosim » (za-pla-tee-meh pro-seem). Il ou elle comptera ensuite votre facture et écrira les frais finaux pour vous. Si l’établissement n’a pas de serveur à récupérer auprès de vous, apportez simplement votre billet au bar et ils le compteront pour vous là-bas. Le pourboire est habituel à Prague, qui est inondée par les touristes étrangers avec de l’argent à brûler, et environ 10% devrait être correct, mais 15 ou 20 ne seront pas refusés. En dehors de la capitale, il est normal de simplement arrondir la facture aux cinq ou, si vous êtes d’humeur généreuse, à dix couronnes (la monnaie tchèque.) Par exemple, si votre onglet est 142ck, vous devriez probablement donner au moins 145ck ou 150ck pour votre serveur. Si ces prix semblent raides, gardez à l’esprit que 1 US US équivaut à environ 25ck, vous ne payez donc qu’environ 6 $ pour une soirée.
Il a été dit que, sous le communisme, les travailleurs tchèques se rendaient à leur travail de 7h00 à 10h00, puis passaient le reste de leurs journées au pub, où le patron moyen consommait environ cinq litres (environ 1,3 gallon) de bière par jour. Le pub était l’endroit où les gens pouvaient se rencontrer et parler librement, oubliant les tracas quotidiens de la vie en tant que membre du prolétariat. Donc, avec une place aussi importante dans l’histoire tchèque, il n’est pas étonnant qu’ils prennent leur bière très au sérieux. Et avec cette liste tchèque (obtenez-la?) vous pouvez vous intégrer parfaitement. Alors, lorsque vous vous dirigez vers le pub, gardez ces conseils à l’esprit lorsque vous vous asseyez avec l’un des habitants et dégustez la boisson que ce pays est né pour brasser.