L’épilepsie est une affection médicale chronique (de longue durée) caractérisée par des crises d’épilepsie récurrentes. Une crise d’épilepsie est un événement d’une fonction cérébrale altérée causée par des décharges électriques anormales ou excessives des cellules cérébrales.
- L’épilepsie touche jusqu’à un pour cent de la population aux États-Unis.
- Il existe différents types de crises, différents types de syndromes d’épilepsie et différentes causes d’épilepsie.
- En général, les médicaments peuvent contrôler les crises chez environ 70% des patients épileptiques.
- Pour les patients atteints d’épilepsie incontrôlable, la chirurgie de l’épilepsie peut fournir un « remède » en éliminant la source des crises et de l’épilepsie.
La classification du type de crise est très importante et aidera votre médecin à planifier le traitement dont vous avez besoin.
Épilepsie généralisée
L’épilepsie généralisée implique des crises provoquées par une activité électrique anormale dans tout le cerveau. Les crises peuvent résulter d’une prédisposition génétique chez une personne par ailleurs en bonne santé ou d’une perturbation généralisée de la fonction cérébrale. Vous pouvez éprouver différents types de crises généralisées ou le type peut varier d’une crise à l’autre.
« Grand Mal » ou Tonico-Clonique généralisé
- Symptômes typiques: Perte de conscience, muscles rigides, convulsions du corps entier; peut provoquer une chute si vous êtes debout
Absence
- Symptômes typiques: Regarder avec une brève perte de conscience; Paupières flottantes
Myoclonique
- Symptômes typiques: Secousses brèves sporadiques ou répétées des membres
Clonique
Symptômes typiques: Mouvements saccadés répétitifs et rythmiques de la tête ou des membres
Tonique
- Symptômes typiques: Perte de conscience, raideur et rigidité de tout le corps; peut provoquer une chute si vous êtes debout
Atonique
- Symptômes typiques: Perte de tonus musculaire à la tête ou au corps; peut provoquer une chute si vous êtes debout
Épilepsie partielle (focale)
L’épilepsie partielle ou focale implique des crises produites par des impulsions électriques qui commencent dans une région relativement petite du cerveau. La partie du cerveau générant les crises est parfois appelée foyer. Dans les crises partielles simples, le patient conserve la conscience, tandis que les crises partielles complexes font perdre conscience au patient.
Ces crises peuvent varier de type chez un même patient, ou aller de simples crises partielles à des crises partielles complexes, voire à des crises généralisées. Les crises partielles impliquent une maladie cérébrale localisée causée par un traumatisme crânien, un accident vasculaire cérébral, une tumeur, une cicatrice ou une anomalie du développement. La cause peut parfois être détectée lors de tests d’imagerie mais, dans de nombreux cas, elle reste inconnue. Les crises partielles sont rarement liées à une prédisposition génétique.
Crises partielles (focales)
Crises partielles simples (pas de perte de conscience)
- Symptômes typiques: Moteur simple: Secousses, raidissement confiné à un côté de la tête ou du corps Sensoriel simple (auras): Sensations inhabituelles affectant la vision, l’ouïe, l’odorat, le goût ou le toucher, ou des troubles de la mémoire ou des émotions; possibilité de battements cardiaques, de sensations chaudes et froides
Partiel complexe (conscience altérée):
- Symptômes typiques: Regarder, ne pas réagir; automatismes tels que claquer les lèvres, mâcher, bouger et autres mouvements répétitifs, involontaires mais coordonnés
Partiel avec généralisation secondaire
- Symptômes typiques: Les symptômes de crises plus légères énumérés ci-dessus entraînent une perte de conscience et des convulsions
Deux autres types d’attaques peuvent ressembler beaucoup à une crise d’épilepsie, mais ne sont pas de nature épileptique car elles n’impliquent pas d’activité électrique anormale dans le cerveau:
- Les crises non épileptiques peuvent entraîner une perte de conscience, des mouvements anormaux, des secousses et des chutes. Ils sont généralement liés à un stress psychologique ou émotionnel.
- La syncope convulsive décrit un évanouissement d’une cause cardiaque ou circulatoire, accompagné d’un raidissement ou de secousses pouvant imiter l’épilepsie.
En règle générale, les patients présentant des crises qui commencent dans une zone focale du cerveau et dont les crises n’ont pas été contrôlées par des médicaments sont envisagés pour une intervention chirurgicale. Cette région peut être petite ou peut impliquer plusieurs lobes du cerveau. En règle générale, une évaluation pré-chirurgicale complète commence par une surveillance vidéo par EEG et une IRM cérébrale à haute résolution avant qu’un patient ne soit recommandé pour une chirurgie de l’épilepsie.
En savoir plus Sur les crises courantes
Certains des types de crises courantes sont décrits ci-dessous.
Crises de Clones Toniques Généralisées (Crises de Grand Mal)
Clones Toniques généralisés, ou crises de Grand Mal, sont ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent parler de crises. Bien que cela puisse sembler très long, la plupart des crises de grand mal durent moins de deux minutes.
Pendant les crises de Grand Mal, le patient perd conscience, manifeste un resserrement et une contraction de tous les muscles du corps, gémit et peut montrer des respirations laborieuses. Ceci est suivi d’une secousse des muscles qui ralentit et s’arrête progressivement, laissant le patient dans un état épuisé et inarousable pendant plusieurs minutes. Cet état d’épuisement est appelé état post-ictal.
Les crises généralisées de Grand Mal sont physiquement violentes et peuvent entraîner des chutes et des blessures. Si vous êtes témoin d’un événement aussi grave, il est important de poser le patient sur une surface plane et de le placer sur le côté.
N’essayez pas d’ouvrir la bouche d’une personne qui saisit, car cela risque davantage de vous blesser ou de blesser le patient ou d’entraîner l’aspiration de l’objet dans ses poumons. Un mythe commun sur les crises de grand mal est que le patient peut « avaler sa langue. »Cela ne se produit jamais.
Crises d’absence
Les crises d’absence sont également appelées crises de « petit mal ». Ceux-ci sont plus fréquents chez les enfants et consistent en de brefs épisodes de regard fixe. Contrairement aux crises de Grand Mal, elles sont souvent brèves (cinq à 20 secondes) et surviennent plusieurs fois par jour. Les enfants souffrant de crises d’absentéisme peuvent être considérés à tort comme des « rêveurs » à l’école. 50 à 70% des patients « dépassent » les crises d’absence à la fin de l’adolescence.
Crises partielles (focales)
Les crises partielles sont l’un des types de crises les plus courants qui impliquent une partie du cerveau. Le plus souvent, ils proviennent du lobe temporal, mais ils peuvent également commencer dans les lobes frontal, occipital et pariétal. Le patient peut cesser son activité, regarder, se livrer à une activité semi-ciblée comme claquer les lèvres, mâcher, avaler, cueillir ses vêtements ou d’autres objets.
Ils peuvent interagir ou non avec leur environnement ou être conscients de celui-ci. Cela peut entraîner de la confusion, de la combativité ou de l’errance, ce qui les expose à des blessures. En tant qu’observateur, il est important que l’on garde un comportement froid et calme tout en empêchant le patient de subir des dommages.
Si elles se propagent pour impliquer une zone suffisamment grande du cerveau, les crises partielles peuvent se transformer en une crise tonico-clonique généralisée. Il est donc possible pour un patient d’avoir les deux types de crises.