La première pandémie de choléra s’est produite dans la région du Bengale en Inde, près de Calcutta (aujourd’hui Calcutta), de 1817 à 1824. La maladie s’est dispersée de l’Inde vers l’Asie du Sud-Est, le Moyen-Orient, l’Europe et l’Afrique de l’Est par les routes commerciales. La deuxième pandémie a duré de 1826 à 1837 et a particulièrement touché l’Amérique du Nord et l’Europe, en raison des progrès des transports et du commerce mondial, et de l’augmentation de la migration humaine, y compris des soldats. La troisième pandémie a éclaté en 1846, a persisté jusqu’en 1860, s’est étendue à l’Afrique du Nord et a atteint l’Amérique du Sud, affectant pour la première fois spécifiquement le Brésil. La quatrième pandémie a duré de 1863 à 1875 et s’est propagée de l’Inde à Naples et en Espagne, puis aux États-Unis en 1873. La cinquième pandémie a eu lieu de 1881 à 1896 et a commencé en Inde et s’est propagée en Europe, en Asie et en Amérique du Sud. La sixième pandémie a commencé en Inde et a duré de 1899 à 1923. Ces épidémies ont été moins mortelles en raison d’une meilleure compréhension de la bactérie du choléra. L’Égypte, la péninsule arabique, la Perse, l’Inde et les Philippines ont été les plus touchées pendant ces épidémies, tandis que d’autres régions, comme l’Allemagne en 1892 et Naples de 1910-1911, ont également subi de graves épidémies. La septième pandémie est née en 1961 en Indonésie et est marquée par l’émergence d’une nouvelle souche, surnommée El Tor, qui persiste encore (à partir de 2019) dans les pays en développement.
Le choléra ne s’est pas produit dans les Amériques pendant la majeure partie du 20e siècle après le début des années 1900 à New York. Il est réapparu dans les Caraïbes vers la fin de ce siècle et semble persister.
Premier, 1817–1824modifier
Première pandémie de choléra
La première pandémie de choléra, bien qu’auparavant limitée, a commencé au Bengale, puis s’est propagée à travers l’Inde en 1820. Des centaines de milliers d’Indiens et dix mille soldats britanniques sont morts pendant cette pandémie. L’épidémie de choléra s’est étendue jusqu’en Chine, en Indonésie (où plus de 100 000 personnes ont succombé sur la seule île de Java) et en mer Caspienne en Europe, avant de reculer.
Second, 1829–1837Edit
Une deuxième pandémie de choléra a atteint la Russie (voir Émeutes du choléra), la Hongrie (environ 100 000 morts) et l’Allemagne en 1831; elle a tué 130 000 personnes en Égypte cette année-là. En 1832, il atteint Londres et le Royaume-Uni (où plus de 55 000 personnes sont mortes) et Paris. À Londres, la maladie a fait 6 536 victimes et est devenue connue sous le nom de « King Cholera »; à Paris, 20 000 personnes sont mortes (sur une population de 650 000 habitants), et le total des décès en France s’élevait à 100 000. En 1833, une épidémie de choléra tua de nombreux Pomo, une tribu amérindienne. L’épidémie atteint le Québec, l’Ontario, la Nouvelle-Écosse et New York la même année, et la côte pacifique de l’Amérique du Nord en 1834. Au centre du pays, il s’est propagé à travers les villes reliées par les rivières et le trafic de bateaux à vapeur.
De même, à Washington DC (où il n’y a pas de chiffres fiables de mortalité), Michael Shiner, un ouvrier asservi au Washington Navy Yard a enregistré: « Le moment où la colerie a éclaté vers juin et juillet Août et septembre 1832, elle faisait rage dans la ville de Washington et chaque jour, ils effectuaient douze ou 13 tombes par jour. »À la fin de juillet 1832, le choléra s’était propagé à la Virginie et le 7 août 1832, le commodore Lewis Warrington confirma au secrétaire à la Marine Levi Woodbury que le choléra était au chantier naval de Gosport », Entre midi de ce jour-là et le matin du vendredi, lorsque tous les travaux à bord de son USS Fairfield ont cessé, plusieurs décès par choléra se sont produits et quinze ou seize cas (moins violents) ont été signalés. »
Registre des Patients Hôpital Naval de Gosport Août 1832 cas de choléra
L’épidémie de choléra, cause inconnue et de pronostic désastreux, avait atteint son apogée. Le choléra a touché les populations du Mexique en 1833 et 1850, incitant les autorités à mettre en quarantaine certaines populations et à fumiger des bâtiments, en particulier dans les grands centres urbains, mais les épidémies ont néanmoins été désastreuses.
Pendant cette pandémie, la communauté scientifique a varié dans ses croyances sur les causes du choléra. En France, les médecins pensaient que le choléra était associé à la pauvreté de certaines communautés ou à un environnement pauvre. Les Russes croyaient que la maladie était contagieuse, bien que les médecins n’aient pas compris comment elle se propageait. Les États-Unis croyaient que le choléra était apporté par des immigrants récents, en particulier les Irlandais, et les épidémiologistes comprennent qu’ils transportaient la maladie depuis les ports britanniques. Enfin, certains Britanniques pensaient que la maladie pourrait découler d’une intervention divine.
L’importance sociale du rôle direct du gouvernement dans le développement et l’application de la science a été démontrée par le soutien du gouvernement américain aux efforts de lutte contre l’épidémie.
Troisième, 1846–1860modifier
Une pompe commémorant John Snow pour son étude de l’eau contaminée comme source probable de choléra lors de l’épidémie de choléra de Broad Street en 1854
La troisième pandémie de choléra a profondément affecté la Russie, avec plus d’un million de morts. Plus de 15 000 personnes sont mortes du choléra à La Mecque en 1846. Une épidémie de deux ans a commencé en Angleterre et au Pays de Galles en 1848 et a coûté la vie à 52 000 personnes.
En 1849, une deuxième épidémie majeure s’est produite en France. À Londres, ce fut la pire épidémie de l’histoire de la ville, faisant 14 137 morts, plus de deux fois plus que l’épidémie de 1832. Le choléra a frappé l’Irlande en 1849 et a tué de nombreux survivants de la famine irlandaise, déjà affaiblis par la famine et la fièvre. En 1849, le choléra a fait 5 308 morts dans la grande ville portuaire de Liverpool, en Angleterre, un point d’embarquement pour les immigrants en Amérique du Nord, et 1 834 à Hull, en Angleterre.
Une épidémie en Amérique du Nord a coûté la vie à l’ancien président américain James K. Polk. Le choléra, qui se serait propagé à partir de navires d’immigrants irlandais en provenance d’Angleterre, s’est répandu dans tout le système fluvial du Mississippi, tuant plus de 4 500 personnes à Saint-Louis et plus de 3 000 à la Nouvelle-Orléans. Des milliers de personnes sont mortes à New York, une destination majeure pour les immigrants irlandais. Le choléra a fait 200 000 victimes au Mexique.
Cette année-là, le choléra a été transmis le long des sentiers de Californie, de Mormon et d’Oregon, alors que 6 000 à 12 000 seraient morts en route vers la Ruée vers l’or en Californie, l’Utah et l’Oregon dans les années de choléra de 1849 à 1855. On pense que plus de 150 000 Américains sont morts pendant les deux pandémies entre 1832 et 1849.
En 1851, un navire en provenance de Cuba transporta la maladie à Grande Canarie. On considère que plus de 6 000 personnes sont mortes dans l’île pendant l’été, sur une population de 58 000 habitants.
En 1852, le choléra s’est propagé à l’est de l’Indonésie, puis a été transporté au Japon en 1854. Les Philippines ont été infectées en 1858 et la Corée en 1859. En 1859, une épidémie au Bengale a contribué à la transmission de la maladie par les voyageurs et les troupes en Iran, en Irak, en Arabie et en Russie. Le Japon a subi au moins sept grandes épidémies de choléra entre 1858 et 1902. Entre 100 000 et 200 000 personnes sont mortes du choléra à Tokyo lors d’une épidémie en 1858-60.
En 1854, une épidémie de choléra à Chicago a coûté la vie à 5,5% de la population (environ 3 500 personnes). Providence, Rhode Island a subi une épidémie si répandue que pendant les trente années suivantes, 1854 y a été connue comme « L’année du choléra. »En 1853-1854, l’épidémie de Londres a fait 10 739 morts. L’épidémie de choléra de Broad Street en 1854 à Londres a pris fin après que le médecin John Snow a identifié une pompe de Broad Street du quartier comme contaminée et a convaincu les autorités de retirer sa poignée pour empêcher les gens d’y puiser de l’eau. Son étude a prouvé que l’eau contaminée était le principal agent de propagation du choléra, bien qu’il n’ait pas identifié le contaminant. Il faudrait de nombreuses années pour que ce message soit cru et pleinement appliqué. En Espagne, plus de 236 000 personnes sont mortes du choléra lors de l’épidémie de 1854-55. La maladie a atteint l’Amérique du Sud en 1854 et 1855, avec des victimes au Venezuela et au Brésil. Lors de la troisième pandémie, les habitants de Tunisie, qui n’avaient pas été touchés par les deux pandémies précédentes, pensaient que les Européens avaient apporté la maladie. Ils ont blâmé leurs pratiques d’assainissement. Certains scientifiques américains ont commencé à croire que le choléra était en quelque sorte associé aux Afro-Américains, car la maladie était répandue dans le Sud dans les zones de populations noires. Les chercheurs actuels notent que leurs populations étaient mal desservies en termes d’infrastructures d’assainissement et de soins de santé, et qu’elles vivaient près des voies navigables par lesquelles les voyageurs et les navires transportaient la maladie.
Du 10 novembre 1855 à décembre 1856, la maladie s’est propagée à Porto Rico, faisant 25 820 victimes. Les cimetières ont été agrandis pour permettre l’inhumation des victimes du choléra.
Quatrième, 1863–1875modifier
La quatrième pandémie de choléra du siècle a commencé dans le delta du Gange de la région du Bengale et s’est rendue avec des pèlerins musulmans à La Mecque. Au cours de sa première année, l’épidémie a fait 30 000 victimes sur 90 000 pèlerins de la Mecque. Le choléra s’est répandu dans tout le Moyen-Orient et a été transporté en Russie, en Europe, en Afrique et en Amérique du Nord, se propageant dans chaque cas des villes portuaires et le long des voies navigables intérieures.
La pandémie a atteint l’Afrique du Nord en 1865 et s’est étendue à l’Afrique subsaharienne, faisant 70 000 morts à Zanzibar en 1869-70. Le choléra a fait 90 000 morts en Russie en 1866. L’épidémie de choléra qui s’est propagée avec la guerre austro-prussienne (1866) aurait fait 165 000 morts dans l’Empire autrichien, dont 30 000 chacun en Hongrie et en Belgique et 20 000 aux Pays-Bas. Parmi les autres décès dus au choléra à l’époque, on comptait 115 000 en Allemagne, 90 000 en Russie et 30 000 en Belgique.
À Londres en juin 1866, une épidémie localisée dans l’East End a fait 5 596 victimes, au moment même où la ville achevait la construction de ses principaux systèmes d’égouts et de traitement de l’eau (voir système d’égouts de Londres) ; la section de l’East End n’était pas tout à fait terminée. L’épidémiologiste William Farr a identifié la East London Water Company comme la source de la contamination. Farr a utilisé les travaux antérieurs de John Snow et d’autres qui indiquaient que l’eau potable contaminée était la cause probable du choléra lors d’une épidémie de 1854. Une action rapide a permis d’éviter de nouveaux décès. La même année, l’utilisation d’eau de canal contaminée dans des ouvrages d’aqueduc locaux a provoqué une épidémie mineure à Ystalyfera dans le sud du Pays de Galles. Les travailleurs associés à l’entreprise et leurs familles ont été les plus touchés et 119 sont décédés.
En 1867, l’Italie a perdu 113 000 vies; et 80 000 sont morts de la maladie en Algérie. Des épidémies en Amérique du Nord dans les années 1870 tuèrent environ 50 000 Américains alors que le choléra se propageait de la Nouvelle-Orléans à d’autres ports le long du fleuve Mississippi et de ses affluents. Aucune des villes ne disposait de systèmes d’assainissement adéquats, et le choléra s’est propagé grâce à l’approvisionnement en eau et au contact.
Cinquième, 1881–1896modifier
1892 épidémie de choléra à Hambourg, service hospitalier
La cinquième pandémie de choléra – selon le Dr A. J. Wall, la partie 1883-1887 de l’épidémie a coûté la vie à 250 000 personnes en Europe et au moins 50 000 dans les Amériques. Le choléra a fait 267 890 morts en Russie (1892), 120 000 en Espagne, 90 000 au Japon et plus de 60 000 en Perse. En Égypte, le choléra a fait plus de 58 000 morts. L’épidémie de 1892 à Hambourg a tué 8 600 personnes. Bien que le gouvernement de la ville ait généralement été tenu responsable de la virulence de l’épidémie, celle-ci n’a pas été modifiée. Il s’agissait de la dernière épidémie de choléra grave en Europe, alors que les villes amélioraient leurs systèmes d’assainissement et d’approvisionnement en eau.
Sixième, 1899–1923modifier
La sixième pandémie de choléra a eu peu d’effet en Europe occidentale en raison des progrès de l’assainissement et de la santé publique, mais les grandes villes russes et l’Empire ottoman ont particulièrement souffert d’un taux élevé de décès par choléra. Plus de 500 000 personnes sont mortes du choléra en Russie de 1900 à 1925, période de perturbation sociale extrême à cause de la révolution et de la guerre.
L’épidémie de choléra de 1902-1904 a fait 200 000 morts aux Philippines, dont leur héros révolutionnaire et premier premier ministre Apolinario Mabini. Le choléra a éclaté 27 fois pendant le hajj à La Mecque du 19ème siècle à 1930. La sixième pandémie a tué plus de 800 000 personnes en Inde.
La dernière épidémie de choléra aux États-Unis remonte à 1910-1911, lorsque le navire à vapeur Moltke a amené des personnes infectées de Naples à New York. Les autorités sanitaires vigilantes ont isolé les personnes infectées en quarantaine sur l’île Swinburne. Onze personnes sont mortes, dont un agent de santé à l’hôpital de l’île.
En 1913, l’armée roumaine, alors qu’elle envahissait la Bulgarie pendant la Seconde Guerre balkanique, a subi une épidémie de choléra qui a fait 1 600 morts.
Au cours de cette période, les immigrants et les voyageurs étant souvent porteurs du choléra à partir de lieux infectés, la maladie est devenue associée à des étrangers dans chaque société. Les Italiens ont blâmé les Juifs et les Tsiganes, les Britanniques qui étaient en Inde ont accusé les « indigènes sales », et les Américains pensaient que la maladie venait des Philippines.
Septième, 1961-1975modifier
La septième pandémie de choléra a commencé en Indonésie, appelée El Tor d’après la souche, et a atteint le Pakistan oriental (aujourd’hui le Bangladesh) en 1963, l’Inde en 1964 et l’Union soviétique en 1966. D’Afrique du Nord, il s’est répandu en Italie en 1973. À la fin des années 1970, il y a eu de petites épidémies au Japon et dans le Pacifique Sud. Il y a eu une épidémie à Odessa en juillet 1970, et de nombreux rapports ont également fait état d’une épidémie de choléra près de Bakou en 1972, mais les informations à ce sujet ont été supprimées en Union soviétique. En 1970, une épidémie de choléra a frappé le quartier de Sağmalcılar à Istanbul, alors un bidonville appauvri, faisant plus de 50 morts. Parce que cet incident était notoire, le district a été renommé Bayrampaşa. Toujours en août 1970, quelques cas ont été signalés à Jérusalem.