Novartis blev oprettet i 1996 gennem en fusion af Ciba-Geigy og Sandose. Novartis og dets forgængervirksomheder sporer rødder tilbage mere end 250 år med en rig historie med at udvikle innovative produkter. Fra begyndelsen af produktionen af syntetiske stoffarvestoffer forgrenede de virksomheder, der til sidst blev Novartis, sig til at producere kemikalier og i sidste ende lægemidler.
Novartis historie sporer de konvergerende skæbner for tre virksomheder: Geigy, en kemisk virksomhed grundlagt i Basel i midten af det 18.århundrede, Ciba, der begyndte at producere farvestoffer i 1859, og Sandose, en kemisk virksomhed grundlagt i Basel i 1886.
disse virksomheder delte et fælles træk, der lever videre hos Novartis: en passion for at udvikle og markedsføre nye produkter, der bidrager til menneskelige fremskridt gennem fremskridt inden for videnskab og sundhed. På baggrund af denne arv fokuserer Novartis i dag sin innovationsevne på at imødekomme de uopfyldte behov hos patienter over hele verden.
i 1758 grundlagde Johann Rudolf Geigy-Gemuseus (1733-1793) handelsselskabet J. R. Geigy i Basel for at handle med “materialer, kemikalier, farvestoffer og stoffer af enhver art.
i 1859 påbegyndte Aleksandr Clavel (1805-1873) produktionen af fuchsine, et syntetisk farvestof, i sin silkefarvefabrik i Basel.
den kemiske virksomhed Kern & Sandose blev grundlagt i Basel i 1886 af Dr. Alfred Kern (1850-1893) og Edouard Sandose (1853-1928). De første farvestoffer, der produceres, er alisarinblå og auramin.
i 1900 producerer Ciba sine første farmaceutiske stoffer: Vioform, et antiseptisk middel og Salen, et antirheumatisk middel. Dette billede viser farmaceutisk forskning på Ciba i Basel i 1914.
i 1917 oprettede Professor Arthur Stoll en farmaceutisk afdeling ved Sandose, og forskningen begynder.
Geigy-præsident Louis von Planta og CIBA-præsident Robert K Kurtppeli ryster hænder for at afslutte fusionen af CIBA-GEIGY i 1970.
i 1996 blev Novartis, en af verdens største sundhedsvirksomheder, fusioneret med Ciba-Geigy. Dette billede, taget den 3. februar 1997, viser det gamle logo, der skiftes ud på Novartis St. Johann-stedet i Basel.
Novartis forener og styrker sit globale forskningsnetværk i 2002 ved at oprette Novartis Institutes for BioMedical Research (NIBR) med hovedkontor i USA i Cambridge, Massachusetts.
i 2010 bliver Novartis verdens førende inden for øjenpleje, når den erhverver majoritetsejerskab i Alcon, Inc. i USA i Fort værd, USA.
Novartis gennemfører en række transaktioner, der fokuserer virksomheden på tre førende divisioner: Lægemidler, Alcon (øjenpleje) og sandose (generiske lægemidler).
den 9.April 2019 bliver Alcon et selvstændigt selskab, der handles separat, mens Novartis styrker sit fokus på Innovative lægemidler og generiske lægemidler.