spørgsmål: med så mange forskellige formater af indspillet musik at vælge imellem (mp3, vinyl, CD, AAC, FLAC, .Bølge,.AIFF), hvordan ved jeg, hvilken der lyder tættest på, hvad kunstneren oprindeligt havde til hensigt?
A: dette spørgsmål har været hos os lige siden indspillet musik blev tilgængelig i flere formater. Svaret kræver en hurtig tur ned i hukommelsesbanen og et kig på den mørke kunst at mestre. For det første historien:
første gang flere formater med forskellige lyde var alvorligt tilgængelige for forbrugerne, var i 1970 ‘ erne. fremkomsten af 8-spor og kassettebånd var første gang et andet format end vinyl fik fodfæste hos købspublikummet. Mellem disse to var 8-sporet faktisk det overlegne klingende format, men både bånd og spillerne var teknisk upålidelige. Det frie marked talte, og den praktiske lille kassette vandt dagen.
problemet var, det lød forfærdeligt. Langsom båndhastighed og den lille båndbredde betød, at der var en enorm mængde “båndhiss.”Forskellige båndformuleringer og ordninger til støjreduktion blev udviklet for at bekæmpe problemet. Men hvis du ikke havde et dæk, der udnyttede dem, eller du ikke vidste, hvordan de fungerede, lød din kassette sandsynligvis værre, end den ville have uden nogen af den smarte teknologi. Alt dette for at sige, mens vinyl og kassette regerede dagen kommercielt i 70 ‘erne og 80 ‘erne, var der ingen debat om, hvilket format der lød bedre. Hvis du var seriøs omkring din lyd, lyttede du til vinyl. Og det er det format, som optagelsesfagfolk brydde sig om.
det hele begyndte at ændre sig med fremkomsten af compact disc. Pludselig det onde af kassettebånd hvæse, og vinyl pop og knitren ville være en saga blot! Digital afspilning ville redde os alle fra uønsket støj i vores optagelser! En stor plan, imidlertid, der var stadig to problemer: den første var, at vinyl fortsatte med at sælge cd ‘ er i nogen tid, hvilket betød, at det stadig styrede lydrosten. Det andet var, at optagestudier fortsatte med at bruge analogt udstyr, og de opdagede, at på trods af løftet om digital lydteknologi, tidlige digitale optagesystemer faktisk ikke lyder bedre end de gamle analoge båndmaskiner, de havde brugt i årtier. (En situation, der ville fortsætte af forskellige grunde indtil begyndelsen af 2000 ‘ erne.) men i forbrugerverdenen iscenesatte CDs en overtagelse.
1988 markerede det første år, at compact discs udsolgt vinyl. Det frie marked havde talt igen, og pladeindustrien lyttede. Vinyl var ikke længere kongen af pladebutikken. Det betød en helt ny tilgang til det sidste trin i optagelsesprocessen: Mastering.
for dem, der ikke kender, mastering er det sidste stop en optagelse gør før overskriften til trykkeriet, eller internettet, til offentligt forbrug. Mastering engineer ‘ s oprindelige job var at overføre lyden fra optageformatet (analoge båndruller i gamle dage) til et forbrugerformat (vinyl, kassette, CD). “Det er også din sidste chance for at justere lyden af dit produkt i det overordnede aspekt, “siger Grammy-prisvindende mastering ingeniør Robert Hadley,” Juster høje ende eller lave ende. Som du ville gøre på dit stereoanlæg undtagen i meget mere detaljeret. Når vi først har fået det til forbrugerformatet,” siger Robert, “giver vi klienten et referenceprint til at tage hjem og lytte. Så kan de sige, ‘Cut 4 lyder lidt kedeligt i sammenligning med Cut 3,” og vi går tilbage og foretager en justering.”Derudover er mastering det stadium, hvor sekvensen af sange afsluttes, fade-ins og outs justeres, ligesom tiden mellem hver sang. Mastering engineer vil også sørge for, at alle sangene på en albumafspilning har samme lydstyrke som hinanden, så du ikke behøver at justere din afspillers lydstyrke mellem hver sang. Men vigtigst for vores diskussion, mastering ingeniører træffe sonic beslutninger for at maksimere sonic potentiale hvert format.
så nu hvor vi kender historien og har en ide om, hvad mastering indebærer, kan vi se på vores nuværende situation. I disse dage er der 4 almindelige måder, vi lytter til musik på: Vinyl, komprimerede digitale filer (mp3, AAC, FLAC-filer), digitale filer i høj opløsning (.bølge,.aiff) og cd ‘ er (som også er en form for digital lyd). Spørgsmålet om, hvilken der lyder tættest på kunstnerens hensigt, ligger i, hvordan de endelige blandinger blev mestret.
på trods af populariteten af mp3s og andre komprimerede digitale filer, mastering ingeniører meget sjældent forsøge at optimere en kunstners endelige mestre for dette format. Hvorfor? Nå, i disse dage er komprimerede digitale filer det moderne ækvivalent med kassettebånd med hensyn til kvalitet. Forudsat at dit vinylafspilningssystem er i anstændig form, er de i gennemsnit det dårligst klingende format, der er tilgængeligt. For at holde filstørrelserne små og give dig plads til flere sange på din digitale afspilningsenhed komprimeres disse filer fra digitale filer med højere opløsning og dekomprimeres derefter, mens du lytter. Denne proces forringer lydkvaliteten. Jo mindre du vil have dine filer, jo mere skal de komprimeres. Og jo mere filkomprimering, jo dårligere er lydkvaliteten. Da mastering engineer umuligt kan forudsige alle disse variabler, er det næsten umuligt at forsøge at optimere til dette format. “MP3′ er og AAC ‘ er er alle født af CD-kvalitetslyd,” siger Robert, “så jo bedre filen lyder, som du skal lave de komprimerede filer fra, jo bedre lyder de.”Og det inkluderer dem, der er oprettet til salg af din foretrukne online digitale musikbutik.
digitale filer i høj opløsning deler et lignende problem. Selvom deres øgede opløsning i dette tilfælde giver mulighed for et niveau af lydnuance, der ville gå helt tabt i et format af lavere kvalitet. Dette betyder, at disse lyttere måske går glip af vigtige detaljer i optagelsen. Høj opløsning digital er ikke nær så populær som komprimeret lyd på grund af de meget større filstørrelser, så mastering specifikt til dette format giver ikke mening ud fra et kommercielt synspunkt, selvom nogle kunstnere og etiketter vil have et separat mastering job gjort for at maksimere dette format soniske fordele. Robert fortæller mig, “vi vil slappe af niveauet og tage den digitale begrænsning ud for at drage fordel af større detaljer og dynamisk rækkevidde.”Når det er sagt, er mastering job med høj opløsning ikke almindeligt, og aldrig det eneste mastering job gjort for et projekt.
cd ‘ er sidder et sted i midten. De har højere lydkvalitet end komprimerede digitale filer, men lavere kvalitet end filer i høj opløsning. Og mens mange audiofiler debatterer lydkvaliteten på compact disc, lyder en velproduceret og mestret CD for langt de fleste af os fremragende. Så dette er det format, der oftest foretrækkes under masteringsprocessen. Filer af højere og lavere kvalitet oprettes fra disse mestre. Mens du kan høre flere detaljer i de højere opløsning filer, mastering ingeniør vil have gjort hans eller hendes lyd beslutninger baseret på lyden af CD-kvalitet filer. “Ærligt,” siger Robert, “Jeg kan ikke se CD’ er gå overalt når som helst snart. Der er bare for meget udstyr derude. Mere end der nogensinde var for kassetter.”
i dagens musikverden er vinyl outlier. Den moderne proces med at mestre en endelig blanding til distribution på vinyl er meget forskellig fra de digitale formater, og der er en række tids-og lydbegrænsninger involveret. For eksempel, meget lave frekvenser, der er mere almindelige på digitale formater, kan faktisk sprænge nålen ud i rillen på en post. Den maksimale tid pr. side på en LP-plade er 17 minutter. Det kan øges ved at reducere mængden af volumen (niveau) for at mindske bredden af rillen; men til en pris for den samlede lydkvalitet af musikken. Vinyl kan heller ikke tage det samme niveau, der er almindeligt på de fleste moderne digitale mestre. Og selvfølgelig bringer stoffet selv sin egen patina til lyden af musikken, som mastering ingeniør skal redegøre for. Robert vil faktisk lave en digital “skæremester” ved hjælp af de samme EKV og analoge begrænsningsindstillinger, som han oprindeligt gjorde for CD-masteren; men uden den digitale begrænsning og med et mere afslappet niveau generelt. Meget ligner at lave en høj opløsning digital master. Han vil derefter bruge den fil til at oprette en lakmester (som er det, der sendes til at blive gengivet på et pladeanlæg – svarende til vinyl, men meget mere skrøbeligt), og foretage de yderligere lydjusteringer, der er nødvendige, baseret på lyden fra lakmesteren.
alt dette betyder, at musik, der er optimeret til vinyl under mastering, lyder væsentligt anderledes end musik optimeret til CD eller til digitale formater af lav kvalitet. Så spørgsmålet om hvilket format der mest ligner kunstnerens oprindelige hensigt, centrerer virkelig om hvilket format de har valgt at få deres musik mestret til. Og hvis de har valgt at få det mestret til flere formater, så er det faktisk den, de bedst kan lide! Men i sidste ende er det virkelige spørgsmål, hvilken du kan lide. Fordi hvad kunstnere ønsker mest er for dig at høre deres musik!
for dig techies derude, cd ‘ er har en sample rate på 44.1 KHS, og et dynamisk område på 16 bits. Høj opløsning lydfiler kan nå så højt som 192kh/32-Bit, men er oftest tilgængelige på 96kh/24-Bit.
Robert påpeger, at masteringsjobbet for vinyl og digital i de tidlige dage af CD var det samme. Det ændrede sig over tid, da mastering ingeniører blev bedt om at drage fordel af den højere volumen digital teknologi tilladt.
_________________________
Kennedy er en pladeproducent, ingeniør og mikser, der bor i Los Angeles. Hans kreditter inkluderer O.A. R., Michael Franti og Spearhead, og 88. Du kan finde ham på http://www.willkennedyproducer.com
plaget af et lydspørgsmål og ved ikke, hvor du skal henvende dig? Email vil et spørgsmål til denne kolonne på