i 2017 trak en Colorado State Trooper over en bil til siden af Interstate 70 for en mindre trafikovertrædelse. Politibetjenten, der arbejder med narkotisk smugling på motorvejen, hævder, at han straks fornemmede en stærk marihuana-lugt, når han nærmede sig bilen. Han fortsatte med at foretage en sandsynlig årsagssøgning baseret på den stærke lugt og “andre indikatorer”, som afslørede to vakuumduffleposer fyldt med 52 pund marihuana, en masse tusinder af dollars i kontanter, og en sekundær telefon.
senere i retten erklærede sagsøgte sig skyldig i besiddelse med det formål at distribuere. Imidlertid udfordrede han motivet for søgningen og gjorde det på en meget usædvanlig måde for denne form for lovovertrædelse. Hans advokat hyrede Dr. Avery Gilbert, en selvbeskrevet “lugtforsker” og “sansepsykolog”, og Dr. Joseph Diverdi, professor i kemi ved Colorado State University, der undersøgte beviserne og tog prøver af luft inde i bevisposerne med vakuumpakkerne.
“der er lange borde lige fyldt med sække ukrudt. Jeg havde aldrig set noget lignende, ” sagde Gilberg til Leafly. Marihuana var stadig i de dobbelte vakuumforseglede poser. “Når jeg kom så tæt som muligt på at snuse disse pakker, kunne jeg ikke lugte en forbandet ting.”
i laboratoriet undersøgte de to forskere luftprøverne med en gaskromatografimaskine med fokus på koncentrationerne af seks terpener, der vides at give marihuana sin iøjnefaldende lugt. Undersøgelsen bekræftede forskernes første subjektive vurdering af den forseglede marihuana — lugtmolekylerne var i en alt for lav koncentration til at blive opdaget af mennesker.
selvom sagen var forbi (manden fundet med marihuana i hans besiddelse modtog en to-årig udskudt dom, en bøde og samfundstjeneste), mente de to forskere, at marihuana lugt skjult fortjener mere videnskabelig opmærksomhed.
tilbage i laboratoriet oprettede de et eksperiment med 21 deltagere, der var bekendt med lugten af cannabis. Deltagerne måtte vælge den korrekte emballage, der indeholdt marihuana fra ti prøvepar. Fire forskellige emballagemetoder blev anvendt: Lynlåsposer, tynde plastproduktionsposer, pop-top dåser og en vakuumforseglet tung plastpose inde i en anden vakuumforseglet taske. En åben glasskål blev også brugt til at fungere som kontrol.
deltagerne genkendte straks pakken indeholdende marihuana, da den blev anbragt i en åben glasskål, lynlåsposen og produktionsposen. Pop-top dispensarbeholderen gav blandede resultater.
imidlertid synes vakuumforseglet marihuana at have været den mindst iøjnefaldende ud af alle emballeringsmetoderne. Ifølge resultaterne, som blev offentliggjort i tidsskriftet Science & Justice, blev “materialet pakket i dobbelt vakuumforseglet plast korrekt identificeret til hastigheder, der ikke adskiller sig fra tilfældighederne.”
da eksperimentet viste, at folk med erfaring med håndtering af marihuana havde store vanskeligheder med at identificere det i en dobbeltforseglet vakuumpose, hvad ville der være oddsene for, at officeren kunne lugte det (uden for bilen, mens posen var inde i en kuffert)? Det er meget usandsynligt.
resultaterne “kan hjælpe med at løse problemer, der involverer detekterbarheden af cannabisaroma i retshåndhævelse og andre scenarier,” konkluderede forskerne.