takket være Reebok-reklamer, der blev sendt før Sommer-OL 1992, vidste Amerika, at Dan O ‘ Brien kunne sprint 100 meter på 10,3 sekunder og kaste en diskus 172 fod. Men da decathlete savnede sine tre stangspringforsøg på forsøgene, blev han mere berømt for noget andet: kvælning.
fra denne historie
“i en halv time gik jeg rundt med hænderne på hovedet og sagde: ‘Hvad skete der lige? Var det virkelig mit tredje forsøg?'”siger O’ Brien, forfatter til den nye bog Clearing Hurdles. Han søgte efter sin mor på tribunen; han græd. “Nogen måtte forklare det for mig:’ Dude, du går ikke til OL.'”
Sian Beilock, en psykolog fra University of Chicago og forfatter af Choke, har dedikeret sin karriere til at studere episke skruer. “Kvælning er ikke kun dårlig præstation. Det er dårligere ydeevne, end du er i stand til netop fordi der er meget på linjen.”
ikke-atleter kvæler også—hvad enten det er midt i en bryllupsskål eller mens parallel parkering før en opmærksom ægtefælle. Kvælning kan være mest smertefuldt i sport, hvor atleter bungle flytter de har brugt en levetid perfektionere.
OL er et kvælende minefelt, siger hun, fordi de fleste atleter kun får et skud. Sjældent-tv-sport som håndbold og kano slalom er skubbet foran store publikum, med medaljer og påtegning penge på spil. Atmosfæren af international velvilje forværrer kun vanskelighederne: undersøgelser viser, at jo venligere publikum, jo mere selvbevidste spillere får.
Beilock foret et værelse i sit laboratorium med AstroTurf og bad golfspillere om at svinge på den provisoriske grønne, skabe pres ved at tilbyde penge til god præstation og introducere et publikum, der skubber folk til at undersøge deres bevægelser. Eksperter var omkring 20 procent mindre nøjagtige på tre til fem fods putts. Golfspillere kvæler ofte, når de tænker for meget, siger Beilock. Dygtige atleter bruger strømlinede hjernekredsløb, der stort set omgår den præfrontale bark, bevidsthedssædet. Når stress udefra skifter opmærksomhed, ” holder den præfrontale bark op med at arbejde som den skal,” siger hun. “Vi fokuserer på aspekter af det, vi laver, der skal være ude af bevidsthed.”
Beilock anbefaler at distrahere sindet med meningsløse detaljer, som fordybningerne på en golfbold, eller fremskynde bevægelser, så hjernen ikke har tid til at tænke over. Under laboratorietest forbedrede golfspillere, der flyttede hurtigere, deres præstationer med en tredjedel.
på sin side gennemgik Dan O ‘ Brien klippet af hans choke fra 1992 så mange gange, at det ikke længere rodede hans sind, og da det blev screenet på jumbotronen ved 1996-forsøgene, “jeg humrede bare lidt for mig selv,” siger han. Han gjorde ikke kun holdet, han fortsatte med at vinde guld.