de af os, der er gamle nok til at være vokset op med kassettebånd, har gode minder om optagelse af bootleg-album, tapning af vores yndlingsradioprogrammer, eller kærning af blandebånd.
det er veldokumenteret, at et alvorligt anfald af søvnløshed bidrog til introduktionen af båndoptagelse af californisk lyd-og videoingeniør, John T. “Jack” Mullin. Bånd har for nylig fejret deres syttende fødselsdag. Men ligesom mange musikplatforme er kassettebånd ikke designet uden deres fejl. Vinyl ofte holder dig på tæerne, og konstant engageret med posten, så meget, at du er nødt til regelmæssigt at skifte sider (især med 7″s). Cd ‘ er er til sammenligning også relativt spinkle og kan let ridses. Imidlertid, nogle kassettebåndentusiaster kan huske det ødelæggende øjeblik, hvor båndet, du glædeligt springer sammen for pludselig at slibe til en utilgivelig Stop.
du dunker febrilsk udløserknappen i et forsøg på at udsætte den tyggede kassette, kun for at kæmpe med maskinen, som har et fast greb på dit bånd. Det kræver ofte en blyant (eller en hvilken som helst anden relativt slank formet genstand) for at frigøre båndet. Når den er løs, står du tilbage med den utilgivelige opgave at løsne knuder og omhyggeligt stryge folder fra båndet — som efter alt rigmarole og iboende reparation aldrig spiller helt som det plejede.
med dette i tankerne, som en musikentusiast og en selvkendt kassettebånd jomfru, kom det som en stor overraskelse for mig, da BBC rapporterede, at kassettebånd rygtes at gøre et ‘uventet comeback’ i 2016. Jeg gravede lidt og opdagede, at salget af kassettebånd steg så dramatisk, at Recording Industry Association of America nu ledte efter måder at spore officielt salg på — med underjordiske musikeres kassetteudgivelser, der menes at være delvist ansvarlige for den såkaldte genopkomst af kassettebånd.
ved hjælp af SurveyMonkey, en online undersøgelsesudviklingshjemmeside, spurgte jeg 60 af mine musikbesatte Facebook-venner, om de havde lyttet til kassettebånd i løbet af deres levetid — overraskende, (måske på grund af min manglende viden om kassetter), 50 af dem (83,33%) sagde Ja, Mens 10 personer (29,17%) sagde nej.
jeg spurgte dem også, om de i øjeblikket lyttede til kassettebånd — 1 af mine venner sagde ja, som de andre 98,33% sagde nej til. Derudover spurgte jeg, om kassettebånd skulle blive lige så tilgængelige som andre musikformater. For eksempel ville CD, digitale overførsler eller vinyl regelmæssigt lytte til dem — 34 personer (56,67%) sagde Ja, Mens de andre 26 (43,33%) høfligt var uenige.
på trods af at en lille procentdel af mine Facebook-venner ikke er ansvarlige for en nøjagtig gengivelse af et universelt verdensbillede på kassettebånd, det rejste bestemt nogle ubesvarede spørgsmål, dem, som jeg var i stand til at dirigere til Daniel Bashin, medstifter og art director for cassette label, Dirty Tapes.
” jeg kørte ud til Cleveland for at møde Chris Delofi, og vi begyndte lige at brainstorme sammen og kom med vores æstetik til at drive etiketten — en kulmination af vores analoge fotografering sammen med den beskidte, lige-til-kassette-produktion, som vi eksperimenterede med.”
grundlæggerne af kassetteetiketten mødtes i 2009 gennem Cleveland Tapes, et musikmærke, der drives af Ra. Tre år senere blev Dirty Tapes-mærket født, hvilket gav en platform til at ‘bryde ud ukendte kunstnere’ og bringe underjordiske musikere og kunstnere i rampelyset uden den ‘unødvendige hype’ eller ‘pres’ fra et traditionelt musikmærke.
“bånd og kassettekultur har altid været et æstetisk og inspirerende medie og drivkraft for vores brand. Udover den faktiske fysiske proces med at spore musik til kassettebånd som en produktionsproces… er det en hengiven og en æterisk metode, hvor du faktisk skal respektere musikprocessen. Det får dig til at respektere lyden meget mere, du skal faktisk være opmærksom på tingene mere omhyggeligt, når du optager, tager dig tid til at spole tilbage — lyt tilbage og vær opmærksom på dine niveauer.”
Daniel udtrykker, at båndoptagelse er en ‘meget omhyggelig proces’ og en, der ‘tvinger dig til at være mere opmærksom på lyden’. Jeg fik at vide, at kassettebånd har en definerende masteringskvalitet, hvilket øger forvrængning, varme og dybde af støj og DIY-musikere, som jeg er sikker på ‘du kan simpelthen ikke få fra nutidens digitale metoder’.
i 2013 frigav Dirty Tapes Dink / Tuamie split tape og Dil visner / Ohbliv tape, der størkner sin status som en tung hitter i den større sfære af ‘musikverdenen’. Efter de to definerende projekter var etiketten vidne til en enorm bevægelse af kunstnere ‘skubber deres projekter på kassetteformatet’, som de mener var ‘helt uden fortilfælde’.
” på ingen måde var vi det første mærke, der skubbede kassetter, men omkring det tidspunkt startede vi i 2012, det var en enorm risiko at investere i bånd og lægge kunstnere uden navn. Risikoen betalte sig, og nu er kassetter den største platform for den større underjordiske scene. Dette kan også ses for nylig som stenkast, en etiket, der traditionelt er kendt for vinyl, der går sammen med at forlade plader og promovere mange af deres nye udgivelser som kun kassette.”
kollektivet formidler, at de ikke længere “fases” af det nylige skift i popularitet af kassettebånd, i stedet “byder de Velkommen” dens genopkomst som en musikplatform, der binder sine brugere med underjordiske musikere.
Dirty Tapes primære hensigt er løbende at være vært for live events, som ‘udsætter flere fantastiske kunstnere’ i den underjordiske scene. Etiketten repræsenterer ofte musikere ved omhyggeligt at dokumentere deres kunstneriske rejse gennem ‘kuration og bevarelse af den analoge æstetik, bånd og snavs’. Kollektivet udtrykker deres ønske om at frigive musik på vinyl og VHS i fremtiden, skubbe kunstneriet til ‘nye niveauer’ og præsentere musik på interessante måder.
Hielko Meijer, en ivrig kassettesamler, mener, at der er et’ lille digitalt marked’, populært blandt underjordiske cirkler. Han giver udtryk for sin foragt for’ manglen på fysiske medier ‘ i nutidens digitale æra.
“personligt synes jeg er lort, lydkvaliteten er dårlig, og jeg hader ikke at have den fysiske kopi i mine hænder. Jeg tror virkelig, at intet kan røre den analoge lyd af tape og vinyl.”
da han voksede op i Holland, havde Hielkos far en ‘simpel Grundig top-loader’. Han købte senere sit første kassettebånd, en Philips N2521, som en paperboy i en alder af 16 år. I sine yngre år begyndte Hielko at reparere kassettebånd og bånd til venner, som gradvist forvandlede sig fra en barndomshobby til et fint finpudset håndværk.
“jeg har samlet lyd hele mit liv, fra 8 spor til open-reel, og især Luksus vintage audio produkter. Jeg ejer i øjeblikket omkring hundrede kassettedæk. Jeg reparerer også dæk fra hele verden… og nu og da sælger jeg en.”
ud over fastsættelse og indsamling kassetter, Hielko er grundlæggeren af ‘Vintage kassette Decks’ en populær online kassette deck samlere’ cirkel, som tilbyder personer, der nyder deres DCC, elcaset eller compact kassette decks et sted at dele deres passion med andre ligesindede entusiaster.
den lukkede Facebook-gruppe blev grundlagt for over et år siden med det formål at få gode venner og dele viden med andre kassetteentusiaster. Hielko informerer mig om, at gruppens mantra er at ‘holde dækkene i live’, regelmæssige medlemmer af gruppen deler ofte fotos af deres kassettedæk og inviterer intelligent diskussion.
jeg begyndte at spekulere på, om kassetter var ved at blive en del af den seneste stigning i populariteten af vinyl. Hielko forsikrer mig dog om, at kassetter endnu ikke er ‘så store som vinyl’.
” kassetter bliver mere og mere som vinyl. Manglen på fysiske medier er tydelig og helt sikkert nødvendig for folk at eje og have i dine hænder. Vinyl og tape tilhører hinanden. Du skal huske, tilbage på dagen, der var ikke noget alternativ … Gangmanden havde ingen competition…it er stadig en smule niche, men mange mennesker gav aldrig op på bånd, priserne på gammelt forseglet lager er latterlige, de sælger for op til hundrede pund for et enkelt tomt bånd.”
selvom bærbare digitale optagere bliver stadig mere populære, forbliver analogt bånd en ønskelig mulighed for musikere og forbrugere. Musikgenrer som svensk ‘dansband’ favoriserer brugen af kassettebånd som et primært musikformat. De fleste uafhængige DJ-og musikercirkler opretholder traditionen med at bruge og frigive deres materiale på kassetter på grund af dets lave omkostninger og brugervenlighed. Underjordiske og DIY-musiksamfund frigiver regelmæssigt musik på kassettebånd, især i eksperimentelle musikcirkler, og i mindre grad i metal-og hardcore-musikcirkler, hvor dens popularitet er født af en klar kærlighed til formatet.
kassette Store Day blev grundlagt i 2013 af britiske kassetteetiketter Kissability, kassette kassetter og Seksslag og udvikler sig hurtigt til en vigtig begivenhed for internationale båndentusiaster. I modsætning til Record Store Day handler dagen mindre om at støtte lokale butikker, men og mere om at fejre kassettebåndformatet.
sidste år var Burger Records ved roret for den tredje årlige begivenheds nordamerikanske aktiviteter, hvor kollektivet samarbejdede med det australske mærke Rice is Nice, Det Sjællandske Arch Hill-mærke og det tyskbaserede label Mansions and Millions og sp tursti Palace.
populære britiske supermarkedbutikker, Sainsbury ‘ s og Tesco er blandt detailhandlere, der meddelte, at de ville begynde at sælge vinyl i 2016 for første gang i deres kombinerede 244-årige historie. Men salget af kassettebånd i britiske high street butikker, fra min viden, er næsten ikke-eksisterende.
ikke desto mindre gennemgik jeg de høje gader i Liverpool, Birkenhead, Preston og Manchester for at finde kassettebånd. Jeg var forbløffet over at finde ud af, at bånd er mere end tilgængelige, på trods af at de er skjult i kasser med pladebutikker og kastet uforsigtigt på hylderne i brugte butikker (som det ses nedenfor).
i løbet af 2016, populære mainstream tal i musikbranchen, såsom Lana Del Rey, Justin Bieber, og Kanye Vest, var blandt DIY og underjordiske musikere involveret i udgivelsen af musik på kassettebånd. På trods af den stigende popularitet af den nostalgiske musikplatform har den overraskende kunstneriske værdi af kassetter, som vinyl, gjort det muligt for kunstnere at bruge musikplatforme i deres kunst.
Borea ‘Domingo’ Domenico, ellers kendt i kunstverdenen som DomingoArt, har skabt kunst med musik i over et år og fortalte mig, at han regelmæssigt bruger kassettebånd i sit kunstværk.
” jeg begyndte at skabe kunst med kassettebånd for fire eller fem måneder siden… jeg designer normalt mine musikalske helte. Jeg reproducerer sangere, der har krøllet hår, for at bruge kassettebåndet til deres hår.”
Domingo tegner ofte portrætter af musikere fortid og nutid og har skabt kunstværker, herunder berømte ansigter som f.eks.
manden bag kunsten bor i øjeblikket i maleriske Montecchio Emilia, en comune i provinsen Reggio Emilia. Imidlertid tilbragte han det meste af sit liv med at vokse op i Torino, Hovedstaden Piemonte i det nordlige Italien.
“da jeg voksede op, plejede jeg at lytte til kassettebånd ganske regelmæssigt, selvom jeg nu foretrækker at lytte til andre musikplatforme, som cd’ er eller vinyl… jeg har altid haft glæde af at skabe nye kunstformer, jeg bruger ofte forskellige teknikker med pen, blyant, spraymaling og meget mere.”
jeg længtes efter at forstå populariteten af kassettebånd, i betragtning af min alder blev jeg ført til at tro, at båndets “gyldne tidsalder” var forbi, men på min rejse talte jeg med pladeselskaber, samlere og dem, der laver kunst — og de har alle noget til fælles — en fælles interesse for et plastrektangel, der engang spillede, engagerer dem omkring dem på en positiv måde. Derfor, jeg greb en CD – og kassetteafspiller fra British Heart Foundation møbelbutik i Birkenhead, Merseyside og lånte nogle bånd fra en kollega kassette entusiast for at se, hvad ståhej handlede om…
efter oplevelsen følte jeg, at jeg virkelig var i stand til at forstå kassettens natur. Uanset om genopkomsten af kassettebåndet kun er en hidtil uset anomali eller en progressiv tendens, kan det ikke benægtes, at den nostalgiske musikplatform har tilstrækkelig indflydelse til sine brugere til at blive hængende i mindst et dusin årtier. Alligevel har de, som jeg har talt med på min rejse med selvkassetteopdagelse, samarbejdet med viden om, at der regelmæssigt etableres flere musiketiketter på tværs af alle hjørner af kloden, åbnet mine øjne for en traditionel måde at forbruge musik på-et fysisk og håndgribeligt kunstværk, opbevaret i plast og tape.
kassettebånd har været en konstant i verden af musik, mens ikke konsekvent i deres popularitet blandt high street detailhandlere og deres forbrugere. Bånd tillod tidligere generationer, og nuværende underjordiske cirkler evnen til at købe nye udgivelser til en overkommelig pris. Vigtigere, de tillod venskaber at vokse og udvikle sig gennem kærlighed til musik, hvad enten det var gennem lignende musiksmag eller ved at handle blanke bånd fyldt med uheraldede perler eller dårligt optagede blandinger og ekspeditioner til musik.
det stigende engagement af uafhængige musiketiketter på Cassette Store Day antyder, at platformen har udviklet sig og vil forblive udbredt til en vis grad i vores ‘digitale tidsalder’, uanset dens kritikere. På trods af det faktum, at det næsten er umuligt at regulere salg af kassettebånd på trods af indsatsen fra Recording Industry Association of America. Bånd spores meget sjældent med en stregkode og produceres ofte selv af underjordiske musikere og DIY-etiketter-som sælges direkte til forbrugere online eller fans på koncerter. Min forskning peger imidlertid på et engageret nichepublikum, der vokser til en progressiv subkultur, skjult af succesen med medierne-kaldet ‘vinyl revival’. Kassettebånd giver lige så meget mening nu, økonomisk, som de gør musikalsk, i et enogtyvende århundrede hærget af fattigdom og kunstneri i hvert hjørne.