Chameleon tunger er hurtige—de skal være at snappe insekter fra deres siddepinde, før byttet kan springe eller flyve væk. Men nu har forskere målt nøjagtigt, hvor hurtigt tunger af forskellige kameleoner flyver, og overraskende pakker den mindste kamæleons tunger det største slag.
udfoldningen af Rhampholeon spinosus elastiske, klæbrige tunge involverer en acceleration af den specialiserede muskel på op til 264 gange tyngdekraften, skriver Tim Redford for The Guardian. Til sammenligning tilføjer han, at NASAs rumfærge accelererer til 3 g for at drive sig selv i kredsløb—jetfightere, der flyver F-16 ‘ er, når kun 7g, når de trækker sig ud af et dyk. Det gør den lille firben i stand til noget af den største acceleration af ethvert krybdyr, fugl eller pattedyr, rapporterer forskere i et papir offentliggjort i Scientific Reports.
Christopher V. Anderson, fra Det Brune Universitet i Providence, Rhode Island, filmede kamæleoner fra 20 forskellige arter, da de gav bundne insekter en tunge-surring foran kameraet (han suspenderede crickets for firbenene at målrette mod). En filmhastighed på 3.000 billeder i sekundet registrerede afstandene og hastigheden af det klæbrige angreb, og fra det beregnede Anderson topaccelerationen.
han fandt ud af, at kamæleons tunger kan gå fra 0 til 60 miles i timen på hundrede af et sekund, “dobbelt så hurtigt som den hurtigste bil,” rapporterer Claire Asher for Science. Vinderen af hurtigste tunge i Andersons laboratorium går til R. spinous, også kaldet roset-nosed Pygmy Chameleon. Firbenet kan skyde tungen ud 2,5 gange længden af sin krop på omkring 8.500 fod pr.
det faktum, at den hurtigste kamæleontunge tilhører et lille medlem af gruppen, giver faktisk mening. Musklerne, der driver tungen, er forholdsvis større på den lille krop af pygmy kamæleon. Enhed kropsvægt for at overleve, disse skabninger udviklede sig mere magtfulde tunger, skriver Rachel Feltman.
alligevel slår den hurtige tunge flick ikke accelerationerne af nogle insekter—hoppende bladhoppere kan nå 23.100 fod i sekundet, og Plethodontid salamandere kan svirpe deres Tunger med imponerende 14.700 fod i sekundet, skriver Anderson.
men med en tungehastighed meget hurtigere end tidligere optagelser for kamæleoner, kan de små fyre helt sikkert holde deres egne.