to uger tidligere havde en anden amatør, Marty Fleckman, ført US Open på Baltusrol gennem 54 huller, men bukkede under for presset søndag og falmede med en 10-over-par 80 i den sidste runde for at afslutte bundet til Baltusrol 18., 14 slag bag Jack Nicklaus.
hvis Catherine var nervøs søndag, viste hun det ikke og åbnede en syv-takts føring i den tidlige gang. Men efter et tordenvejr afbrudt spillet, ramte øjeblikkets tyngdekraft endelig hende. Seks bogeys over en syv-hullers strækning reducerede hendes føring til et enkelt skud.
” jeg ville ikke være menneske, hvis jeg fortalte dig, at jeg ikke følte pres ned ad strækningen.”sagde Lacoste. “Jeg så på de store pointtavler rundt om banen, så jeg vidste præcis, hvor jeg stod.”
den 17., en dogleg-venstre par 4, Lacoste ‘ s drive skørt træerne, der bevogter venstre side og endte i en ideel position. Mens andre konkurrenter blev tvunget til at ramme lange jern til det grønne, Lacoste stak sin 8-jern tilgang til inden for 8 fødder. Med karakteristisk dristighed, hun vædret hendes birdie putt så hårdt det ramte bagsiden af hullet og var luftbårne før slippe i.
“det var en enorm lettelse,” mindede Lacoste, der havde givet sig selv en totaktspude. “At gøre den birdie virkelig sætte mig i ro med et hul at spille.”
Lacoste parrede det afsluttende hul for at forsegle en totakts sejr over Susie og Beth Stone, der delte de første præmiepenge, som Lacoste fortabte som amatør. Efter at have underskrevet sit scorecard, Lacoste ringede til sine forældre for at fortælle dem nyheden.
“der var stilhed i den anden ende i cirka 30 sekunder,” sagde Lacoste. “De var så glade, så følelsesladede, så stolte, at de ikke kunne tale. Det sagde det hele.”
ud over at være den eneste amatør, der vandt titlen, blev Lacoste ved 22 år også den yngste mester. Det var et mærke, der stod i mere end tre årtier, indtil Se Ri Pak vandt i 1998 i en alder af 20.
forfattere på det tidspunkt sammenlignede Lacoste med nogle af spillets storheder. Sports Illustrated beskrev hendes sejr som den største forstyrrelse i golf siden Francis Ouimet i 1913 US Open. Andre publikationer sagde, at hendes frygtløshed mindede dem om Arnold Palmer, mens hendes klarhed om formålet minder om Nicklaus.
men det var en anden spiller, hvis Flygtige glans Lacostes karrierevej ville spejle: Bob Jones.
ligesom Jones havde Lacoste et kort, men blændende amatørløb. 1967 U. S. Kvinders Open kan have været hendes fineste øjeblik, men hendes største strækning startede et år senere. Fra sommeren 1968 til efteråret 1969 vandt Lacoste kvindernes vestlige amatør og nationale amatørmesterskaber i USA, Storbritannien, Frankrig og Spanien, samtidig med at de havde alle fire titler.
derefter, ligesom Jones, trak Lacoste sig tilbage fra konkurrencedygtig golf, før hun blev 30, mens hun stadig var på toppen af sine kræfter.
” kvindernes åbne ændrede mit liv, “sagde Lacoste,” men efter at have vundet disse fire amatørtitler, ville jeg vågne op om morgenen og tænke, hvad mere skal jeg gøre?”
uden professionel dameturnering i Europa indtil 1978 var turning pro heller ikke en attraktiv mulighed. Det ville have betydet at flytte væk fra sin familie til USA, noget hun ikke var villig til at gøre.
uden golfverdener tilbage at erobre, vendte Lacoste siden til det næste kapitel i sit liv. Hun giftede sig med Jaime Prado (nu død) i 1970, med hvem hun havde fire børn. I 2000 giftede hun sig med Angel Pinero, en klassisk guitarist og komponist.
Lacoste forblev involveret i spillet ved at fungere som præsident for Golf de Chantaco fra 1974 til 2009 og fulgte i sin mors fodspor. Selvom hun blev tvunget til at opgive at spille golf i 2018 efter knæ – og skulderoperationer, nyder hun stadig at følge de store mesterskaber-især US Kvinders åbne.
familie er vigtig for Lacoste. Hun har otte barnebørn i alderen 4 til 22 år. Hun fortæller dem historier om deres oldeforældre, nogle gange om, hvad de opnåede, men oftere om de lektioner, de lærte hende om hårdt arbejde, behandle mennesker med respekt, og uafhængighed. Det sidste emne er måske mest fortællende.
“i det meste af min barndom blev jeg omtalt som datter af Rene Lacoste. Men et par måneder efter min kvinders åbne sejr blev han kontaktet af en person hos US Customs, der spurgte ham: ‘er du far til Catherine Lacoste?’
“det fik os begge til at smile.”