Lightner sagde, at hun ikke var overrasket over, at Busch igen drak og kørte. Hvad hun fandt så galning var, at da han ramte Sinnotts bil, havde han et gyldigt Californien midlertidigt kørekort.
“jeg havde besluttet at deltage i arraignment og gå offentligt, fordi jeg var så vred, at han kunne være ude at køre igen lovligt,” sagde hun.
James Dunn, en embedsmand i driver safety and licensing division i California Department of Motor Vehicles, sagde, at et tilsyneladende tilsyn gjorde det muligt for Busch at modtage en midlertidig tilladelse uden en ordentlig gennemgang.
Busch var blevet dømt for DUI-anklager i 1976 og 1977 og gennem bønforhandlinger fik en DUI-afgift fra 1979 reduceret til hensynsløs kørsel.
i en samtale ikke længe efter hans løsladelse fra fængslet sagde Busch, at en religiøs omvendelse havde inspireret ham til at holde op med at drikke.
David Hall, assisterende distriktsadvokat, der retsforfølger sagen, sagde en test udført efter April 17 nedbrud afslørede, at Busch havde et blodalkoholniveau på .20, to gange .10 standard for beruselse i Californien og de fleste stater.
David French, præsident for Madd-kapitlet i Sacramento, sagde, at Busch-sagen er vigtig, fordi den demonstrerer truslen fra gentagne lovovertrædere og ineffektiviteten af licens-tilbagekaldelseslovene for at forhindre dem i at forårsage flere kvæstelser og dødsfald.
” en føderal undersøgelse fra 1984 viste, at 30 procent af bildødsfald var forårsaget af berusede chauffører med tidligere DUI-overbevisning,” sagde han. “Offentligheden skal forstå, hvorfor disse mennesker skal betragtes som kriminelle og ikke som en fattig fyr, der kunne være din nabo.
“erklæringen fra dommeren ved Buschs første kautionsreduktionshøring er typisk for den holdning, vi ønsker at rette op på. Dommeren sagde, at han ikke betragtede spritkørsel som en voldelig forbrydelse. Ved den næste høring havde han imidlertid ændret mening. Han sagde, at han nu troede, at en person, der forårsager en skade, mens
`kørsel under indflydelse` har begået `en voldshandling. Han sammenlignede det med at skyde en pistol ind i en menneskemængde.”
ved at beordre Busch afholdt uden kaution henviste dommeren til prøvetidsrapporten, der blev udført efter domfældelsen i 1980. I det fortalte hans kone om at spørge sin mand: “hvor mange skal du dræbe, før du holder op med at drikke og køre?”Hun sagde, at han svarede:” Åh, fire eller fem.”
Lightner fejler nyhedsmedierne for deres dækning af hændelser med beruset kørsel.
” aviser og tv har en tendens til at bruge ordet `ulykke`
når drikke er involveret i bilulykker. Dette er ikke sandt, og det forudsætter den måde, vi tænker på spritkørsel. De skal kaldes ‘et alkoholrelateret nedbrud ‘eller’ en påstået forbrydelse.”
at få folk til at se spirituskørsel på denne måde betyder, at mange amerikanere bliver nødt til at indrømme, at de er kriminelle. En nylig artikel i Nyhedsbladet om nogle juryers modvilje mod at dømme berusede chauffører citerede en Gallup-afstemning, der viste det 4 af 10 amerikanere indrømmede at have kørt, mens de var fulde. Det bemærkes, at af denne grund, advokater for beruset kørsel tiltalte normalt søger juryforsøg, forsøger at appellere til dem, der sandsynligvis vil sige til sig selv, “der men for Guds nåde . . . .”
statistikken produceret af den dødelige kombination af alkohol og biler er bedøvende. Sidste år blev omkring 27.000 mennesker dræbt af spritkørsel.
“det svarer til to store jetlinere, der går ned hver uge og dræber alle ombord,” sagde French. “Hvis det skete, kan du forestille dig det oprør, der ville være.”
der er en konstant trafikprop af DUI-anholdelser-400.000 i Californien sidste år-der forårsager noget, der nærmer sig en gridlock i nogle domstole.
om natten den 17.April var Busch en af 26 personer arresteret i Sacramento og dens forstæder for spirituskørsel.
“hver måned er der 500 dui-anholdelser i netop det nordlige område af Sacramento,” sagde French. “En af vores dommere her vurderer, at hvis der ikke var flere dui-anholdelser, ville det tage 10 år at rydde efterslæbet af disse sager.”
mange involverer skader. I 1983 blev syv personer i gennemsnit såret hver dag i hændelser med beruset kørsel i Sacramento County.
på trods af problemets størrelse er der sket nogle fremskridt. På grund af Madd `s indsats og presset på for hårdere straffe sagde French, at dødsfaldene og skaderne faldt markant i 1980 og ‘ 81.
“i 1982, efter at lovene trådte i kraft,” sagde han, “var der et fald på 18 procent i dødsfald fra beruset kørsel i de første ni måneder, hvilket viser sig til 213 liv, der blev reddet. Skaderne faldt også, og der var 25.000 flere dui-domme end året før.
“hvis du vedtager strengere love, bliver folk mere forsigtige, men gradvist går frygten væk. Sidste år var der en stigning på 9 procent i dødsfald og kvæstelser. Vi er næsten tilbage til 1981-niveauet.”
i Illinois har en hårdere lov om spirituskørsel, der trådte i kraft i 1982, ført til en betydelig stigning i DUI-overbevisninger. Sidste års samlede 9,133 repræsenterede en stigning på 115 procent fra 1981, ifølge udenrigsminister Jim Edgar, der har gjort dette spørgsmål til en topprioritet for sit kontor.
samtidig har der været et fald i Illinois trafikdræbte, fra 1.850 i 1981 til 1.546 i 1984 (selvom det samlede beløb steg sidste år-med 9-for første gang siden den nye lov). Omkring 800 af dødsfaldene i 1984 blev tilskrevet spirituskørsel.
i et yderligere forsøg på at modvirke spirituskørsel ville et andet lovforslag foreslået af Edgar og forventes at blive lov indføre øjeblikkelig suspension af kørekort for dem, der arresteres for DUI, der mislykkes eller nægter at tage en alkoholåndeprøve.
dette er blandt en række retsmidler, der prøves eller overvejes af føderale, statslige og lokale jurisdiktioner. Der har været skridt til at forbyde “happy hours” på barer, og Kongressen har vedtaget en lov, der ville straffe stater, der ikke hæver den lovlige drikkealder til 21. En dommer i Florida tillader dømte berusede chauffører at køre, hvis deres biler har et Kofanger-klistermærke, der angiver deres overbevisning, provokerer modstand fra dommerens mand, en offentlig forsvarer.
“nøglen,” sagde fransk, “er offentlig bevidsthed. Folk er nødt til at se, at retfærdighedens skalaer ikke er afbalancerede. En barnemolester kan få fra 8 til 50 års fængsel, mens en Clarence Busch får mindre end to år for at dræbe nogen. Folk er nødt til at blive vækket nok til at kræve hårdere straf.”
den indledende høring varer lidt over 30 minutter. Efter vidnesbyrd fra Carrie Sinnott, en læge, der behandlede hende og den statslige motorvejsofficer, der undersøgte styrtet og arresterede Busch, beder en advokat for Busch dommeren om at reducere forbrydelsen til en forseelse. Dommeren afviser og tildeler sagen til en anden domstol til retssag.
anklagemyndigheden forventer en domfældelse. De nødvendige elementer, siger han i en samtale, er ubestridelige: blodprøven viser, at Busch var beruset, der er bevis for, at Sinnott blev såret, og en undersøgelse af trafiklysene ved nedstyrtningsscenen afslører, at Busch foretog en ulovlig venstresving.