Isiah Thomas vandrede hele vejen til vinmarkerne i Frankrig, hvor han studerede jord, topografi og klima på en søgen efter at skabe den perfekte champagne. Hans mål var at fremstille champagne med god smag ved hjælp af de fineste druer uden det tilsatte sukker, der findes i mange mærker. Hans forfølgelse førte ham til Cheurlin-familien, der har produceret champagne i Frankrig siden 1788 og søgte at få deres produkt ind på det amerikanske marked. Op til udfordringen annoncerede Thomas og det franske champagnehus et partnerskab i 2016 og afslørede, at hans firma, Isiah import, var eneejer og importør af CHEURLIN og Cheurlin Champagne. Dette gør Thomas til en af de få—hvis ikke den eneste—afroamerikaner, der ejer og importerer champagne i verden.
“ikke kun ejer vi 100% af virksomheden, men vi ejer også rettighederne til druerne,” sagde den 12-gang NBA All-Star-turned-coach-and-entrepreneur til BLACK ENTERPRISE. “Derfor kan vi bringe en højere kvalitet champagne ind i USA end de fleste.”
måske er det mest imponerende ved Cheurlin dets kvalitet. “Vi har nul sukker champagne, og vi har de laveste sukker sulfitter champagner på markedet,” sagde NBA Hall of Famer. Som resultat, popping en flaske Cheurlin efterlader ikke drikkere med hovedpine eller tømmermænd, han tilføjede.
Thomas ‘ omhyggelige opmærksomhed på detaljer og standarder for overlegen håndværk går ikke ubemærket hen. Cheurlin har modtaget en række prestigefyldte anerkendelser, herunder prisen “Årets Champagneproducent” i både 2017 og 2018. Men han planlægger ikke at stoppe der. Cheurlin sælges i øjeblikket online, i 14 stater, og snart fem lande, han siger, men han forestiller sig, at det sælges over hele kloden. “Min vision er en dag at få alle til at drikke Cheurlin Champagne.”
i maj 2019 annoncerede Thomas et fælles partnerskab med National Basketball Players Association (NBPA) og THINK450, NBPA ‘ s innovationsarm, der fokuserer på at hjælpe NBA-spillere med at danne forretningsforbindelser. NBPA administrerende direktør Michele Roberts fortalte BE, at hun håber, at partnerskabet vil inspirere spillere til at drage fordel af forretningsmuligheder. “Det, vi opfordrer vores spillere til at gøre, er at tænke på basketball, ikke blot på banen, men også uden for banen,” sagde hun. “Allerede inden deres karriere slutter, opfordrer vi spillerne til at tænke over, hvordan de tjener penge på deres mærker og engagere sig i aktiviteter, der genererer indtægter.”
Roberts tilføjede, at partnerskabet også sender beskeden om, at ” basketballspillere ikke blot er mennesker, der kan hoppe bolde.”Det viser snarere, at spillerne kan bruge deres platforme til at opbygge bæredygtige virksomheder. “Isiah er en af mere succesfulde formers spillere i erhvervslivet, og han er præcis, hvad vi ønsker at se alle vores spillere være i stand til at opnå, når de forlader spillet,” sagde hun.
ud over at eje Cheurlin Champagne er Thomas formand og Administrerende Direktør for Isiah International L. L. C., et holdingselskab med en forskelligartet portefølje af forretningsforetagender og investeringer. I 35 år har han investeret i, ejet og drevet nye og eksisterende virksomheder, herunder Isiah Real Estate, TAND Properties og Popcorn Indiana. Han var også med til at grundlægge Toronto Raptors, hvorfor han rodfæstede dem i NBA-finalen i 2019. Hans forretningssans gav ham februar 2005-forsiden af Black ENTERPRISE magasin.
se Thomas ‘ og Roberts videosamtale nedenfor.
Lær mere om Thomas ‘ tre-årti karriere som forretningsmand, sportsikon og filantrop på den årlige BLACK ENTERPRISE Black Men, en fejring af oplysning, bemyndigelse og ekspertise!
Deltag i 28.August – 1. September på Marriott Miami Turnberry Resort & Spa, da vi ærer essensen af nutidens farvemand.