efter at have overmandet netene mandag blev James Harden spurgt, hvordan Rockets kun har formået at tabe et spil i November med en mere at spille. “Jeg ved det ikke,” sagde Harden. Han standsede et øjeblik, gav et hurtigt sideøje og fortsatte derefter: “Bliv ved med at gøre det.”Samtale over.
lad os oversætte, hvad Harden forsøgte at sige: Vi har den andenrangerede lovovertrædelse, syvende rangerede forsvar, Chris Paul kører vores anden enhed, og jeg er MVP.
Harden-serien er det bedste program på TV. Skæget træder tilbage på forsvarere, afløb anfægtede 3s, piske passerer til hjørne 3s, kaster lob dunks, og få det hele til at se så let ud. “Sidste år troede jeg, at han var utroligt,” sagde D ‘ Antoni for nylig. “Jeg ved ikke, hvad han er i år. Han er gået op på et andet niveau.”
Harden ‘ s scoringseffektivitet er på sit højeste, siden han var det tredje hjul i Oklahoma City. Han er i gennemsnit 31,7 point på en 56,3 effektiv feltmålprocent. De eneste spillere i gennemsnit 30 med en eFG så høj er Kareem Abdul-Jabbar, Adrian Dantley, Karl Malone og Stephen Curry. Hans sæson er kun 20 spil gammel, men Harden er allerede gået Super Saiyan med profane bevægelser som denne:
Harden ser helt sikkert ud som om han vil dreje hjørnet og trænge ind i malingen. Det faktum, at han er i stand til problemfrit at træde tilbage og lancere en 3, der næppe kildrer nettet, er specielt. 28-åringen har ramt 21 af sine 38 step-back 3 ‘ er hidtil i denne sæson og en lige så fantastisk 13 af 29 pull-ups. Harden sagde for nylig, at det at ramme hårdt, anfægtede jumpere var et fokusområde for ham i sommer. Det arbejde, han lagde i, er tydeligt med, hvor flydende han bevæger sig på omkredsen.
Harden lancerer 11.1 3s per spil og rammer dem på et 40.7 procent klip, men hans spil handler naturligvis om mere end jumpers. Han er en af NBA ‘ s ledere i at danse ind i malingen, score og tegne fejl. Han tabte omkring 12 pund i sommer og ser endnu mere dynamisk ud på kurven.
her er Harden frigøre en Shammgod drible flytte lige ind i en Eurostep. Han bruger sit hypnotiske håndtag til at komme ind i banen, og når han gør det, har han sørget for at sprede bolden rundt. Harden har racked op 9.8 assists per spil i D ‘ Antonis system, andet i NBA bag kun CP3.
tirsdag kaldte Stephen A. Smith Harden” arving tilsyneladende ” til Kobe Bryant. Hvilket er underligt-Kobe passerede ikke bolden, og han kom ikke tæt på at score på Harden ‘ s effektivitetsniveau. Harden er hans egen slags specielle, og det er det, der gør ham til den perfekte spiller til at brænde Mike D ‘ Antoni og Daryl Moreys smukke mørke snoet fantasy team. Rockets har skudt en all-time høj hastighed på 3 ‘ ere med ligaens næstbedste rekord (16-4) og nettovurdering (10,5). Og alligevel føles det som om de ikke engang spiller på deres højdepunkt. Paul har kun spillet seks kampe. Clint Capela ser ud til at blive bedre og bedre. D ‘ Antoni leger stadig med rotationer for bedst at integrere nyankomne Luc Mbah a Moute og P. J. Tucker med tilbagevendende Eric Gordon og Ryan Anderson. Houston er i gang med en fremragende start, men det kan blive endnu bedre.
Paul har 65 assists og kun syv omsætninger hidtil i denne sæson, hvor kun otte af assists vil hærde. Det skyldes, at Paul kun har spillet 108 af sine 167 minutter sammen med Harden. D ‘ Antoni finder stadig ud af måder at maksimere sine to stjerner på, når de deler gulvet. Når de er alene, er det nemt: Harden udfører en forhøjet version af, hvad han gjorde sidste sæson; så når han er væk, glider Paul ind i den Fremhævede rolle. D ‘ Antoni har erstattet Paul ud af spillet omkring midtvejs gennem første og tredje kvartal. Derefter, efter cirka fem minutters Harden Ball, Paul staver hærde indtil halvvejs gennem andet og fjerde kvartal. Paul tager en hurtig pause, før de lukker hver halvdel sammen. Det er en perfekt måde at forskyde minutter på. Som et resultat er et bænkforsvar tvunget til at stoppe en af århundredets største pointvagter og kæmpe med et totalt forsøg på forsvaret. Alt i alt er Rockets outscoring hold med 41,7 point per 100 ejendele, når Paul er på gulvet uden Harden. D ‘ Antoni mente det, da han sagde, at Rockets ville få 48 minutters Hall of Fame point guard-spil.
målet er nu at udvikle Kemi og finde de bedste spil, og D ‘ Antoni har holdt sine superstjernepunktvagter i spil, hvor Rockets har store kundeemner for at etablere mere rapport på banen. Det røde kød af Houstons lovovertrædelse er pick-and-roll: 37 procent af deres ejendele kommer fra PNR, hvilket er ligaens femte højeste frekvens pr. Men vi har allerede set nogle antydninger til, hvad de kunne blive, når de kører forskellige typer sæt.
hold får åbne skud, når både bolden og kroppe bevæger sig. En aflevering fra Paul til Harden blandes lige ind i en dobbeltskærm med Capela screening Paul ‘s man, og Paul screening Harden’ s. Dette sætter forsvaret på hælene, og det resulterer i en helt åben 3 for Paul. Bedre forsvar vil være parat til at forsvare spil som dette, men at have to high-ik playmakere med evnen til at udføre så mange sekundære muligheder, der kommer fra dette udseende, skal være spændende for D ‘ Antoni og coachingpersonalet. Selvom Paul bliver dækket, angriber han et roterende forsvar, hvilket kan føre til åbne skud til spot-up shooters eller en anden aflevering tilbage til Harden.
Houston kører også overbevisende ting, når Harden ikke engang er på gulvet. Her er et kig på, at Rockets kører en flok, med Anderson eller en anden fremadrettet indstilling af en nedskærm til Harden eller Gordon.
igen er der muligheder her. Harden eller Gordon kan modtage bolden og starte en 3, men de modtager ikke altid den. Denne gang får Anderson bolden, så CP3 sprinter til hjørnet. Paul kunne tage en 3, Men da forsvaret roterer, kører han. Det er her Houston vil ødelægge dig. Gordon kører til spanden og scorer. Harden ville være endnu mere dødelig i dette scenario.
D ‘ Antonis lovovertrædelser behøver dog ikke at være så komplekse. Syv sekunder eller mindre er stadig effektiv. Her sætter Tarik Black en skærm til Harden, selv før Paul krydser halv domstol.
timingen er lidt forsinket i dette næste klip, men det vender rollerne som Harden og Paul.
Paul savner 3, men at skyde skærme er noget, der stadig er nyt for ham efter år med at dominere bolden. I løbet af sine sidste fire sæsoner i Los Angeles ramte Paul 45 procent af sine 1,2 catch-and-shoot 3 ‘ er pr. Hvis CP3 kan begynde at dræne 3s fra skærme selv tæt på niveauet Harden og Gordon kan, gør det lovovertrædelsen så meget mere dynamisk. Indtil videre har det været sjovt at se Paul bryde ud af en livslang vane med at leve i mellemområdet. Over 25 procent af Pauls skud kom fra dyb mellemtone i hver sæson af sin karriere, pr.rengøring af glasset; denne sæson er det faldet til kun 9 procent. Han tager flere 3 ‘ ere end nogensinde nu, da han spiller sammen med en holdkammerat, der kan fodre ham disse skud.
Harden vil drage fordel af Paul på samme måde. Hans brugsrate faldt fra 34.1 procent sidste sæson til … Åh, vent, nej; det gik faktisk op. Harden ‘ s forbrug er steget til 36 procent, selv med Paul i folden. En stor del af det er et resultat af Paul mangler 14 spil. Men selv når Paul er på banen, er Harden ‘s brug på 32,4, pr NBA.com/stats.så imponerende som Harden’ s sæson har været, skal Houston tænke på at tonere det lidt mere, så han er i stand til at opretholde dette heroiske spil i big-boy matchups i den regulære sæson og eftersæsonen.
de sande tests kommer i December, når Houston står over for San Antonio og Oklahoma City. I slutspillet sidste sæson var Harden begrænset, da Spurs og Thunder placerede større, længere forsvarere på ham, gik over skærme og agnede Harden i en tilbagetrækende fælgbeskytter med hjælpeforsvarere sværmer. Nu Harden vil have nogle hjælp af sin egen.
forsvar kan skifte skærme mod pick-and-rolls (som Denver gør mod Paul) og tvinge raketterne til isolationer. Men nu vil raketterne ikke bare læne sig på Harden. De har Paul. Her, Paul trækker Mason Plumlee på en kontakt. De spiller lidt shake-and-bake, indtil Harden er sprunget til en åben 3. Rockets har ikke været nødt til at gøre meget af dette, fordi deres sejre har været så skæve. Men den tid kommer.
indtil da er sæsonen en løbende proces for Rockets. Udfordringer kommer undervejs. Nøglen er at fortsætte med at bygge og tilføje flere lag oven på et fundament, som Harden ‘ s MVP-niveau forestillinger har lagt.