det kan være meget arbejde at sætte et levende juletræ op. Du skal sørge for, at træet har rigeligt med vand, nogle gange at skulle kravle under grenene, mens du prøver ikke at fjerne nogen af de brudbare ornamenter. Og så er der oprydningen. Uanset hvad du gør, vil træet kaste nåle bestemt til at blive indgivet i bunden af din fod. Nu har forskere fra Canada, der rapporterer i tidsskriftet Trees, fundet ud af, hvorfor disse nåle falder af, og de er kommet med et par løsninger, der kan holde nåle længere.
der er masser af myter, der rådgiver, hvordan du bedre kan holde nåle på dit træ. Når Mythbusters testet flere af dem—tilføje gødning, Viagra eller blegemiddel til vandet, for eksempel, eller belægning hele træet med hårspray eller polyurethan—de fleste af de hjem retsmidler var ikke meget hjælp, eller de vendte træet en syg farve. Men disse løsninger adresserer ikke, hvad forskerne nu siger, er årsagen til nåletabet: ethylen, et plantehormon. Det er det samme molekyle, der modner mange frugter, og grunden til at tilføje en moden banan til en pose fuld af grønne tomater vil gøre dem røde. I balsamgrantræerne i den nylige undersøgelse produceres ethylen omkring 10 dage efter, at træet er skåret, og signalerer til træet, at det skal droppe sine nåle. Og ved 40 dage efter skæring var grenene blotte.
forskerne forsøgte derefter to måder at forstyrre ethylen på. Først tilføjede de 1-methylcyclopropen (1-MCP) gas til kammeret, hvor de havde lagt skårne grangrene i vand. Nålretention steg til 73 dage. 1-MCP blokerer ethylenreceptorer i cellen og bruges af ornamental havebrug og æbleindustrier til at forlænge deres produkters levetid, og det kan bruges under transport af juletræer fra Mark til marked.
i deres anden test tilføjede de amino-ethoksyvinylglycin (AVG), som hæmmer produktionen af ethylen, til det vand, hvor grangrene sad. Nålretention steg til 87 dage. Fordi AVG let kan opløses i træets vandforsyning, er det mere sandsynligt at finde brug i hjemmet.
forskerne advarer om, at de endnu ikke har opskaleret deres eksperiment fra enkeltskårne grene til hele træer, men “det, der virkelig er opmuntrende, er, at det lykkedes os at fordoble nålens tilbageholdelsesperiode,” siger studieforfatter Seeve Pepin fra Universite Laval.