en gammel bonde fortalte mig engang: “det er bedre at komme derhen, hvor du skal på en langsom hest end at gå på hospitalet på en hurtig hest.”
helt ærligt undgår jeg at køre noget med ører så korte.
i historiske fotos fra Det centrale Colorado er det ret almindeligt at se billeder af mennesker, der kører burros eller æsler. Det er let at gætte, at burros var Toyota pickups af dagen, da dyrlæger og nødrum ikke var så almindelige, og når foder, især om vinteren, var mangelvare. Heste kan have været SUV på den tid, og muldyr var selvfølgelig noget imellem. Over tid hesten og muldyr har næsten fuldt fortrængt æselet i vestlige lore, og i dag ser vi få mennesker ridning burros, selvom det synes at være under forandring.
min interesse for æsler begyndte med mit engagement i pack-burro racing, Colorado ‘ s eneste indfødte sport, hvor konkurrenter kører med deres hestekammerater op ad bjergpas. Ridning er ikke tilladt i pack-burro racing, men jeg kan fortælle dig, at man ikke bruger for meget tid på at se på en burro fra jorden, før han begynder at undre sig over, hvordan tingene ser ud fra dyrets ryg.
en af mine første oplevelser med at køre på en burro var efter en lang træningskørsel med Curtis Imrie tilbage i begyndelsen af 1980 ‘ erne. vi havde faktisk været ude hele dagen og var døde trætte. Da mørket faldt et par miles ud fra Curtis ‘ hus, vendte han sig mod mig og sagde “du kører, ikke?”Jeg havde ikke kørt nogen form for heste i år, men jeg klatrede ombord på Moose og Red ham tilbage til Curtis’ hus bareback og i mørket. Oplevelsen efterlod et indtryk, der aldrig falmede.
i dag nyder jeg at køre på mine burros for at få et andet perspektiv på landet, som du kan få fra at rejse lidt højere fra jorden og ikke skulle være opmærksom på din fod. Der er også noget beroligende og terapeutisk ved dyrets bevægelse. Faktisk har vi brugt burro-ridning til at hjælpe med neurologisk udvikling for min søn Harrison, som i en alder af 4 har sin egen sadel.
da jeg først kom ind i pack-burro racing, var en af de første ting, jeg indså, at jeg skulle købe, en packsaddle. Jeg købte en Colorado Sadelmager Burro Packsaddle til $175 i 1981, og det er den samme, jeg har brugt i utallige løb over 27 år. Jeg har også brugt det på en masse træningskørsler og pakketure på dyr i forskellige størrelser. Alt læder er stadig originalt og i god form, og jeg tror ikke, at en person kan gå galt med en af disse sadler til grundlæggende pakning eller pack-burro racing.
men at finde en sadel til ridning burros har været en anden historie. Da jeg først begyndte at ride på mine æsler, var det rent bareback. Dengang kørte jeg ikke rigtig ofte nok til at gøre det værd at købe en sadel. Over tid blev jeg dog mere interesseret i mine donks som ridende dyr. Denne interesse har parallelt med en voksende national interesse i det, der er kendt som “sadelæsler” eller “sadelæsler”, og nu ser vi store æsler opdrættet til denne nye hesteindustri. På denne måneds nationale vestlige Aktieudstilling vil der være æsel-kun ridebegivenheder. Der er også et skub til gear lavet specielt til Muldyr og Æsler.
min første sadel var en gammel McClellan sadel, som jeg fandt i hjørnet af en lokal sadelbutik for $50 og havde jury-rigget for at gøre det lettere og hurtigere at sadle op. I mange henseender var dette et af de bedste valg, jeg tog. Det er interessant at bemærke, at McClellan var designet til den smallere bygning af militærheste og muldyr fra midten til slutningen af 1800 – tallet og ikke ville passe til mange af nutidens heste, der er opdrættet til større størrelse. Men det kommer tæt på montering af moderne æsler. Der er mange måder at justere sin rigning på. Det er let og kan fungere som en packsaddle. Den” centerfire ” (en omkreds) rigning fungerer godt på æsler og holder cinch fra bunching op på armhulen område. Ulempen er, at en McClellan-sadel er hård som en klippe og ikke særlig behagelig at ride.
jeg gennemgik en række andre sadler, hvoraf nogle jeg købte, red et stykke tid og solgte derefter, da jeg fandt dem mindre end ideelle. Problemet med de fleste af dem var, at træet — som bogstaveligt talt er rygraden i sadlen — var designet til at passe til moderne hestes ryg, mens bagsiden af et æsel eller muldyr er formet helt anderledes.
disse hestesadler inkluderede en australsk sadel, som i eftertid var alt for stor til æsler med et kvarthestetræ og også havde for meget polstring mellem sædet og dyret. Men denne sadel var let at sælge ved forsendelse i en sadelbutik, og jeg tjente faktisk penge på den aftale.
jeg parlayed den lille stormfald i en træløs sadel, der var behagelig at ride, men det . . . det var ikke en sadel. Mens der er mange mennesker, der synger ros af træløse Sadler på grund af den bevægelsesfrihed, de kan tilbyde dyrene, er der lige så mange mennesker, der siger, at disse sadler ikke tilbyder tilstrækkelig støtte til at sprede rytterens vægt over dyrets ryg og fra ryggen. Det sagt, Jeg kørte engang et æsel over Medano Pass til klitterne og tilbage i denne træløse sadel, og vi overlevede begge.
jeg erstattede den træløse med en syntetisk vestlig sadel bygget til heste. Denne sadel var lys, men træet var stadig designet til en hest, og jeg bemærkede, at det syntes at sætte mig for langt frem på æselet. En dag, mens jeg kørte i trav på en meget let ned ad bakke, snublede mit Æsel og kastede sig fremad og landede bogstaveligt talt på hans næse. Jeg blev lanceret fremad og landede med mit hoved og skulder, der ramte jorden samtidigt (det hårde hoved tager brystet og redder skulderen fra visse skader). Jeg kunne mærke, at dyret begyndte at vende over på toppen af mig, så jeg rullede for at komme ud af vejen. Han, i mellemtiden, scrambled for at genvinde balance og hoppede tilbage op på hans fødder. Bortset fra et par mindre ridser, vi begge var uskadt. Men sadlen måtte gå.
min seneste sadel har været en Steve Trail Rider Lite, og denne sadel har langt været den bedste. Steve designet denne sadel omkring muldyrstænger, som han også udviklede. Ifølge Steves hjemmeside baserede han dette muldyrstangdesign på stængerne, der blev brugt i packsaddles. Det er let på kun 18 pund, og det har et horn.
jeg har haft denne sadel i et år nu og har fundet mine dyr synes at bevæge sig godt under det, og det er behageligt for mig så godt. Det ser ikke ud til at glide i nogen retning, og der er tæt kontakt med dyret.
et problem ved sadling af burros og muldyr er, at disse dyr generelt har en mindre udtalt manke end en hest, og således har sadlen en tendens til at glide fremad, især på en ned ad bakke.
Pakkesadler leveres normalt med en “britchin'”, som er riggen, der bruges til at forhindre sadlen i at glide fremad. Mens denne type rigning er den eneste vej at gå, når man pakker en tung belastning, bruger nogle pack-burro racere i stedet en crupper, der løber under halen for at forhindre sadlen i at glide fremad.
mens en crupper tillader mere bevægelsesfrihed i bagenden og eliminerer den chaffing, der kan skyldes en britchin’, siger nogle, at det kan lægge unødigt pres under halen på et punkt, hvor mange nerveender kommer sammen.
jeg har kørt en række tests ved hjælp af både en crupper og en britchin’, og jeg har besluttet, at en britchin’ er den eneste vej til at pakke tunge belastninger, og jeg foretrækker også en britchin’ på en ridesadel.
men i pack-burro racing, når dyret skal trave i meget lange afstande, og burro kun bærer 33 pund, er det næsten umuligt at få en britchin’ rigget helt rigtigt, så det ikke chaff de bageste flanker eller begrænser bevægelsesområdet. Jeg er gået tilbage til crupper for træning og racing, og har ikke bemærket nogen dårlige virkninger. Det er vigtigt, at crupper ikke justeres for tæt, og at den er lavet af læder af god kvalitet. De bedre er fyldt med hørfrø.
for nylig døde den 65-årige Custer County-mand, da han efter sigende blev kastet fra et muldyr, mens han kørte nær sit hjem i Antelope Valley-området sydøst for Vestcliffe. Mens det er blevet mærket en freak ulykke, denne tragiske ulykke er en påmindelse om den farlige karakter af ridning heste, uanset om det er en hest, muldyr eller Æsel.
jeg er blevet dumpet et halvt dusin gange, to gange, når æsler har skræmt på noget. Jeg har aldrig været alvorligt såret, selvom jeg har haft min krop og ego lidt forslået.
på trods af disse ulykker foretrækker jeg stadig at køre på et æsel, fordi de sjældent bukker og ikke er så eksplosive som en hest eller muldyr, når de gør det. Vigtigst er det, at de generelt ikke er tilbøjelige til at løbe væk i store afstande eller bolt til hjemmet, ligesom en hest vil. Generelt, hvis spooked, vil et æsel løbe en kort afstand, så vend tilbage for at se, hvad der skræmte det. Jeg har fundet det er normalt bedst at bare ride det ud, indtil burro stopper.
æselets genopblussen som ridedyr skyldes dets stabilitet, pålidelighed, personlighed, sparsommelighed, sikkerhed og forbedring af dyr og redskaber. Det har været sjovt at være med på turen.