mens det almindeligvis antages, at Første Verdenskrig var den første krig, hvor krigspropaganda var udbredt, går propaganda tilbage tidligere end det 20.århundrede.
Propaganda, som vi anerkender, blev brugt under Napoleonskrigene, og som kunstform har den eksisteret i tusinder af år med de tidligste eksempler, der går tilbage til omkring 500 F.kr.
som et udbredt og massetrykt middel til at få et stort antal civile til at tilmelde sig hære og kæmpe, var den amerikanske borgerkrig En af de første, hvor trykt propaganda blev udbredt.
den amerikanske borgerkrig begyndte den 12.April 1861, men Nord-og Sydens propagandakampagner begyndte et par år tidligere.
i årtiet før borgerkrigen begyndte den amerikanske presse at blomstre og udviklede sig hurtigt udvikle sig med hensyn til teknologi, produktion og distribution. I mellemtiden blev antallet af aviser udvidet, og en ny stil med ugentlige billedpublikationer fyldt med tegneserier og illustrationer blev populær og udbredt i nordlige og sydlige stater.
denne massedistribution af billedbaserede medier blev ivrigt og voldsomt fortæret af den amerikanske offentlighed. Det viste sig også ideelt til distribution og formidling af propaganda og skubbede med succes splittende ideologier fra begge sider af kløften.
almanakker-årlige publikationer-blev meget brugt til at skubbe propaganda og svinge meninger. I nogle tilfælde var hensigten ædel, for eksempel Pro-Union og anti-slaveri almanak, (med titlen Anti-slaveri Almanak) viste sig at være ret effektiv til at svinge meninger i nordlige stater til fordel for en afskaffelse holdning til slaveri.
almanakken mod slaveri indeholdt træsnit, der skildrede slaveriets og racismens brutalitet i de sydlige stater og gik langt mod at overbevise nordboere om at støtte den afskaffende sag.
andre former for propaganda, især nogle med oprindelse i de sydlige stater, var det modsatte. Mange forsøgte at sprede særligt modstridende synspunkter. Miscegenation-køn på tværs af racemæssige linjer-var et almindeligt emne i nogle sydlige propaganda. Andre lige så grimme former for sydlig propaganda fokuserede på at skildre afroamerikanere som uegnede til at tjene som soldater, da mange sydboere ikke var villige til at tillade sorte mænd at tjene i deres hær.
selvfølgelig kæmpede ikke alle i syd for at støtte slaveri og opretholde racisme. Meget af den sydlige propaganda var derfor simpelthen en følelsesladet appel til dem, der kæmpede for fair trade-takster og import/eksportlove og retten til selvbestemmelse.
både Nord og Syd delte et behov for at overbevise mænd om at slutte sig til deres hære. Mens en måde at opnå dette på var ved at dæmonisere den anden side, forsøgte propagandaen også at appellere til begreber om patriotisme og beskytte deres fødeland.
i en tid, hvor begreberne mandighed, selvopofrelse og udførelse af ens pligt blev taget meget alvorligt, gik begge sider all-out for at overbevise unge mænd om at tilmelde sig deres hære. Til dette formål vedtog de en flerstrenget tilgang, og hvervningspropaganda gik ud over trykte medier.
sange, der priste de unge frivilliges mod, blev meget populære og var især overbevisende, når de blev sunget af unge kvinder. Andre sange blev specifikt skrevet for at vække national stolthed og patriotisme, herunder battle Cry of Freedom, når Johnny kommer marcherende hjem, Republikkens Kamphymne og andre berømte Borgerkrigssange. Sådanne sange havde det dobbelte formål at tilskynde unge mænd til at tilmelde sig og øgede også moralen hos eksisterende tropper.
efterhånden som borgerkrigen skred frem, udviklede propaganda-og distributionskanalerne sig på begge sider. En af de mere nye måder, hvorpå propaganda blev spredt, især i Nord takket være dens bedre adgang til råvarer og blæk senere i krigen, var gennem illustrerede konvolutter.
konvolutterne blev brugt af både civile og soldater og havde billeder, der enten promoverede patriotisme, ære og adel i deres sag eller dæmoniserede og bagatelliserede den modsatte sag. De var en fantastisk måde at sprede propaganda og røre følelser, da mail typisk var det eneste kommunikationsmiddel på det tidspunkt.
Læs en anden historie fra os: født i 1842 den ældste Veteran i den amerikanske borgerkrig, der levede indtil 1953!
mens propagandaen skabt af begge sider var noget af en første i historien takket være trykning og distribution fremskridt, ville det bestemt ikke være den sidste. Bare et par årtier senere brød den første verdenskrig ud i Europa, hvor store propagandahjul virkelig begyndte at dreje hurtigere end nogensinde før.