mange individer i samfundet lider af PTSD og andre stressreaktioner. Læger har dog en tendens til at diagnosticere posttraumatiske symptomer som angst eller depressive lidelser snarere end PTSD. Det kan være ret vanskeligt at kontakte og engagere patienter efter en katastrofe. Den kroniske PTSD-patient er blevet beskrevet som undvigende og vanskelig at opdage inden for sundhedssystemet. I en undersøgelse var tidsintervallet fra traume til psykiatrisk konsultation godt over 3 år. En historie med PTSD skjules ofte af comorbide lidelser eller justeringsvanskeligheder, såsom depression, aggressiv opførsel, og stof-og alkoholmisbrug. PTSD er et almindeligt problem, især i befolkninger, der er i høj risiko for eksponering for traumatiske begivenheder, såsom hjemløse, stofmisbrugere, og dem fra specifikke erhverv. Selvom forskning i behandling af PTSD kun har afsløret beskedne fordele, er tidlig påvisning og intervention vigtig og kan forhindre dårlig tilpasning og et kronisk resultat. Klinikere bør rutinemæssigt forhøre sig om historien om ubehagelige begivenheder og usmagelige og usigelige oplevelser, både nyere og levetid. Undersøgelser af forskellige traumatiske hændelser viste konsekvent, at tilstedeværelsen af signifikante symptomer mellem 6 uger til 6 måneder efter eksponering forudsiger kronisk PTSD. Selvom tidlig intervention kan føre til forebyggelse af PTSD eller dets kroniske forløb, har der ikke været nogen randomiserede eller kontrollerede undersøgelser til støtte for denne hypotese. Forskning i PTSD hos ofre for civile traumer er først for nylig begyndt. Voldtægt er det mest omfattende studerede civile traume. De fleste undersøgelser rapporterede, at PTSD efter voldtægt er almindelig. Yderligere, karakteristika ved voldtægtsbegivenheden, såsom voldtægt af en fremmed, brug af fysisk magt, visning af våben, og offer skade, er forbundet med en større sandsynlighed for PTSD, og symptomer kl 3 måneder efter voldtægt er forudsigelige for et kronisk forløb. Interessen for konsekvenserne af MVA ‘ er er steget dramatisk, måske på grund af hyppigheden af sådanne ulykker og det store antal krav om PTSD-skader. Der er et stort behov for at forstå arbejdsmiljøer bedre og de særlige risici, der er forbundet med farlige erhverv, såsom politi, brandmænd, redningsarbejdere og kropsbehandlere. Klinikere tilskriver ofte symptomer til en bestemt stressor, normalt den seneste stressor eller den stressor, der repræsenterer indholdet af symptomerne. For eksempel fortolkes mareridt om en nylig bilulykke og undgåelse af motorveje som bevis for, at en nylig bilulykke er årsagen til PTSD-symptomer.(ABSTRAKT AFKORTET MED 400 ORD)