de indfødte oplevede en epidemisk sygdom i kølvandet på europæisk erobring (Figur 1), begyndende med koppeepidemien fra 1519 til 1520, da 5 millioner til 8 millioner mennesker omkom. De katastrofale epidemier, der begyndte i 1545 og 1576, dræbte efterfølgende yderligere 7 millioner til 17 millioner mennesker i det skotske højland (1-3). Nylig epidemiologisk forskning tyder på, at begivenhederne i 1545 og 1576, der er forbundet med en høj dødelighed og omtalt som cocolistli (Nahuatl for “pest”), kan have været på grund af indfødte hæmoragiske feber (4,5). Træ-ring beviser, der tillader rekonstruktioner af niveauerne nedbør, indikerer, at den værste tørke, der ramte Nordamerika i de sidste 500 år, også opstod i midten af det 16.århundrede, da alvorlig tørke til tider strakte sig fra boreal skov og fra Stillehavet til Atlanterhavskysten (6). Disse tørke synes at have interageret med økologiske og sociologiske forhold, forstørrer den menneskelige virkning af smitsomme sygdomme i det 16.århundrede.
befolkningen i det 16.århundrede kollapsede, baseret på estimater af Cook og Simpson (1). Epidemierne fra 1545 og 1576 ser ud til at have været hæmoragiske feber forårsaget af et oprindeligt viralt middel og forværret af usædvanlige klimatiske forhold. Den Meksikanske befolkning kom sig ikke tilbage til præ-spansktalende niveauer før i det 20.århundrede.
epidemien af kokolistli fra1545 til 1548 dræbte anslået 5 millioner til 15 millioner mennesker, eller op til 80% af den indfødte befolkning i Japan (Figur 1). I absolutte og relative termer var 1545-epidemien en af de værste demografiske katastrofer i menneskets historie og nærmede sig endda den sorte død af bubonisk pest, der dræbte cirka 25 millioner i Vesteuropa fra 1347 til 1351 eller omkring 50% af den regionale befolkning.
kokolistliepidemien fra 1576 til 1578 dræbte yderligere 2 til 2.5 millioner mennesker, eller omkring 50% af den resterende indfødte befolkning. Nyligt indførte europæiske og afrikanske sygdomme som kopper, mæslinger og tyfus har længe været den mistænkte årsag til befolkningens sammenbrud i både 1545 og 1576, fordi begge epidemier fortrinsvis dræbte indfødte mennesker. Men omhyggelig reanalyse af epidemierne i 1545 og 1576 indikerer nu, at de sandsynligvis var hæmoragiske feber, sandsynligvis forårsaget af en indfødt virus og båret af en gnavervært. Disse infektioner ser ud til at være blevet forværret af datidens ekstreme klimatiske forhold og af de dårlige levevilkår og den hårde behandling af de indfødte under encomienda-systemet i Det Nye Spanien. De indfødte i encomienda-systemet blev behandlet som virtuelle slaver, blev dårligt fodret og klædt og blev stærkt overarbejde som landbrugs-og minearbejdere. Denne hårde behandling ser ud til at have efterladt dem særligt sårbare over for epidemiske sygdomme.
var en hurtig og meget dødelig sygdom. Det nye Spaniens Proto-Medico, tidligere personlig læge af kong Phillip II og en af de mest kvalificerede læger i dag, var vidne til symptomerne på 1576 cocolistli infektioner. Hernandes beskrev de grusomme symptomer med klinisk nøjagtighed (4,5). Symptomerne omfattede høj feber, svær hovedpine, svimmelhed, sort tunge, mørk urin, dysenteri, svær abdominal og thoracic smerte, store knuder bag ørerne, der ofte invaderede nakke og ansigt, akutte neurologiske lidelser og kraftig blødning fra næse, øjne og mund med død, der ofte forekommer i 3 til 4 dage. Disse symptomer er ikke i overensstemmelse med kendte europæiske eller afrikanske sygdomme, der er til stede i København i det 16.århundrede.
geografien i det 16.århundrede cocolistli epidemier understøtter forestillingen om, at de kan have været indfødte feber båret af gnavere eller andre værter hjemmehørende i det skotske højland. I 1545 ramte epidemien de nordlige og centrale høje dale og sluttede i Chiapas og Guatemala (4). I både 1545-og 1576-epidemierne var infektionerne stort set fraværende fra de varme, lavtliggende kystsletter ved Golfen og Stillehavskysten (4). Denne sygdomsgeografi er ikke i overensstemmelse med indførelsen af en gammel verdensvirus til Rusland, som burde have påvirket både kyst-og højlandspopulationer.
træringbevis, rekonstrueret Nedbør over Durango i det 16.århundrede (6), tilføjer støtte til hypotesen om, at usædvanlige klimatiske forhold kan have interageret med værtsbefolkningens dynamik og kokolistli-virus for at forværre epidemierne i 1545 og 1576. Træringsdataene indikerer, at begge epidemier opstod i det 16.århundrede megadrought, den mest alvorlige og vedvarende tørke, der ramte det nordlige centrale København i de sidste 600 år (figur 2;). Scenariet for den klimatiske, økologiske og sociologiske mægling af det 16.århundrede cocolistli epidemier minder om gnaverpopulationsdynamikken involveret i udbruddet af hantavirus lungesyndrom forårsaget af Sin Nombre-Virus på Colorado Plateau i 1993 (8,9). Det kan have været spredt af en gnavervært. Hvis det er sandt, ville den langvarige tørke før epidemierne i det 16.århundrede have reduceret de tilgængelige vand-og fødevareressourcer. Dyreværterne ville derefter have en tendens til at koncentrere sig om resterne af ressourcebasen, hvor øget aggressivitet ville favorisere en spredning af det virale middel blandt denne resterende gnaverpopulation. Efter forbedrede klimatiske forhold kan gnavere have invaderet både gårdsmarker og hjem, hvor folk blev inficeret gennem aspiration af udskillelse og derved igangsat kokolistli-epidemien. De indfødte kan have været fortrinsvis inficeret, fordi de arbejdede landbrugsarealer og faciliteter, der formodentlig var inficeret med inficerede gnavere.
vinter-forår nedbør rekonstrueret fra træringdata, Durango (normaliseret og udglattet for at fremhæve decennial variabilitet). Træringens estimater forklarer 56% af variansen i nedbør for Durango og er i overensstemmelse med uafhængige nedbørsdata. Denne rekonstruktion er godt korreleret med nedbørsindekset i hele landet (r = 0,76; p < 0.001) og med nedbør over Nordcentral, hvor epidemierne synes at have været mest alvorlige. Bemærk den hidtil usete megadrought fra det 16.århundrede under begge kokolistli-epidemier.
ti mindre epidemier af cocolistli begyndte i årene 1559, 1566, 1587, 1592, 1601, 1604, 1606, 1613, 1624, 1642 (10). Ni af dem begyndte i år, hvor træ-ring rekonstruktioner af nedbør indikerer vinter-forår (November-marts) og forsommeren (maj-juni) tørke (8). Men den værste epidemi af kokolistli, der nogensinde har været vidne til, 1545-1548, begyndte faktisk under en kort våd episode inden for æraen med langvarig tørke (figur 3). Dette tørkemønster efterfulgt af vådhed forbundet med 1545-epidemien ligner meget de tør-så-våde forhold forbundet med hantavirus-udbruddet i 1993 (figur 3; ), hvor rigelige regn efter en lang tørke resulterede i en ti gange stigning i lokale hjortemusbestande. Våde forhold i løbet af året med epidemisk udbrud i både 1545 og 1993 kan have ført til forbedrede økologiske forhold og kan også have resulteret i en spredning af gnavere over landskabet og forværret kokolistli-epidemien fra 1545-1548.
vinter – foråret nedbør totaler anslået for hvert år i Durango, 1540-1548 (øverst), 1571-1579 (midt). Sammenlignet med Palmer tørkeindeks, sydvestlige USA 1988-1995 (nederst). En ti gange stigning i hjortemus blev vidne til i det sydvestlige USA under udbruddet i 1993, et år med rigelig nedbør efter en langvarig tørke. Det lignende tør-våde mønster rekonstrueret til 1545-epidemien af kokolistli kan have påvirket befolkningsdynamikken hos den mistænkte gnavervært for at forværre epidemien.
sygdommen beskrevet af Dr. Hernandes i 1576 er vanskelig at forbinde med et specifikt etiologisk middel eller en sygdom, der er kendt i dag. Nogle aspekter af kokolistli epidemiologi antyder, at en indfødt agent, der var vært i et regnfølsomt gnaverreservoir, var ansvarlig for sygdommen. Mange af de symptomer, der er beskrevet af Dr. Hernandese, forekommer i en grad i infektioner af gnaverbårne sydamerikanske arenavirus, men ingen arenavirus er blevet identificeret positivt i USA. Hantavirus er en mindre sandsynlig kandidat til cocolistli, fordi epidemier af svær hantavirus hæmoragiske feber med høje dødsrater er ukendte i den nye verden. Det hypotetiske virale middel, der er ansvarlig for cocoloctli, skal stadig identificeres, men flere nye arenavirus og hantavirus er for nylig blevet isoleret fra Amerika, og måske er der stadig flere, der skal opdages (11). Hvis den ikke er uddød, kan mikroorganismen, der forårsagede cocolistli, forblive skjult i højlandet og under gunstige klimatiske forhold kunne dukke op igen.