Agua Dulce (Mile 454) til Tehachapi (Mile 566)
Appalachian Trail vandrere har opfundet nogle pejorative Kælenavne til de stater, som trail passerer igennem. Vermont er for eksempel kendt blandt vandrere som Vermud. Pennsylvania er Rocksylvania. Ny trøje er ny Bearsy. I denne ånd vil jeg gerne foreslå, at Californien bliver kendt for evigt mere som”Vindyfornia”. Tillad mig at forklare.
vinden i dette sidste afsnit har været intens. Der er lange strækninger af stien på Mojave-ørkenen, hvor det simpelthen er umuligt at slå lejr på en blæsende dag, hvilket er hver dag. Derfor er denne del af Californien hjemsted for den største vindmøllepark i USA.
Tidbit og jeg havde ingen anelse om, hvad der var foran os, da vi forlod Agua Dulce sidste tirsdag. Det var varmt, og stien blev udsat, så vi ventede til sent på eftermiddagen for at forlade Vandrerhimlen. Vi vandrede ved siden af en vej et par miles på vej ud af byen, før stien begyndte at klatre ind i en række grønne bakker.
Bemærk: Du kan tjekke Tidbit ‘ s YouTube-kanal her.
vi nåede toppen af højderyggen lige før solnedgang og slog Lejr på et beskyttet sted på en bakke. Vi havde kun gjort det ni miles, men det var alt, hvad vi havde brug for at sætte os inden for en kort dags gåtur fra Casa De Luna – en anden vandrere hangout i den lille by Green Valley.
det var 15 for det meste ned ad bakke miles til motorvejen til Green Valley, som vi nåede midt på eftermiddagen. Vi fik en hitch i bakken af en pickup truck sammen med tre andre vandrere. Chaufføren satte os af på en nærliggende tankstation, lige da det begyndte at regne. Vi købte øl, vin og snacks til aften, og gik med vores paraplyer op til Casa.
Casa De Luna drives af Andersons, et par trail angels, der ejer et hus, der bakker op på en enorm mansanita skov. Andersons har hugget teltpladser ud og en labyrintlignende sti mellem træerne. Malede klipper, dekoreret af vandrere, er beliggende i hver rille. Det er magisk bisarr.
Casa er meget mindre organiseret end Hiker Heaven (der er ingen vaskeservice eller posthus), men atmosfæren er meget mere social. Dette er ikke et sted at bekymre sig om at genforsyne eller organisere ture til REI – det er et sted at hænge ud med dit medvandreraffald, se latterligt ud i en (obligatorisk) Høgeskjorte, male nogle klipper og drikke for meget.
vi spiste middag i Andersons forhave med de 30-ulige andre vandrere, der boede hos os, drak derefter og hang ud indtil hiker midnight (9PM). Regnen vendte tilbage midt om natten og fortsatte gennem morgenen. Tidbit og jeg vågnede til en fugtig, mudret campingplads, og vi besluttede, at vi var nulstilling.
Andersons og deres frivillige lavede pandekager til alle i forhaven, under store baldakiner. Vi tilbragte det meste af dagen der, rastløs at komme i gang. Om eftermiddagen, jeg leverede igen på tankstationen og hang ud, mens jeg brugte deres trådløse netværk. Den anden nat på Casa var meget som den første, undtagen rainier.
vi kom endelig tilbage på sporet næste morgen, hvilket var køligt og luftigt. Efter så mange korte dage på sporet i den sidste uge ønskede jeg at gå stort, så jeg havde til formål at gøre det 24 miles til 500-mile markøren. Stien omfavnede flere grønne bakker det meste af dagen, før den steg op til en højderyg, der overså Mojave-ørkenen. Jeg kunne se de enorme sol-og vindmølleparker på ørkenbunden, da jeg vandrede de sidste par miles til lejren.
den første af de stærke vinde ramte os den aften, buffede buskene omkring mit Telt og holdt Tidbit og jeg vågen. Vi fik kun korte snatches af søvn takket være støj. Næste morgen var vi groggy og bleary-eyed, men vi fortsatte på vej til vores næste destination: Hikerbyen.
Hikerbyen er en ejendom, der ejes af en trail angel på motorvej 138, nær samfundet Neenach. Det er i det væsentlige en samling af små bygninger, der ligner et filmsæt. Der er et rådhus, et skolehus, en sheriffs hovedkvarter og en almindelig butik.
længere nede ad motorvejen er det lille vill-marked, en tankstation, der angiveligt havde gode burgere og giver vandrere mulighed for at slå lejr i deres have. Vi gjorde det til motorvejen midt på eftermiddagen og spændt en tur til Lille Vill med en indisk fyr i en udlejningsbil, der kørte til Vegas.
burgeren på lille Vill levede op til forventningerne, men gården var allerede fyldt med telte. Vi besluttede at få en tur med ejeren tilbage til Hikerbyen. Den fyr, der kører det fortalte os, det var også fuld, men tilbød os et værelse på gulvet i hans Tankstation op ad vejen. Jeg havde planlagt at fortsætte med at vandre, men vinden voksede støt stærkere. Jeg var bestemt ikke i humør til noget af dette, men havde ingen andre muligheder. Vi fik en tur til tankstationen og jeg crankily oprettet lejr i et tomt rum med en håndfuld andre vandrere.
jeg fik bedre søvn, end jeg havde forventet, men prognosen næste Morgen gjorde det klart, at jeg ikke skulle nogen steder. Kraftig regn, stærk vind og næsten frysende temperaturer skyldtes om eftermiddagen-en opskrift på hypotermi. Jeg slog mig sammen med alle de andre vandrere for en uplanlagt nul dag.
Vi drak, spillede poker og bestilte mad fra tankstationens grill, hvilket var overraskende godt. Da 6PM rullede rundt, næsten hver vandrere i leddet krøb rundt om TV ‘ et i spisestuen for at se den sidste episode af Game of Thrones, mens den hyldede udenfor. Forsinkelsen sugede, men I det mindste behøvede jeg ikke bruge endnu et par dage på at undgå spoilere.
vejret blev lettere næste morgen, så vi fik en tur tilbage til Hikerbyen og genoptog vandreture. Denne del af stien følger la akvedukten for 20 miles, og er normalt brændende varmt i vandresæsonen – så meget, at de fleste vandrere gør det om natten. Da vi gjorde det, det var koldt og blæsende med intermitterende pletter af solskin.
vi fulgte akvedukten, da den vendte sig fra en åben kanal til et stort stålrør, derefter en overdækket kanal under en betonvej. Vi bankede ud 15 miles på tilsyneladende ingen tid overhovedet, før stien vendte ud af akvedukten og gennem en enorm vindmøllepark. Sandt til form, stedet hylede. Det ene øjeblik spadserede vi sammen i en let brise, det næste blev vi sprængt med 50-mile-en-time vindstød. Det var svært at gå lige, og vi måtte regelmæssigt stoppe og afstive os mod vinden.
vi fandt en halvbeskyttet campingplads under et træ i udkanten af bakkerne og oprettede butik. Jeg kogte noget pasta og spottede det, da temperaturen faldt. Ved solnedgang, jeg blev huddled i mit Telt og håbede, at vinden ikke ville holde mig vågen. Jeg var heldig.
vinden pustede træet, men mit telt var relativt uforstyrret. Jeg nød en solid otte timers drømmeløs søvn-men freden ville ikke vare. Ved solopgang tog vinden allerede op igen. Da jeg havde pakket lejren, blæste vinden igen over 50 km / t. Da vi klatrede ud af kløften, vi havde slået lejr i, blev vi straks ramt af kulens fulde kraft.
det var ubarmhjertigt. Hele dagen, for 18 miles af trail, blev vi buffeted af voldelige vindstød, der syntes at trodse fysikkens love. Der var ingen husly. Vinden var på en eller anden måde lige så stærk på begge sider af hver højderyg, selv i dale og kløfter. Det var øredøvende højt og utroligt kraftigt, ofte skubber os væk fra stien og ind i buske og klipper.
jeg følte mig aldrig usikker, men at forhandle om den vanvittige kuling var fysisk og mentalt udmattende. Da Tidbit og jeg endelig nåede frem til 4pm, blev vi helt brugt. Heldigvis varede det ikke længe, før en pickup truck trak over for at give os en tur ind i Tehachapi.
vi vaklede ind i byen, ligesom regnen vendte tilbage, og dukkede ind i en burger joint, som Tidbit havde besøgt sidste år. Jeg ødelagde en dobbelt cheeseburger og en chokolade milkshake. Vi havde tid til at dræbe, før vores couchsurfing vært Christine færdig arbejde, så vi vandrede ned ad gaden til en Meksikansk sted med billige drinks.
Christine hentede os omkring solnedgang og kørte os tilbage til hendes sted, fem miles ud af byen. Hun er lærer på en af de lokale grundskoler, og var en utrolig varm og indbydende vært. Hun var begejstret for at være vært for vandrere og ivrig efter at sikre, at vi nød vores tid i Tehachapi. Vi stødte på denne form for venlighed rundt omkring i byen. Folk her er stolte af at være på PCT, og velkommen vandrere med åbne arme.
jeg havde planlagt at få en klipning på min nul dag, men frisøren var lukket. Jeg gik hen til en nærliggende salon, hvor frisøren undskyldende fortalte mig, at hun alle var booket. Overhøre dette, en kunde, der var at få hendes negle gjort afbrudt. “Jeg kan klippe dit hår for dig,” sagde hun. “Jeg er en trail angel.”
trail angel, ved navn Jenifer, kørte os ud til hendes sted og klippede mit hår på en skammel i hendes køkken, mens Tidbit og jeg chattede med hende og hendes kæreste, Larry. Bagefter, Jenifer og Larry insisterede på at tage os ud til frokost på Primo Burger. Tidbit og jeg bestilte begge salater, som var enorme.
Larry gav os en tur næste morgen til pil Springs Road. Vi slack pakket (hiked uden pakker) en otte-mile sektion af trail til motorvej 58, hvor en anden trail angel, der hedder Rick, hentede os og bragte os tilbage til byen. Vi gik til Family Dollar og Albertson ‘ s, hvor vi leverede og købte ingredienser til middag. Jeg kogte kylling paprikash til Christine – Tidbit og Gourmet-en anden thru-vandrere, der boede på Christines.
i morges gav Larry og Jenifer os en tur tilbage til stien ved motorvej 58. Vi er blevet advaret om sne på bakkerne nord for Tehachapi, men i det mindste er vejret varmet op. Næste stop: Isabella-søen, derefter Sierra.