Carolina Panthers cornerback Charles Tillman lægger rødder i Charlotte med et initiativ, der ligger hans hjerte tæt på.
hans fond holder sin første fordel i Charlotte mandag til støtte for Tiana-Fonden, der er opkaldt efter Tillmans unge datter og vil yde økonomisk bistand til familier i nød med børn på Levine Børnehospital.
Tillman underskrev en etårig aftale med Panthers sidste offseason efter 12 år i Chicago, hvor Tiana-Fonden samarbejder med otte hospitaler. Det er designet til at hjælpe familier med daglige omkostninger, fra regninger til gas, der kan være svært at dække, hvis et barn er indlagt i en længere periode.
Tillman og hans kone Jackie lærte om behovet for et sådant program førstehånds. Deres datter Tiana, der vender sig 8 i februar, gik i hjertesvigt, da hun var tre måneder gammel og fik en hjertetransplantation, da hun var seks måneder.
“vi boede på hospitalet i fire måneder, og vi så, hvad familier havde brug for,” siger Jackie Tillman, der gennemgår hver indsendt ansøgning. Hun arbejder derefter med hospitalets socialarbejdere for at imødekomme hver families behov.
derefter sender fonden, som er en del af Charles Tillman Cornerstone Foundation, penge til, hvor ansøgeren angiver et behov, såsom et realkreditfirma eller udlejer, snarere end direkte til ansøgeren.
“vi har haft steder fumigated for bugs, så familien kunne flytte tilbage,” siger Tillman.
Charles Tillman fortæller sin families historie på mandag aftenens begivenhed, som også vil indeholde en live og lydløs auktion, deltagelse af andre Panthers-spillere og en korforestilling. Billetter er næsten udsolgt, men kan købes på fondens hjemmeside.
“mange mennesker kender ikke rigtig vores historie i Charlotte, så planen er at lade alle vide, hvorfor vi gør, hvad vi laver,” siger Jackie Tillman.
Tillman siger, at modtagelse af Tiana-fonden i Charlotte hidtil har været “fantastisk.”Oprindeligt var planen at holde lidt på lanceringen, siger hun, men organisationen kører nu bølgen af entusiasme fra Panthers’ næsten perfekte rekord.
“vi kommer til at være frem og tilbage meget (mellem Charlotte og Chicago),” siger Tillman. “Jeg forventer virkelig, at dette hold går til Superskålen. Charlotte er som et andet hjem nu.”
Katherine Peralta: 704-358-5079, @katieperalta