baggrund: overlevelsesraten for de fleste større voksne kræftformer er højere i USA sammenlignet med overlevelsesraten i Europa. Formålet med denne undersøgelse var at afgøre, om transatlantiske forskelle i overlevelse også er til stede i kræft i børn.
metoder: forfatterne analyserede 16.148 europæiske patienter og 3476 patienter i USA, der blev diagnosticeret med ondartet sygdom i alderen < 15 år i løbet af 1985-1989. Patienterne blev hentet fra 34 eurocare-kræftregistre i 17 lande og fra 9 SEER-registre i USA. Forfatterne betragtede de største 14 diagnostiske kategorier af den internationale klassificering af kræft i børn. For at øge sammenligningskraften betragtede de også alle kræftformer i barndommen sammen. Den observerede overlevelse blev beregnet ved hjælp af aktuarmæssige metoder.
resultater: For alle kræftformer tilsammen havde Nordeuropa den højeste 5-årige overlevelsesrate på 75% (95% konfidensinterval , 72-78%), og Østeuropa havde den laveste overlevelsesrate på 55% (95% CI, 52-58%). Overlevelsesraten i USA var stort set sammenlignelig med overlevelsesraten i Italien og andre vesteuropæiske lande på 70%. Nordeuropa havde også den højeste overlevelsesrate for patienter med lymfoide leukæmier (83%; 95%CI, 78-88%); der henviser til, at Tyskland, Italien og de andre vesteuropæiske lande havde overlevelsesrater svarende til den gennemsnitlige overlevelsesrate for patienter i USA (77%; 95% CI, 74-80%). Overlevelsesraten var 7-9% lavere i Europa sammenlignet med overlevelsesraten i USA for patienter med neuroblastom og Vilms tumorer og 8% højere for patienter med retinoblastom (alle signifikante). Små, ubetydelige forskelle blev fundet for patienter med osteosarkom, ependymom og medulloblastom (med en højere overlevelsesrate i USA) og for patienter med akut nonlymphocytisk leukæmi (med en højere overlevelsesrate i Europa). Meget lignende overlevelsesrater blandt de to populationer blev fundet for de andre kræftformer.
konklusioner: I modsætning til overlevelsen af voksne med kræft er overlevelsen af børn med kræft i Europa (undtagen Østeuropa) meget lig den i USA. Børnekræft er generelt mere lydhør over for terapi end voksne kræftformer, men disse resultater kan også afspejle bred tilgængelighed af disse behandlinger for de fleste patienter. Disse resultater er relevante for fortolkningen af forskelle i overlevelse af voksne kræft.