Jean-Andre Venel etablerede det første ortopædiske institut i 1780, som var det første hospital dedikeret til behandling af skeletdeformiteter hos børn. Nogle betragter ham som far til ortopæd eller den første rigtige ortopæd ved at overveje oprettelsen af sit hospital og ved hans offentliggjorte metoder.
Antonius Mathysen, en hollandsk militærkirurg, opfandt gipset i Paris dateret 1851.
som inden for andre medicinske områder skyldtes mange fremskridt inden for ortopædkirurgi erfaring i krigstid. På middelalderens slagmarker blev de sårede behandlet med bandager gennemblødt i hestens blod (som bliver stive, når de tørres, selvom de er uhygiejniske). Brug af endomedullære negle til behandling af lårben-og tibiafrakturer blev initieret af Dr. Kunchner fra Tyskland. Dette differentierede signifikant hastigheden for genopretning af sårede tyske soldater under Anden Verdenskrig og førte til en mere udbredt vedtagelse af intramedullær brudfiksering i resten af verden.
trækkraft var imidlertid standardmetoden til behandling af lårbenbrud indtil slutningen af 1970 ‘ erne, da Seattle-Havnebygningsgruppen populariserede endomedullær fiksering uden at åbne bruddet. Ekstern fiksering af brud blev raffineret af amerikanske kirurger under Vietnamkrigen, men Gavril Ilisarov gav et vigtigt bidrag i Sovjetunionen. Han blev sendt uden meget ortopædisk træning for at håndtere sårede russiske soldater i Sibirien i 1950 ‘ erne. uden det nødvendige udstyr stod han over for forhold, der resulterede i ikke-binding, infektion og forkert justering af brudene. Ved hjælp af den lokale cykelbutik udtænkte han eksterne fikseringsmidler med nåle spændt som egerne på en cykel. Med dette udstyr opnåede han helbredelse, justering og forlængelse af et stort antal brud.
Toronto (i Canada) var et tidligt ekspertisecenter inden for ortopædkirurgi, kendt for træning og kreativ udvikling, da ortopæd blev defineret som en særskilt kirurgisk specialitet af pionerkirurg Robert I. Harris i 1950 ‘ erne. Generationer af ortopædkirurger, der opgraderer fra University of Toronto-programmet, har bidraget til mange af de vigtige resultater inden for ortopædkirurgi, der har forbedret livet for mennesker med knogler og ledskader.
et fremtrædende eksempel er David L. Macintoshs arbejde, der indledte den første vellykkede operation til genopbygning af knæets revne forreste korsbånd. Denne almindelige og alvorlige skade for fodboldspillere, feltatleter og dansere havde altid bragt en tidlig afgang fra aktiviteten på grund af permanent ustabilitet. Han arbejdede især med sårede fodboldspillere i sin rolle som sportskirurg for University of Toronto og udtænkte en måde at genopbygge det levedygtige ledbånd i tilstødende strukturer for at bevare stærke knæleddets komplekse mekanismer og genoprette stabiliteten gennem dets bevægelsesinterval, hvilket giver et fuldt funktionelt LED. Dette kunne for første gang i historien pålideligt give atleten mulighed for at vende tilbage til sportskrav (selv professionelt) eller danse efter en periode med rehabilitering. De to hovedvarianter af denne reparation, som Macintosh udviklede i 60 ‘erne og 70’ erne til det brudte forreste korsbånd, er de operationer, der udføres i dag.
selvom der var mange forløbere, er moderna total hofteudskiftning forbundet med John Charnley i England (60 ‘ erne). Han fandt ud af, at almindelige overflader kunne erstattes af metal-eller højdensitetspolyethylenimplantater fastgjort til knoglen med methacrylatcement. Men da Charnley har været løbende forbedringer i design og teknik af fælles udskiftning (artroplastik) med mange bidragydere, herunder H. H. Harris, søn af brydningsindekset af Harris, der med sit team på Harvard University begyndte teknikker til artroplastik cementfri med integrationen af knoglen direkte til implantatet.
knæudskiftninger ved hjælp af lignende teknologi blev startet af Macintosh hos patienter med reumatoid arthritis og senere af Gunston og Marmor for slidgigt i 1970 ‘ erne. Moderna condylar Total knee replacement blev udviklet af Dr. John Insall og Dr. Chitranjan Ranavat. Knæudskiftning med et rum, hvor kun et rum i et arthritisk knæ udskiftes, er en mindre operation og er for nylig blevet populær. Almindelige udskiftninger er nu tilgængelige for mange andre slidte led i skulder, albue, håndled, fingre og ankel.
tendensen er nu til minimalt invasiv kirurgi i alle former for ortopædkirurgi. Eksperimentelle kirurger anvender teknikken i traumatologi, rygsøjlen (for diskusprolaps disk, hofte artroplastik, og hånd og mund smerte problemer. Fælles udskiftning kirurgi rekonstruktionskirurgi, har gjort en enorm forskel for livskvaliteten for patienter med fælles smerte og gigt.
særligt vigtigt for skadede atleter er brugen af artroskopiske værktøjer udviklet af Dr. Vandanabe fra Japan, der udfører minimalt invasiv bruskoperation og rekonstruktioner af det brudte korsbånd. Patienter, der opereres på denne måde, kommer sig hurtigere og uden at kræve indlæggelse. Den mest almindelige operation udført af de fleste ortopædkirurger i denne teknik er delvis menisektomi eller fjernelse af et fragment af brudt brusk.
nogle børn udvikler krumning i rygsøjlen (skoliose), som, hvis de ikke behandles, kan udvikle sig og føre til lungeproblemer og tidlig død. Skoliose kirurgi blev revolutioneret af Dr .. Paul Randall Harringtons introduktion af krogstænger, som kunne holde rygsøjlen lige længe nok til, at en knoglefusion kunne finde sted. Moderna teknikker og implantater er forskellige, men de samme i deres begyndelse.
børn har særlige problemer med muskuloskeletale tilstande og har været et fokus for ortopæd siden Hippokrates. Ortopædkirurger behandler begrænsende tilstande som clubfoot eller chapin og udviklingsdysplasi eller dislokation af hoften samt knogler og ledinfektioner hos børn i alle aldre. Brækkede knogler er et specielt problem hos børn, fordi de stadig vokser. Teknikker til behandling af voksne frakturer skal ændres hos børn.
selvom ortopædkirurgi er bemærkelsesværdigt vellykket til behandling af smerte og genoprettende funktion, giver det nogle gange komplikationer hos en lille del af patienterne. Nogle er postkirurgisk infektion i knoglen og udvikling af blodpropper dyb venetrombose i lemmer, skadelig eller begrænsende funktion. Dette er områder af stor interesse for forskning. Indikationer for ortopædkirurgi skal altid overvejes nøje. Informeret samtykke til risici og fordele ved den foreslåede behandling er afgørende.