i en århundrede gammel murstensbygning her i Hovedstadens nordvestlige hjørne undervises 3-og 4 – årige i “studios” af en arkitekt, en forfatter, en koreograf, en filmskaber og en række fagfolk fra andre områder.
udførlige udstillinger—herunder akvarelfortolkninger af poesi og vindklokke Konstrueret af materialer som gamle cookie cutters og små terrakotta potter-vises fremtrædende i dette utraditionelle program, passende navngivet børnenes Studieskole.
over hele landet, i en sprudlende, enetages bygning i Los Angeles’ San Fernando Valley, begynder 4-årige i grøn-hvide uniformer deres skoledag ved at aflevere deres lektier-en liste over m – ord, afsluttet med en forældres hjælp. Efter at have sunget sange om tal og ugedage, de sidder ved borde for at arbejde i deres tidsskrifter, mens lærer Mary Focosi kalder eleverne en efter en til et lille staffeli for mere praksis med at skrive store bogstaver M.
mens disse to førskoleprogrammer nærmer sig førskoleundervisning på meget forskellige måder, de deler en forbindelse: begge er en del af charterskoler.
selvom de stille er opstået på steder spredt rundt om i landet, har charterskoler med førskoleklasser endnu ikke tiltrukket opmærksomheden fra mange eksperter, der følger charterbevægelsen.
“det er ikke dukket op på vores radarskærm,” sagde Todd Siebarth, programdirektør ved Statens Uddannelseskommission, en Denver-baseret Interstate compact.
alligevel er sådanne førskoleprogrammer opstået af samme grund som charterskoler selv: de opfylder et behov eller giver et alternativ, der ikke er tilgængeligt inden for det eksisterende offentlige system.
ligesom charterskoler-offentlige skoler, der er fri for mange regler, så længe de opfylder visse akademiske og økonomiske krav—er programmerne for yngre børn meget forskellige i filosofi, lige fra individualiserede multiage-programmer til strukturerede aktiviteter, der understreger de grundlæggende færdigheder. Når det kommer til finansiering, sikrer administratorer penge til charterbaserede pre-K-programmer fra en række føderale, statslige og private kilder.
“jeg tror, at vores skole måtte bane vejen,” sagde Lynn H. Pinson, Prekindergarten – direktøren ved 210-student Baconton Community Charter School i det sydvestlige Georgien, den første charterskole, der huser et af Georgiens lotterifinansierede prekindergarten-programmer.
nogle undervisere siger, at førskoleprogrammer giver charterskoler en fordel i forhold til mange af deres noncharter-kolleger.
“det er et salgsargument for charterbevægelsen,” sagde Rochelle Y. Lathern, der koordinerer førskoleprogrammet for 3 – og 4-årige på Meridian Charter School med 400 studerende her i USA.
fra bunden
lige så mange administratorer på noncharter skoler har taget en større interesse i de seneste år i de pædagogiske erfaringer af børn, før de går ind børnehave, så også har arrangørerne af charter skoler.
faktisk ser charterpædagoger førskoleprogrammer ikke kun som en chance for at etablere de tidlige akademiske færdigheder, som unge har brug for i skolen, men også som et middel til at udsætte børn og forældre for deres charterskolers karakteristiske filosofier og missioner.
nu hvor mange charterskoler har været åbne i flere år, er det mindre sandsynligt, at de tjener studerende, der overføres til chartret.
” vi har en række chartre, der starter med de tidlige år, for så kan du vokse dine egne studerende,” sagde Patsy O ‘ Neill, administrerende direktør for Charter School Resource Center i San Antonio. Hun vurderer, at omkring 25 af statens 200 charterskoler tilbyder børnehave.
en af dem er Lindsley Park Community School i east Dallas, en pre-K-2 Montessori skole, hvor høflighed lektioner er en del af rutinen og børn holder en tale, når de opgraderer.
” det er en overgangsritual, ” Terry N. Ford, skolens administrerende direktør, sagde om talen. “Det er en forventet del af kulturen.”
på Baconton Community Charter School følger prekindergarten-programmet de samme retningslinjer som andre statsfinansierede Pre-K-klasseværelser i Georgien. Men Fru Pinson sagde, at de 4-årige også er “uddannet i vores Charters mission”, som fokuserer på at opbygge samfund og kende ens naboer.
førskoleprogrammet i Baconton udfylder også et tomrum for lokale forældre, hvoraf nogle ville have været nødt til at køre 20 miles eller mere for at tilmelde deres børn i et offentligt prekindergarten-program.
“hun lærer så godt. Det er så fantastisk, ” sagde Callie Johnson om sin datter Taren, der deltog i prekindergarten-programmet i Baconton sidste år. “Jeg ville have hende til straks at komme ind i den struktur af skolen.”
ligesom charterskoler afspejler charterskoleprogrammerne et bredt spektrum af uddannelsesfilosofier og metoder.
de omfatter 190-studerende Santa Rosa Charter School i Santa Rosa, Californien., som tilbyder International Baccalaureate-programmet – en undersøgelsesbaseret læseplan-for børn helt ned til 3, og North Ken/Oakland Charter School, et professionelt udviklingssted for University of Chicago.
mens deres specifikke missioner varierer, lægger mange charterskoler vægt på tidlig læsefærdighed og sprogudvikling.
“selvom de er pre-K, gør de hvad børnehaverne gør,” sagde Laura Gusman, mor til et barn, der deltager i 1.377-studerende Fenton Avenue Charter School, Fru Focosi ‘ s school i området med udsigt over søen i San Fernando Valley. “Jeg er virkelig glad.”
Coco Salasar, en af programmets lærere, er ikke bekymret for at give børnene for meget instruktion for tidligt.
“for dem, der er klar, hvorfor ikke udfordre dem og lade dem gå?”spurgte hun.
mens nogle charterskoler tilføjede førskoleprogrammer, efter at skolerne allerede var i drift, var andre en udvidelse af børnehaverne selv.
for eksempel Michigan Early Elementary Center, en pre-K-6 charterskole i Lansing, Mich., udviklet sig fra et 27-årigt børneudviklingscenter, der også tjener småbørn.
“vi blev ved med at have forældre til os, hvis børn kæmpede,” sagde Kathy J. Cole, rektor for 220-elevskolen. Oprettelse af charterskolen var en måde at fortsætte med at tjene børnene, da de voksede ud af børnehaven, hun sagde.
kilder til penge
da regelmæssig finansiering til charterskoler typisk begynder med børnehave, finansieres deres førskoleprogrammer på forskellige måder.
charterskolerne i f.eks. Men for at være berettiget til førskoleprogrammet skal børn være fra husholdninger med lav indkomst eller have begrænsede engelskkundskaber.
halvdags førskoleprogrammet på Oakland Charter School i Chicago modtager også statslige Prekindergarten dollars, selvom børnehaven ikke er begrænset til børn fra lavindkomstfamilier. Når skolen åbner et heldags førskoleprogram, imidlertid, disse regler for støtteberettigelse gælder, sagde Marvin Hoffman, grundlæggeren af skolen.
“det bringer et interessant paradoks op,” sagde Hoffman. “Der findes kvalifikationskrav til børnehaver, og charterskoler har ikke lov til at have kvalifikationskrav.”
nogle børnehaver på charterskoler modtager børnepasning for børn af lavindkomstfamilier, og andre betales gennem forældregebyrer. Santa Rosa Charter School er for eksempel et forældrekooperativ. Forældre betaler nominelle gebyrer for at tilmelde deres børn i børnehaven og arbejde på skolen for at reducere omkostningerne.
og i mindst et tilfælde får en charterskole føderal forspring til førskolebørn.
Vaughn næste århundrede læringscenter i Pacoima, Californien., driver et Head Start-program og modtager finansiering fra Los Angeles district ‘ s school Readiness Language Development Program samt California Children and Families Commission. Skolen med 1.400 elever vil kunne bruge disse tre primære finansieringskilder til at tilbyde et heldagsprogram for familier, der har brug for det.
i District of Columbia strømmer finansiering til førskolebørn og ældre studerende gennem den samme formel. Denne ordning, der eksisterede længe før hovedstadens charter school lov blev vedtaget, hjælper med at forklare, hvorfor der er en større koncentration af charter skoler betjener førskolebørn her i USA end i staterne.
“der er tradition for at tilbyde uddannelse i den tidlige barndom inden for den offentlige skolebygning,” sagde Maurice Sykes, en konsulent, der tidligere fungerede som direktør for tidlige barndomsprogrammer for District of Columbia-systemet. “Denne tradition blev overført til charterskolebevægelsen.”
otte af de 70.760 studerende skoledistrikts 36 charterskoler tilbyder nu førskole, og Tamara Lumpkin, den fungerende administrerende direktør for District of Columbia Public Charter School Board—en af de to befragtningsmyndigheder.
stående skulder til skulder en dag for nylig erklærer førskolebørn på Fenton Avenue Charter School i Los Angeles, hvad de vil gøre med deres tid udenfor. “Jeg vil spille på apparatet,” siger hver enkelt.
” jeg vil have dem til at udtrykke sig i en komplet sætning,” Fru. Focosi siger, før hun lader dem dart off.
hun forklarer senere, at” apparatet”, en skinnende lilla og krom labyrint af dias, tunneler og platforme, er et eksempel på, hvad en charterskole kan gøre med lokal kontrol over finansiering.
hvis skolen havde været forpligtet til at gå gennem 737.000 – studerende Los Angeles-distriktet for at anmode om det nye legepladsudstyr, “ville det ikke have været gjort,” sagde Irene S. Sumida, skolens rektor.
den samme frihed og fleksibilitet kan udvides til læseplanspørgsmål, sagde Ola Bailey, en førskolelærer ved Meridian Charter School i USA. “Der er så meget bureaukrati i en almindelig offentlig skole,” sagde hun. “Du skal planlægge ting et år i forvejen.”
men undervisere i charter børnehaver peger på flere fordele end blot vejrtrækning værelse fra bureaukrati. Administratorer har for eksempel fundet ud af, at det at have et førskoleprogram på stedet også kan hjælpe ældre studerende.
på Michigan Early Elementary Center var personalet i stand til at udarbejde et “dual enrollment” – arrangement, hvor en yngre børnehaver, der halter bagefter sine jævnaldrende, teknisk set er en charterskolestudent, men også tilbringer tid i førskoleklassen for at få hjælp til at udvikle sine socialiseringsevner.
følelse forbundet
lærere i charter førskoleprogrammer siger, at de sætter pris på at føle sig forbundet med resten af lærerne i skolen.
“vi går ud af vores måde at deltage i personalemøder, og vi sidder alle i råd, der styrer skolen,” sagde roslynn Frick, en førskolelærer ved Fenton Avenue Charter School. “Vi er der for at give udtryk for vores bekymringer og fortaler for bekymringer i den tidlige barndom.”
og endelig siger forældre, at nogle af de fordele, de værdsætter mest, er, at søskende kan gå på samme skole, og at der ofte ikke er nogen angst for børn, når det er tid til at gøre overgangen til børnehave.
“de kender allerede personalet,” sagde Brenda Rollins, der har tre børn på Santa Rosa Charter School. “Der er ingen af den søgning.”
i modsætning hertil skal selv børn, der går på førskoleprogrammer baseret på en almindelig offentlig skole, ofte gå på en anden skole, når de starter børnehave.
stadig har nogle forældre til charterbørnebørn fundet ud af, at deres unge ikke nødvendigvis er garanteret slots i skolernes øverste karakterer, fordi charterskolerne skal åbne deres døre for børnehaveindskrivning. Og nogle skoler kræver, at forældre tilmelder deres børn hvert år.
som et resultat udvidede Michigan Early Elementary Center for eksempel sit program, da børn, der havde været i centrum siden barndommen, blev nægtet rum i børnehaven.
mens charter preschools forbliver usædvanlige, får nogle undervisere, der er involveret i dem, anmodninger om at tale med statslige grupper om deres oplevelser. Til nogle af dem, det antyder, at førskoleprogrammer hjælper charterskoler med at udfylde en rolle, der er en af deres vigtigste grunde til at være: at udvikle tilgange, som almindelige offentlige skoler kan efterligne.
“nogle gange tjener charterskoler det formål, som de oprindeligt blev oprettet til,” sagde Fru Ford fra Lindsley Park Community School i Dallas. “De tjener som model.”
finansiering til denne historie blev delvist leveret af Ford Foundation, som hjælper med at garantere dækning af den skiftende definition af offentlig skolegang.