to år inde i vores kirkefabrik stod vi over for vores første store krise. To ældste forlod kirken, men ikke før de rejste nogle alvorlige beskyldninger mod mig som præst. Pludselig, vores unge kirke var gået ind i det mørke, mørke, urolige vand i ledelseskonflikt. Som man kunne forvente, førte disse to Ældstes fratræden til en række meget vanskelige medlemmers møder.
Men Gud var med os. Der var mange tilfælde af hans venlighed, men især en skiller sig ud. Søndag morgen, hvor det ville være det sværeste medlemsmøde for mig, sendte Gud Rod og hans kone Joy, som var på ferie i området, for at besøge vores kirke. Rod var præst og, bare året før, havde gennemgået en forbløffende lignende konfliktperiode i sin kirke. To ældre forlader. Beskyldning. Konflikt. Rods opmuntringer og visdom i løbet af ugen, der fulgte, var grace for mig, en ung præst, der bare kæmper for at holde hovedet over vandet i et hav af konflikt. Glæde tjente min såre kone.
for nylig havde jeg mulighed for at rådgive en præst, der står over for en ledelseskonflikt i hans kirke, og jeg blev mindet om, hvor ofte kirker er ramt.
Lederskabskonflikt i kirken er hård. Det er skræmmende, desorienterende, forvirrende og skadeligt. Alle kirker oplever det. Jesus talte om falske profeter, der ville komme ind blandt Disciplene (Matt. 7:15–20). Ligeledes advarede Paulus de efesiske ældste om, at ulve ville opstå blandt dem og ikke ville skåne flokken (ApG 20:29-30). At konfrontere sådanne trusler indebærer nødvendigvis konflikt.
så er der de mindre uhyggelige, men stadig ofte destruktive Paul-and-Barnabas-uenigheder. Satan bruger disse til at skade kirker. Præster skal være opmærksomme på at gøre alt, hvad de kan for at undgå ledelseskonflikt, men de skal også reagere klogt på ledelseskonflikt, når det kommer.
ser tilbage, her er ni lektioner, jeg tog væk fra vores kirkes oplevelse af konflikt.
1. Forkynd Guds ord trofast.
som præster er vores mest grundlæggende ansvar at prædike ordet (2 Tim. 4:2). Men midt i kontroversen kan vi let sidesporeses og lægge prædikenforberedelse på bagbrænderen. Et af de første spørgsmål, som en ældre præst stillede mig, da han lærte, at jeg stod over for konflikt i kirken, var “hvordan er dine prædikener?”Han ville have mig til at undgå den faldgrube, som mange præster falder i for at tro, at de har en undskyldning for ikke at forberede sig.
brødre, kampen vil påvirke vores følelser, og det vil til tider gøre prædiken forberedelse vanskelig. Men vores folk har stadig brug for at høre Guds ord. Vores folk har også brug for at høre stemmen fra en trofast underhyrde, især hvis andre stemmer opfordrer til deres opmærksomhed.
endelig skal præster selv bruge tid sammen med Gud gennem hans ord. David styrkede sig i Herren, da hans egne Mænd talte om stening af ham, efter at deres hustruer og børn var blevet taget til fange af amalekitterne (1 Sam. 30:6). Hver uge, vores prædiken forberedelse giver os mulighed for at gøre det samme.
2. Bed inderligt.
i ledelseskonflikt er kampen næsten altid personlig. Præster er tvunget til at konfrontere menneskelige modstandere, når kirkens sundhed står på spil.
men i sidste ende skal vi huske, at Satan er på arbejde i alle tilfælde af kirkekonflikt. Han har til hensigt, at konflikten skal opdele kirken. Han har til hensigt, at kirkemedlemmer bliver såret og desillusioneret. Hvis det er muligt, har han til hensigt at vanære Kristi navn i samfundet.
og her er sagen. Satan er så meget klogere og stærkere end vi er. Da han bad Herren om at Sile Peter (Lukas 22:31), var Satan ikke i tvivl om, hvorvidt han ville få succes eller ej. Han havde bare brug for tilladelse. Stillet over for en sådan fjende er det vores ansvar som hyrder at ydmyge os i bøn og spørge Jesus, Fårenes Store Hyrde (Hebr. 13:20), for at kæmpe for sit folk.
3. Elsk dit Folk.
i konflikt kombineres subtile insinuationer, vage beskyldninger og endda åbenlyse løgne for at præsentere kirkemedlemmer med et karnevalspejles afspejling af deres præst.
Hvordan kan de sive det sande fra det falske? Præster, det er vores ansvar at elske vores folk så godt, at de virkelig kender os. Hvis vi som et mønster af tjeneste gemmer os i vores studier og nægter at interagere med andre kirkemedlemmer, vil de ikke kende os og vil derfor ikke være rustet til at genkende bagvaskelse, når konflikten kommer.
hvordan skal vi elske vores folk? På hundrede måder. Men en vej af kærlighed er afgørende-gæstfrihed. Ældste skal være gæstfri (1 Tim. 3:2). Gæstfrihed er et vidunderligt middel til discipelskab, men det forbereder også vores folk til konflikt. Ved at elske vores folk og invitere dem ind i vores hjem, så de virkelig kan kende os, udstyrer vi dem til at genkende karnevalspejlforvrængningerne for, hvad de er.
4. Meditere over Matthæus 5 og Romerne 12.
under vores kirkes konflikt blev jeg enormt hjulpet ved at meditere over Mattæus 5 og Romerne 12. Disse to kapitler indeholder skøre kommandoer som” elsk dine fjender “og” aldrig hævne jer selv.”Kort sagt indeholder de Guds visdom for, hvordan man forholder sig til andre—også til dem, der er imod os.
Satan bruger ledelseskonflikt til at opildne fraktioner i kirken. Præster falder ofte i fælden med at forsvare sig vokalt og endda lancere modangreb mod oppositionen. De samler folk til deres sag og kræver deres rettigheder. Selvom dette føles berettiget, er slutresultatet næsten altid mere strid og mere forvirring. Folk er tvunget til at vælge mellem præsten og oppositionen—et vanskeligt valg, når begge sider aktivt synder.
men hvis vi omfavner Guds visdom ved at elske vores fjender, udholde lidelse tålmodigt og aldrig hævne os selv, så vil vores folk have et klart valg mellem dem, der følger Guds ord, selv når det er personligt dyrt, og dem, der ikke er.
5. Husk: du er en dårlig person.
ofte i ledelseskonflikt fremsætter oppositionen vage beskyldninger mod en præst. Mangler en rygepistol som utroskab eller underslæb, de fokuserer på spørgsmål som stolthed, utålmodighed, eller vrede, at argumentere for, at præsten er uegnet til tjeneste.
i mellemtiden er det grundlæggende budskab, vi præster hører: “du er en meget dårlig person.”Disse offentlige beskyldninger sår dybt; de sårede også vores hustruer og familier.
selvom vi må erkende, at vi kæmper med stolthed, vrede og utålmodighed—gør nogen præst ikke?—vi føler os stadig uretfærdigt dømt. I kødet er vores fristelse at reagere i naturalier. Vi ønsker at forsvare os selv og kaste vores egen kritik. Men evangeliet frigør os til at vende den anden kind til (Matt. 5:39).
Broderpræster, vores grundlæggende budskab er, at vi er så dårlige, at Guds søn måtte komme til jorden og dø på et kors på grund af vores synd. I os selv er vi dårlige mennesker, der desperat har brug for Guds nåde. Ledelseskonflikt og de beskyldninger, der ofte ledsager den, giver os mulighed for ydmygt at anerkende vores fejl og bede om vores folks bønner.
dette betyder ikke, at vi aldrig bliver nødt til at forsvare os mod skandaløse løgne og beskyldninger; Satan er trods alt brødrenes anklager (Åb 12:10). Jeg tror heller ikke, vi er kloge til at bekende synder, vi faktisk ikke har begået. Jeg vil blot fremhæve, hvor svært det er at overbevise en menighed om, at præsten er hævet af stolthed, når han ydmygt anerkender sine fejl og mangler. Ærlig ydmyghed afvæbner mange et personligt angreb, samtidig med at det giver vores folk et eksempel, der er værd at følge.
6. Omfavne lidelse.
Paulus opfordrede frygtsomme Timoteus til at “tage del i lidelse som en god solider af Kristus Jesus” (2 Tim. 2:3). Det er gode råd, fordi der er meget lidelse i pastoral tjeneste. Især ledelseskonflikt er smertefuldt. Det er svært at sidde gennem et medlemsmøde og lytte til forvrængede eller uærlige repræsentationer af din karakter.
i disse øjeblikke kan det være fristende at give efter for at mumle og klage. Men vi skal huske, at dette er vores job. Ved at kalde os til at være hans underhyrder har Gud kaldt os til lidelse. En del af vores job som underhyrder er at blive bidt af ulve, så fårene ikke er det. Ved Guds nåde, vores vilje til at blive tygget på af oppositionen uden at holde op eller syndigt reagere kan være de midler Gud bruger til at bevare kirken fra splittelse og måske endda ødelæggelse.
7. Smid ikke playbook væk.
i deres bog Redeeming Church Conflicts advarer Kara Barthel og David Edling: “en af de største fejl, folk begår i kirkekonflikter, er at undlade at stole på Skriften.”
konflikt sender ofte kirken i en flurry. Efterhånden som visse medlemmer får panik, rejser andre stærke ledere i menigheden sig og tager sagen i egen hånd. De opretter møder med begge parter og bestemmer selv, hvem der har skylden. Resultatet er mere uorden og splittelse.
Hvad skete der? De glemte ” playbook.”De glemte Guds instruktioner til at håndtere konflikter i kirken. Gud har givet os kirkedisciplin til at guide os gennem konfliktens mørke vand i kirken. Det er især vigtigt for kirken at følge Kirkens disciplin, når konflikten involverer en ældre.
der er ikke plads i denne artikel til at gå ind i Bibelens lære om kirkedisciplin. Men det er vigtigt, at både vi og vores kirker er forpligtet til at praktisere bibelsk disciplin. Endnu en gang er Djævelen klogere end vi er. Hvis vi forlader Guds vejledning om løsning af konflikter i kirken, vil vi uforvarende følge Satans.
8. Vær hurtig til at give tilgivelse.
det er rigtigt, at Satan søger at skade hele kirken. Men pastor, Satan er især gunning for dig. Han ved, at du gør ondt, og han kender den lethed, hvormed bitterhed slår rod i det menneskelige hjerte. Det kan være så fristende at genopleve smertefulde interaktioner med modstandere og mentalt klæde dem ned og sige ting, som du ønsker, du havde sagt. Satan er glad for at fylde os med sådanne forestillinger.
men mens hævngerrige tanker smager sødt i vores mund, bliver de hurtigt vores maver bitre. Hvis vi bliver forbitrede, synder vi og frister Gud til at fjerne hans velsignelseshånd fra vores tjeneste. Hvad skal vi gøre? Vi må tilgive-frit og fuldt ud-ligesom Gud har tilgivet os (EF. 4:32).
selvom vores modstandere aldrig anerkender deres Uret, og selvom de nægter at omvende sig eller forene, kan vi stadig tilgive. Gud har tilgivet os for langt mere, end vi nogensinde vil have til at tilgive nogen anden. Vi kan overlade vores fjender til Gud, rette dem forsigtigt og bede om deres omvendelse (2 Tim. 2:25).
selv hvis vi i sidste ende skal lede menigheden til at bruge dens autoritet til at fjerne ikke-angrende modstandere fra kirkemedlemskab, kan vi gøre det uden fjendskab. Kirkedisciplin skal altid udføres i kærlighed og med tårer. Kort sagt, bitterhed trælbinder, men evangeliet-tilgivelse frigør. Og når vi tilgiver, opdager vi, som Corrie Ten Boom gjorde, at det at tilgive er at sætte en fange fri og opdage, at fangen var dig.
9. Vær taknemmelig.
det er ikke naturligt at føle sig taknemmelig, når vi udholder konflikter. Men det er fordi vi har tendens til at fokusere på øjeblikkelig lidelse snarere end privilegiet at tjene som underhyrder for kong Jesus.
brødre, vi fortjener ikke lette ministerier. Vi fortjener helvede.
Men I vidunderlig kærlighed har Gud mødt os med nåde gennem evangeliet. Vi er blevet forløst—og oven i købet, Vi har været privilegeret at tjene Herren som præster.
i 2 Korinter fortæller Paulus gentagne gange om den lidelse, han udholdt, mens han tjente som evangeliets minister. Tag dig tid til at læse 2 Korinther 4: 7-12, 6:1-10 og 11:16-33. Sindsblæsende lidelse.
og alligevel, lyt til apostelens perspektiv i 2 Kor 4:1: “Derfor, når vi har denne tjeneste ved Guds nåde, mister vi ikke hjertet.”
brødre, vi er ikke præster, fordi vi er værdige. Vi er præster, fordi Gud er barmhjertig. I Kristus er alt, hvad vi nogensinde modtager fra Gud, barmhjertighed. Selv de desorienterende, deprimerende og mørke perioder i tjenesten er barmhjertighed. Lyset og de øjeblikkelige trængsler frembringer i os “en evig vægt af herlighed ud over al sammenligning” (2 Kor. 4:17) – og vi har al mulig grund til at være taknemmelige.
konklusion
Ledelseskonflikt i kirken er hård. Der er ingen tvivl. Men som præster kan vi glæde os over den virkelighed, at Guds nåde og visdom er nok til at opretholde os. Vi kan holde ud, fordi vi ved, at vi til sin tid vil høste, hvis vi ikke giver op (Gal. 6:9).
min egen kirke har oplevet Guds nåde i løbet af det sidste halvandet år. Jeg kan ikke sige, at vi er kommet helt tilbage, men jeg kan sige, at Gud har været venlig mod os. Han har ført os igennem. Han har givet vores kirke nye ældste, som trofast vogter Hjorden. Han fortsætter med at opretholde og sørge for vores unge Kirke, og han fortsætter med at lære os det, til enhver tid. Han er nok.