da Charlene Teters (Spokane) tilmeldte sig kandidatskolen ved University of Illinois i 1989, bad hendes teenagebørn om at gå til et universitets basketballkamp.De nød spillet, da en ikke-indfødt mand på halv tid klædt i buckskin, perler, maling og en fjerhovedbeklædning løb på gulvet og sang og dansede vildt til musik fra college-bandet. Han var kendt som Chief Illinivik og var College maskot. “Chefen kom ud. Jeg havde aldrig set ham før. Han kom ud iført buckskin, ørn fjer og fans gik ind i en vanvittig råben. Folk råbte ‘ chefen, chefen. Mine børn blev flov, og de sank ned på deres pladser. Jeg så min datter forsøge at blive usynlig. Min søn prøvede at grine. Jeg vidste, at jeg ikke kunne være her og ikke løse dette problem,” sagde Teters i en film om hende kaldet “I hvis Ære?”Teter begyndte en protest. Hun stod ved fremtidige spil med et skilt, der læste ” indianere er mennesker, ikke maskotter.””Jeg begyndte at skille sig ud alene. Jeg vidste ikke, hvad jeg ellers skulle gøre. Jeg gjorde det for mine børn,” sagde hun. “Jeg vidste, at jeg ikke kunne være her og ikke gøre noget ved det. De ved, hvem de er. Det var et slag for deres selvværd. De blev lært at respektere fjer, chefen og dansen. Maling er hellig. Dans er helligt. Det blev reduceret til underholdning.”
da hun stod i folkemængderne uden for stadion med protestskiltet, spyttede folk på hende og kastede ting på hende, sagde hun. “Vores folk betalte med deres liv for at beholde det lille, vi har tilbage, og det er det, jeg beskytter,” sagde hun. “Hvis du aldrig har lært at respektere disse ting, kan det ikke genere dig. Men hvis du er vokset op i samfundet, hvor disse ting har betydning, vil det have den indflydelse på dig. Jeg er nødt til at beskytte det i de kommende generationer og for mine børn,” sagde Teters i filmtegningerne og tegneseriebilledet af Chief Illiniuk var overalt omkring universitetsbyen Champaign, Illinois på lastbiler, i butikker, restauranter og T-shirts.Hun var flyttet til Illinois fra Santa Fe, hvor hun havde været studerende ved Institute of American Indian Arts og Santa Fe University of Art and Design. Der var kun to andre indianske studerende indskrevet ved University of Illinois. Spurgte resultatet af hendes protest mod Chief Illinivik, hun sagde “Det startede en bevægelse.”University of Illinois fjernede den øverste illinive maskot i 2007. I 1989 hjalp Teters med at grundlægge National Coalition on Racism in Sports and the Media for at fortsætte sin kamp. “De har den næste generation af ledere der og fortsætte arbejdet. Jeg har været i dette i 30 plus år. Når jeg bliver bedt om at slutte mig til unge mennesker i frontlinjen i kampen, gør jeg det.”Koalitionen har arbejdet for at eliminere andre sportsmaskoter på professionelle hold, gymnasier og gymnasier, herunder Redskins i DC, som for nylig meddelte, at de ville stoppe med at bruge dette navn til deres hold. Teters sagde, at hun aldrig mødte Dan Snyder, ejer af Redskins, men hun uddelte flyers på Redskins games, der forklarede, hvorfor hun protesterede mod navnet Redskins.”Vi startede protester uden for stadionet med kun en håndfuld tilhængere i 1991-1992. Reaktionen var fjendtlig som sædvanlig spytte, skubbe og håne os med tomahauk chop.”Udtrykket redskins er især stødende, fordi det går tilbage til “en voldelig historisk oversigt over, hvornår den amerikanske regering lægger en dusør på indianere, der opfordrer folk til at hente kropsdele og samle penge,” sagde Teters.
NATIVE SUN nyheder i dag
Support Native media!
Læs resten af historien om native Sun nyheder i dag: De kalder hende Rosa Parks of Indian Country
Kate Saltstein kan nås på [email protected]