lidt over et år efter starten af den lange March ankommer Mao Edong til Shensi-provinsen i det nordvestlige Kina med 4.000 overlevende og opretter Kinesisk kommunistisk hovedkvarter. Den episke flyvning fra Chiang Kai-sheks nationalistiske styrker varede 368 dage og dækkede 6.000 miles.
borgerkrig i Kina mellem nationalisterne og kommunisterne brød ud i 1927. I 1931 blev den kommunistiske leder Mao Edong valgt til formand for den nyetablerede Sovjetrepublik Kina, baseret i Kiangsi-provinsen, i sydvest. Mellem 1930 og 1934 lancerede nationalisterne en serie på fem omringningskampagner mod Sovjetrepublikken. Under ledelse af Mao anvendte kommunisterne gerillataktik for med succes at modstå de første fire kampagner, men i den femte rejste Chiang 700.000 tropper og byggede befæstninger omkring de kommunistiske positioner. Hundredtusinder af bønder blev dræbt eller døde af sult i belejringen, og Mao blev fjernet som formand af den kommunistiske centralkomite. Den nye kommunistiske ledelse anvendte mere konventionel krigsførelsestaktik, og dens Røde Hær blev decimeret.
med nederlag overhængende besluttede kommunisterne at bryde ud af omringningen på sine svageste punkter. Den lange March begyndte den 16. oktober 1934. Hemmeligholdelse og bagvagtshandlinger forvirrede nationalisterne, og det var flere uger, før de indså, at den Røde Hærs hovedkrop var flygtet. Tilbagetrækningsstyrken bestod oprindeligt af 86.000 tropper, 15.000 medarbejdere og 35 kvinder. Våben og forsyninger blev båret på mænds ryg eller i hestevogne, og linjen af marchere strakte sig 50 miles. Kommunisterne marcherede generelt om natten, og når fjenden ikke var nær, kunne en lang søjle med glødende fakler ses snakende over dale og bakker i det fjerne.
den første katastrofe kom i November, da nationalistiske styrker blokerede kommunisternes rute over Hsiang-floden. Det tog en uge for kommunisterne at bryde igennem befæstningerne og koste dem 50.000 mand–mere end halvdelen af deres antal. Efter denne debacle genvandt Mao støt sin indflydelse, og i januar blev han igen formand under et møde mellem partilederne i den fangede by Tsuni. Mao ændrede strategi og brød sin styrke i flere kolonner, der ville tage forskellige veje for at forvirre fjenden. Der ville ikke være flere direkte angreb på fjendens positioner, og destinationen ville nu være Shensi-provinsen, i det nordvestlige nordvest, hvor kommunisterne ville bekæmpe de japanske angribere og tjene respekten for Kinas masser.
efter vedvarende sult, luftbombardement og næsten daglige træfninger med nationalistiske styrker stoppede Mao sine søjler ved foden af Den Kinesiske Mur den 20.oktober 1935. Venter på dem var fem maskingevær-og rød-flag-bærende ryttere. “Velkommen, Formand Mao,” sagde en. “Vi repræsenterer den provinsielle Sovjet i det nordlige Shensi. Vi har ventet spændt på dig. Alt, hvad vi har, er til din rådighed!”Den lange March var forbi.
de kommunistiske marchere krydsede 24 floder og 18 bjergkæder, for det meste snedækkede. Kun 4.000 tropper afsluttede rejsen. De fleste af dem, der ikke afsluttede rejsen, var omkommet undervejs. Det var den længste kontinuerlige march i krigshistorien og markerede fremkomsten af Mao Edong som den ubestridte leder af de kinesiske kommunister. Læring af kommunisternes heltemod og beslutsomhed i den lange March rejste tusinder af unge kinesere til Shensi for at tilmelde sig Maos Røde Hær. Efter at have kæmpet japanerne i et årti genoptog den kinesiske borgerkrig i 1945. Fire år senere blev nationalisterne besejret, og Mao proklamerede Folkerepublikken Kina. Han fungerede som formand for landet indtil sin død i 1976.