i 2013 omfattede 147 hektar spredte grønne og storslåede bygninger Churchill Valley Country Club (CVCC), engang en titan af industrien i Pittsburgh-regionen siden starten i 1931. CVCC blev nummer to til Oakmont Country club, og i sin storhedstid overskred dets medlemskab 1.000-mærket og var ofte vært for golfturneringer, bryllupper, gradueringer og andre begivenheder.
nu, 3 år efter dens lukning, de skrøbelige rester af den forfaldne struktur og over run course sit stoic, en hjemsøgende påmindelse om et travlt epicenter, der trivedes i Pittsburghs Østside, beliggende malerisk mellem Penn Hills og Churchill.
da jeg gik gennem de tilgroede greens, næsten uigenkendelig, ser jeg hjorteflok raslende gennem det høje græs, de knitrede betonvognsveje, der engang bragte så mange sammen, tjener nu som gangbroer til træning af par, eventyrlystne hundevandrere og jægere. De nuværende ejere af ejendommen tillader jagt på grunden, en meget anden fortælling end en 300-yard drev.
den bølgende bjergskråning er i bedste fald skræmmende uden at vide, hvad der springer frem fra børsten. Jeg kan ikke lade være med at føle mig lidt bedrøvet og forbløffet over, at noget så storslået, noget med en så rig historie og positiv indvirkning på samfundet kunne blive offer for en økonomisk afmatning. Modsætningerne er uendelige, og ironien gribende. En legeplads for de velhavende, kunne ikke længere betale sine regninger, undlader at holde trit med højere skatter og en faldende sats for fornyelse af medlemskab.
de oprindelige medlemmer var ved at dø, og ingen nye tilmeldte sig. Systemet blev arkaisk, i de sidste år skuffende kunder med mislykkede tjenester og faciliteter, skrivningen var på væggen. Jeg gennemgik marken på vej til hovedbygningen, mindede om en scene fra “Braveheart”, da fingerspidserne børstede kornmarkerne let, det var fredeligt tragisk.
da jeg gik op til den infrastruktur, der engang var klubhuset, er alt, hvad jeg ser, brudt glas. Et hav af knust glas. Mine øjne bevæger sig mod himlen for at se graffiti, ensomme stole, computere og andre artefakter kastet gennem vinduerne. Det er dystopisk på alle måder. Jeg ser til højre, og jeg ser en forladt SUV, der sidder ildevarslende. Jeg ville ikke se for længe ud…meget som havet, jo længere du stirrer, jo mere bevægelse er du vidne til.
jeg bevæger mig tilbage for at se en mand gå sin hund på parkeringspladsen og overgroede tennisbaner. Jeg ser forsendelsesdørene, hvor mad blev leveret, en pool, drænet og revner. Jeg kigger gennem en knust dør, og gøre min vej gennem grand ball room, men ikke før jeg finkæmme gennem vandlidende tæppe, brudte skriveborde, og spray maling dåser. Jeg gik ind, hvert trin højere end det næste, da mine fødder gled ind i det vakuumt fugtige tæppe. Det er hjemsøgt stille, men jeg fortsætter med at surfe.
baren er forvirret, en død fugl sidder på gulvet, og graffiti er overalt. Jeg følte, at jeg gik gennem titanic, så stor i volumen, så majestætisk. Jeg kunne mærke minderne. En far og datter har deres første dans, en mor-til-være fejrer en ny tilføjelse.
alt skete her, og nu ser jeg et skitseret par sidde på parkeringspladsen klart ved at gøre noget, jeg ikke var beregnet til at være vidne til. Jeg finder et gammelt scorekort, en regelbog, og klubretningslinjer. De “værdifulde” ting er blevet auktioneret, men alt er der stadig, historiens ledige håb gik ind i intetheden.
i løbet af de sidste par år har udvikleren forsøgt at afhjælpe, hvad de skal gøre med rummet. Det blev senest brugt som filmsæt til Vin Diesels “den sidste Heksejæger”, en passende fortælling i betragtning af de morose undertoner omkring området. Fra boligudvikling til borepladser, og endda revitaliseringsprojekter, alt er mislykket, i sidste ende blevet hængt op i bureaukratisk bureaukrati, og grådighed, som ser ud til at gå hånd i hånd i dag. Så for nu sidder CVCC i skærsilden, der hævdes af elementerne og giver plads til dens ultimative død.