Lingvistik 001 – sprogændring og historisk rekonstruktion

nogle små eksempler på ændring

engelsk for tusind år siden-tekst med læsning:

din bro.ser understøtter ikke lydelementet.

HV lør: vi GAR-DENA i GEARDAGUM
lør lør gefrunon.
hu, hu, hu, hu, hu, hu!

Oversættelse:

Lo! Spyddanernes herlighed gennem pragtfulde præstationer
folkekongernes tidligere berømmelse vi har hørt om,
hvordan prinser så viste deres dygtighed i kamp.

engelsk 600 år siden — tekst; læsning.

din bro.ser understøtter ikke lydelementet.

hva den Aprill med sin shoures soote
droghten af marts har perced til roote,
og badede hver veyne i slicour
hvoraf vertu avlede er melet;
hva Sephirus eek med sin søde breeth
inspireret har i hver holt og heeth
tendre croppes, og Yonge Sonne
har i RAM hans halve cours yronne,

Oversættelse:

når April med sine duftende brusere
har gennemboret tørken i marts til roden,
og badet hver vene (af planterne) i en sådan væske
ved hvilken kraft blomsten er skabt;
når Vestvinden også med sin søde ånde,
i hvert træ og felt har pustet liv i
de ømme nye blade, og den unge sol
har løbet halvdelen af sin i Vædderen,

typer af sprogændring

sprog ændrer sig altid. Vi har set, at sprogændringer på tværs af rummet og på tværs af social gruppe. Sproget varierer også over tid.

Generation efter generation, udtaler udvikler sig, nye ord lånes eller opfindes, betydningen af gamle ord driver, morfologi udvikler sig eller henfalder, og syntaktiske strukturer og ordrebegrænsninger udvikler sig også. Forandringshastigheden varierer, men om ændringerne er hurtigere eller langsommere, opbygges de, indtil “modersmålet” bliver vilkårligt fjernt og anderledes. Efter tusind år vil de originale og nye sprog ikke være gensidigt forståelige. Efter ti tusind år, forholdet kan i det væsentlige ikke skelnes fra tilfældige forhold mellem Historisk ikke-relaterede sprog.

i isolerede underpopulationer, der taler det samme sprog, vil de fleste ændringer ikke blive delt. Som et resultat vil sådanne undergrupper glide fra hinanden sprogligt og til sidst ikke være i stand til at forstå hinanden.

i den moderne verden er sprogændring ofte socialt problematisk. Længe før divergerende dialekter mister gensidig forståelighed fuldstændigt, begynder de at vise vanskeligheder og ineffektivitet i kommunikation, især under støjende eller stressende forhold. Når folk observerer sprogændring, reagerer de normalt negativt og føler, at sproget er “gået ned ad bakken”. Du ser aldrig ud til at høre ældre mennesker kommentere, at deres børns eller børnebørns generations sprog er forbedret sammenlignet med deres egen ungdoms sprog.

her er et puslespil: sprogændring er funktionelt ufordelagtig, idet den hindrer kommunikation, og den vurderes også negativt af socialt dominerende grupper. Ikke desto mindre er er en universel kendsgerning af menneskets historie.

hvordan og hvorfor ændrer sprog?

der er mange forskellige ruter til sprogændring. Ændringer kan tage oprindelse i sprogindlæring eller gennem sprogkontakt, social differentiering og naturlige processer i brug.

sprogindlæring: sprog transformeres, når det overføres fra generation til generation. Hver enkelt person skal genskabe en grammatik og leksikon baseret på input modtaget fra forældre, ældre søskende og andre medlemmer af talesamfundet. Hver enkelt persons oplevelse er forskellig, og processen med sproglig replikation er ufuldkommen, så resultatet er variabelt på tværs af individer. Imidlertid vil en bias i læringsprocessen-for eksempel mod regulering-forårsage systematisk drift, generation for generation. Derudover kan tilfældige forskelle sprede sig og blive’ faste’, især i små populationer.

sprog kontakt: Migration, erobring og handel bringer talere af et sprog i kontakt med talere af et andet sprog. Nogle individer bliver fuldt tosprogede som børn, mens andre lærer et andet sprog mere eller mindre godt som voksne. I sådanne kontaktsituationer låner sprog ofte ord, lyde, konstruktioner og så videre.

social differentiering. Sociale grupper vedtager karakteristiske normer for påklædning, udsmykning, gestus og så videre; sprog er en del af pakken. Sproglig særpræg kan opnås gennem ordforråd (slang eller jargon), udtale (normalt via overdrivelse af nogle varianter, der allerede er tilgængelige i miljøet), morfologiske processer, syntaktiske konstruktioner og så videre.

naturlige processer i brug. Hurtig eller afslappet tale producerer naturligt processer som assimilering, dissimilering, synkope og apocope. Gennem gentagelse kan særlige tilfælde blive konventionaliserede og derfor produceres selv i langsommere eller mere omhyggelig tale. Ordbetydning ændres på en lignende måde gennem konventionalisering af processer som metafor og metonymi.

nogle lingvister skelner mellem interne og eksterne kilder til sprogændring, hvor “interne” kilder til forandring er dem, der forekommer inden for et enkelt languistisk samfund, og kontaktfænomener er de vigtigste eksempler på en ekstern kilde til forandring.

analogien med evolution via naturlig selektion

Darvin selv, i udviklingen af begrebet evolution af arter via naturlig selektion, lavede en analogi til udviklingen af sprog. For at analogien skal holde, har vi brug for en pulje af individer med variable træk, en replikationsproces, der skaber nye individer, hvis træk afhænger af deres “forældres”, og et sæt miljøprocesser, der resulterer i differentiel succes i replikation for forskellige træk.

vi kan kaste hver af de netop listede typer sprogændringer i en sådan ramme. For eksempel i erhvervelse af børnesprog kan forskellige grammatiske eller forskellige leksikale mønstre være mere eller mindre let lærbare, hvilket resulterer i bedre replikation for grammatiske eller leksikale varianter, der er “montør” i denne forstand.

der er nogle vigtige forskelle mellem grammatikker/leksikoner og genotyper. For det første kan sproglige træk erhverves gennem hele ens liv fra mange forskellige kilder, skønt intitiel erhvervelse og (i mindre grad) ungdomsår synes at være afgørende stadier. Erhvervede (sproglige) træk kan også videregives til andre. En konsekvens er, at Sproglig historie ikke behøver at have form af et træ, hvor sprog splittes, men aldrig tilslutter sig, mens genetisk udvikling stort set er begrænset til at have en trælignende form (på trods af muligheden for overførsel af genetisk materiale på tværs af artsgrænser ved virusinfektion og så videre). Men som en praktisk sag har antagelsen om, at Sproglig historie er en slags træstruktur, vist sig at være en god arbejdsmæssig tilnærmelse.

især synes sprogets grundlæggende lydstruktur og morfologi normalt at “falde ned” via en træstruktureret graf over arv med regelmæssige, lovlige forhold mellem mønstrene for “forælder” og “barn” sprog.

typer af ændringer

lydændring

alle aspekter af sprogændring, og meget er kendskab til generelle mekanismer og historiske detaljer om ændringer på alle niveauer af sproglig analyse. Imidlertid er der opnået en særlig og iøjnefaldende succes i modelleringsændringer i fonologiske systemer, traditionelt kaldet lydændring. I de tilfælde, hvor vi har adgang til flere historiske stadier-for eksempel udviklingen af de moderne romanske sprog fra Latin-er disse lydændringer bemærkelsesværdigt regelmæssige. Teknikker udviklet i sådanne tilfælde tillader os at rekonstruere lydsystemet-og noget af ordforrådet-af uattesterede forældresprog fra information om dattersprog.

i nogle tilfælde bliver en gammel lyd en ny lyd over hele linjen. “T” – lyde i en ældre form af sproget blev “k”S: på det tidspunkt, hvor europæerne stødte på det, var der overhovedet ingen “t”i det, selvom de nært beslægtede sprog tahitisk, Samoansk, Tongansk og Maori alle har” t ” s.

en anden ubetinget lydændring, der fandt sted mellem mellem-og tidlig moderne engelsk (omkring Shakespeares tid) er kendt som det store Vokalskift. På det tidspunkt var der en længdeforskel i de engelske vokaler, og det store Vokalskift ændrede placeringen af alle de lange vokaler i en kæmpe rotation.

kernen i de to høje vokaler (foran “long I” /i:/ og bagsiden “long u” /u:/) begyndte at falde, og den høje position blev kun bevaret i offglide. Til sidst blev originalen /i:/ blev /ai/ – så en “lang jeg” vokal på moderne engelsk udtales nu /ai/ som i et ord som ‘bid’: /agn/. Tilsvarende fandt den “lange u”, at dens kerne faldt helt til /au/: det tidligere ‘hus’ /hu:s/ blev /haus/. Alle de andre lange vokaler roterede, de midterste vokaler / e:/ og /o:/ stiger for at udfylde de pletter, der er fraflyttet af den tidligere /i:/ og / u: / henholdsvis og så videre. Derfor er de moderne pronomen ‘han’ og ‘hun’ skrevet med /e/ (afspejler den gamle udtale), men udtales som /i/. I det følgende diagram er ordene placeret, hvor deres vokal plejede at blive udtalt-hvor de udtales i dag er angivet med pilene.

i andre tilfælde kan en lydændring være” betinget ” for at gælde i visse slags miljøer og ikke i andre. For eksempel er det meget almindeligt, at tongue-tip (“coronal”) konsonanter bliver palatale, når de efterfølges af høje vokaler. Resten af denne proces kan ses i engelske par som divide/division, fuse/fusion, submit/submission, suppress/undertrykkelse.

processer for lydændring.

en anden dimension, som vi kan se på lydændring, er ved at klassificere ændringer i henhold til den pågældende proces.

assimilering, eller indflydelsen af en lyd på en tilstødende lyd, er måske den mest gennemgribende proces. Assimilationsprocesser ændrede Latin / k /efterfulgt af/ i /eller/ y/, først til/ ky/, derefter til “ch”, derefter til/ s/, så Latin faciat/ fakiat /’ville gøre’ blev fasse/ fas / på moderne fransk (konjunktivet af verbet faire ‘at lave’).Palatalisering er en slags assimilering.

i modsætning til assimilering har dissimilering, metatese og haplologi tendens til at forekomme mere sporadisk, dvs.at påvirke individuelle ord. Dissimilering indebærer en ændring i en af to ‘samme’ lyde, der er tilstødende eller næsten tilstødende i et bestemt ord, således at de ikke længere er de samme. Således ændres den første “l” på engelsk oberst til en “r”, og ordet udtales som “kerne”. Metatese involverer ændringen i rækkefølge af to tilstødende lyde. Crystal citerer moderne engelsk tredje fra OE thrid, og moderne engelsk fugl er et parallelt eksempel. Men moderne engelsk bright gennemgik den modsatte ændring, idet dens forfader var beorht, og ikke alle “vokal + r” – ord ændrede den relative rækkefølge af disse segmenter, som det skete med bird og third . Allerede på tidspunktet for gammel engelsk var der to former for ordet for “spørg”: ascian og acsian. Vi ved ikke, hvilken form der blev metatesiseret fra den anden, men vi ved, at ascian vandt ud på standardsproget. Haplologi ligner dissimilering, fordi det indebærer at slippe af med lignende nabolyde, men denne gang falder en lyd simpelthen ud i stedet for at blive ændret til en anden lyd. Et eksempel er udtalen af moderne engelsk sandsynligvis lige så sandsynligt.

andre lydændringsprocesser er Fusion, split, tab, synkope, apocope, protese og epentese. Fusion og splittelse kan ses som spejlbillede af hinanden. En fusion, der i øjeblikket udvides over store dele af USA, er fusionen mellem “short o” og “long open o”. Følgende tabel indeholder eksempler på ord, som du sandsynligvis udtaler anderledes, hvis du er fra Philadelphia – Ny York – Ny England-området, eller hvis du er fra syd. Hvis du er fra Canada, Det amerikanske Midtvesten eller fra Californien, finder du sandsynligvis, at vokalerne i disse par lyder ens, snarere end anderledes. Hvis dette er tilfældet, har du en fusion her.

kort ” o “	lang “åben o”
cot hot hock stock	fanget hovmodig høg stilk

splittelser er sjældnere end fusioner og opstår normalt, når en tidligere konditioneret veksling mister det miljø, der leverede den oprindelige konditionering, og den tidligere konditionerede veksling bliver to uafhængige lyde, der står i kontrast til hinanden. Dette er dybest set, hvad der skete, når /f/ og /v/ split på engelsk (/v/ har tidligere været en alternativ af /f/ når /f/ forekom i en intervokalisk position).

tab involverer tab af en lyd fra et sprog, som da han mistede /t/ til fordel for /k/ (se nedenfor).

synkope og apocope er tabet af henholdsvis mediale og endelige lyde. Mellemengelsk ‘tame’ i fortiden var /temede/. Det mistede både sine mediale og endelige vokaler for at blive moderne engelsk /teymd/. Disse er normalt betingede ændringer, der ikke indebærer tab af den samme lyd andre steder.

protese og epentese er introduktionen af yderligere lyde, henholdsvis oprindeligt og medialt. Tilføjelsen af / e / der lavede latinske ord som scola ‘skole’ til portugisisk escola er det eneste eksempel på protese i fure historiske lingvistiske lærebøger, jeg konsulterede. Hvad angår epentese, var et andet eksempel end den ene krystal citerer /d/ indsat i mig thunrian for at give os den moderne engelske torden.

Hvordan ved vi, hvordan sprog er relateret?

lingvister er afhængige af systematiske lydændringer for at etablere forholdet mellem sprog. Den grundlæggende ide er, at når en ændring sker inden for et talefællesskab, bliver det diffunderet over hele samfundet af sprogets højttalere. Hvis samfundene imidlertid er delt og ikke længere er i kontakt, bliver en ændring, der sker i det ene samfund, ikke diffunderet til det andet samfund. Således ville en ændring, der skete mellem tidlig og sen Latin, dukke op på alle ‘datter’ – sprog på Latin, men når de sene Latin-højttalere på den Iberiske Halvø ikke længere var i regelmæssig kontakt med andre sene Latin-højttalere, ville en ændring, der skete der, ikke sprede sig til de andre samfund. Sprog, der deler innovationer, anses for at have delt en fælles historie bortset fra andre sprog og placeres på den samme gren af sprogfamilietræet.

ord på to eller flere dattersprog, der stammer fra det samme ord på forfædres sprog, er kendt som kognater. Lydændringer arbejder for at ændre den faktiske fonetiske form af ordet på de forskellige sprog, men vi kan stadig genkende dem som stammer fra en fælles kilde på grund af regelmæssighederne inden for hvert sprog. For eksempel skete der en ændring på italiensk, således at i de første konsonantklynger ændrede l, der oprindeligt fulgte p og f, til i. således italienske ord som fiore ‘blomst’; fiume ‘flod’; pioggia’regn’; og piuma ‘fjer’ er beslægtet med den franske fleur; fleuve; pluie; og plume, henholdsvis og med spansk flora, fluvial (adj. ‘flod’); lluvia (ved en senere ændring); og pluma henholdsvis.

på de romanske sprog nedenfor er ordet for ‘mor’ et beslægtet på alle de seks nutidige sprog, der betragtes, men ordet for ‘far’ er kun beslægtet i fire af de fem: på Rumænsk er det originale ord arvet fra Latin pater blevet erstattet af et helt andet ord, tata.

spansk og italiensk er de eneste to, der bevarer en fonologisk refleks af den originale latinske mediale konsonant t, (på begge sprog er det blevet udtrykt til d, sandsynligvis en ændring, der skete i den fælles forfader til alle dialekter og sprog på den Iberiske Halvø. Alle de andre romanske sprog har droppet det. Den oprindelige r har også lidt forskellige skæbner: imidlertid, inden for hvert sprog, det samme skete i begge ord. Hvor vi finder r slettet i endelig position i ordet for ‘mor’, finder vi det også slettet i samme position i ordet for ‘far’.

engelsk glans

fransk

italiensk

spansk

portugisisk

Rumænsk

catalansk

mor

mer

madre

madre

mae

mama

mare

far

per

padre

padre

pae

tata

pare

de samme principper anvendes på sprog, der ikke har en skriftlig historie. Flere beslægtede sæt på fem sprog i den polynesiske familie er angivet i den næste tabel.

Dansk Gloss

Tongansk

Maori

Samoansk

Tahitian

1. fugl

manu

manu

manu

manu

manu

2. fisk

ika

ika

i?a

jeg?a

jeg?a

3. at spise

kai

kai

?måske

?måske

?ai

4. foreboding

hellig

hellig

hellig

hellig

hellig

5. øje

skærm

skærm

skærm

skærm

cast

6. blod

toto

toto

toto

toto

koko

vi ser, at der ikke er sket nogen ændringer i nasalkonsonanterne eller i vokalerne, men vi kan observere i linje 2 og 3, at uanset hvor Tongan og Maori har /k/, Samoansk, tahitisk og Hajiansk synes at have /?/ (glottal stop). Tilsyneladende har der været en ubetinget ændring fra / k / til/?/i den østlige gren eller en ændring fra/ k /til/ k / i den vestlige gren af denne familie. Vi vælger det første som mere sandsynligt, dels fordi /t/ er et mere almindeligt fonem på verdens sprog, dels fordi opbakning af konsonanter er mere almindelig end fronting, og dels på grund af hvad vi ved om kulturhistorien: Polynesien blev befolket fra vest til øst, og hvis ændringen var sket i den vestlige gren, ville det have været på et tidspunkt, hvor alle fem sprog stadig var et talefællesskab. Dernæst ser vi i linje 4 – 6, at der er en systematisk korrespondance mellem /t/ på de første fire sprog og /k/ i den østligste, Hauai ‘ iske. Dette ligner en anden systematisk, ubetinget lydændring, denne gang på kun et sprog. (Vi kan se fra dette eksempel, at når Engelsk lånte det polynesiske ord for “forbudt”, lånte vi det fra et af sprogene vest for Thailand-vi siger “tabu”, ikke “kaboo”). Sådan ser et stamtræ af de fem polynesiske sprog ud, baseret på det lille datasæt ovenfor (billedet er noget mere komplekst, når vi ser på andre beslægtede sæt-især Maori er sandsynligvis ikke korrekt placeret i dette diagram, som er designet som en illustration af metoden):

historisk rekonstruktion vs. Leksikostatistik

i de netop diskuterede eksempler har den centrale virksomhed været at etablere et systematisk mønster for forandring, oftest lydændring: hver original Malayo-polynesisk /t/ bliver /k/ på Hauaiisk, og vi kan citere mange korrespondancer af beslægtede par for at bevise det. Dette niveau af forståelse er nyttigt af flere grunde.

for det første er det usandsynligt, at et systematisk mønster af fonologisk korrespondance på tværs af mange ord er opstået tilfældigt, mens helt uafhængige sprog ofte udvikler overraskende ligheder i bestemte ord, helt tilfældigt.

for det andet, givet systematiske mønstre af denne type, kan vi begynde at anvende den komparative metode til at rekonstruere modersmålet. Dette giver os igen mulighed for at undersøge forholdet mellem rekonstruerede sprog på en større tidsdybde, selvom forandringsprocessen helt tilslører forholdet mellem ordforrådets emner på børnesprogene.

det er imidlertid vanskeligt at etablere mønstre af denne type. Det kræver et stort ordforråd på alle de sprog, der sammenlignes, for at finde nok kognater; og det kræver også en dyb viden om grammatikken på hvert af sprogene for at se beslægtede forhold, der kan være skjult af morfologi og kontekstuel fonologisk ændring-og ikke at narre til at se falske kognater, hvor morfologi eller fonologi har skabt tilfældige ligheder.

en anden tilgang, banebrydende af den amerikanske Strukturistiske sprogforsker Morris Svadesh, kaldes leksikostatistik. For et sæt sprog af interesse får vi en lille ordforrådsliste over almindelige, grundlæggende ord (typisk 100-200 emner). For hvert par sprog bestemmer vi procentdelen af ord på denne liste, der ser ud til at være beslægtede. Bestemmelse af kognition er afhængig af sprogforskerens subjektive vurdering, og vi forventer nogle fejl, især hvis forskeren ikke kender sprogene meget godt, men vi håber, at fejlfrekvensen vil være lille nok til ikke at påvirke resultaterne.

vi kan derefter arrangere disse beslægtede procenter i en tabel, hvorfra vi drager nogle konklusioner om graden af forhold mellem de involverede sprog.

her er et relativt nyt eksempel, hentet fra Central Yambasa Survey Report, af Boone et al., diskuterer sprog i centrum provinsen Cameroun:

Menu
82	P
85	90	Penge
78	90	89	Yangben
77	81	81	88	De Spørger
66	72	72	77	78	Dette
58	63	64	66	70	69	Kate
42	41	42	42	42	46	45	Hijuk
39	38	41	38	37	40	41	88	Basaa

tabel 5 nye leksikalske lighedsprocenter for Central Yambasa
og udvalgte nabotunger

fra denne tabel kan vi konkludere, at Elip, Mmala og Yangben er “nært beslægtede talevarianter”; at de er noget fjernere fra Gunu, Baca og Mbule; at de er endnu fjernere fra Bati; og at de endnu længere er fra Hijuk og Basaa. Baseret på denne form for overvejelse kan vi konstruere en slags stamtræ, ligesom vi måske er baseret på mønstre af lydændring.

der har været en hel del kontroverser om, hvorvidt slægtstræer baseret på leksikostatistik er pålidelige. De, der tvivler på det, peger på muligheden for, at beslægtede procenter kan blive stærkt påvirket af ordforrådslån, enten i negativ eller positiv retning. For eksempel lånte Japansk mange ord fra kinesisk uden at blive et kinesisk-tibetansk sprog; Det har for nylig lånt mange ord fra engelsk uden at blive et indoeuropæisk sprog. De, der favoriserer leksikostatistik, hævder, at denne form for låntagning er mindre almindelig i de grundlæggende ordlister, de bruger.

der er to forskellige kontroverser om brugen af leksikostatistiske metoder. Et spørgsmål er, om slægtstræerne produceret til sprog med ret høje beslægtede procentdele (siger 60% og højere) er en pålidelig indikation af den detaljerede struktur af “genetiske” forhold mellem sprog. Alle accepterer, at to sprog med 85% kognater bestemt er beslægtede; det eneste spørgsmål er, om de (nødvendigvis) er “tættere beslægtede” i historisk forstand end begge er til et sprog, hvis kognate procentdele med begge er (siger) 80%.

for eksempel kan vi have en situation, hvor proto-sprog a opdeles i B og C. C igen opdeles i D og E. E gennemgår derefter en periode med tæt kontakt med et helt uafhængigt sprog, S, som et resultat af hvilket det låner en masse nyt ordforråd. Nu har E en lavere beslægtet procentdel med D end D har med B; men den historiske kendsgerning er, at E er tættere beslægtet med D end D er med B.

den anden kontrovers er, hvad man skal gøre af forhold, der involverer meget lave beslægtede procentdele, siger Under 10%. Afhængig af sprogets art og de metoder, der bruges til at bestemme kognation, kommer disse procentsatser ind i det interval, der (hævdes) kunne opstå ved en tilfældighed eller ved overfladisk eller indirekte nylig kontakt.

Glottochronology

Svadesh og andre tog denne type analyse videre baseret på ideen om, at den gennemsnitlige tab af kognater kunne betragtes som konstant over historisk tid, ligesom hastigheden af radioaktivt henfald. Svadesh kiggede på nogle sprog, hvor historiske stadier er veldokumenterede, og konkluderede, at grundlæggende ordforråd forfalder med 14 procent hvert årtusinde. Ifølge posten på Svadesh i lingvistikens encyklopædi:

dermed, hvis de grundlæggende ordforråd på to beslægtede sprog viser sig at matche med 70 procent, de kan antages at have udviklet sig fra et enkelt sprog, der eksisterede cirka 12 århundreder før.Antagelsen om, at grundlæggende ordforrådsforfald generelt er ensartet, er stort set afvist. Hvis man tillader, at sprog, ligesom samfund, kan udvikle sig i forskellige hastigheder på forskellige tidspunkter, antagelsen om stabilt ordforrådsforfald i særdeleshed, og den glottokronologiske metode generelt, undermineres alvorligt.

alle erkender, at sprogligt forfald ikke er helt ensartet. Nogle mennesker tror stadig, at det undertiden er ensartet nok til, at glottokronologiske metoder er en nyttig omtrentlig guide til sproglig (og dermed etnisk) historie.

hvad er resultaterne af sprogændring?

når de ledsages af splittelser af befolkninger, resulterer sprogændring først i dialektdivergens (de slags forskelle, vi ser mellem britisk og amerikansk engelsk; mellem Fransk af Frankrig og af Kvebec; mellem ny verden og gammel verden spansk og portugisisk). Over længere tidsperioder ser vi fremkomsten af separate sprog som i de moderne romanske sprog, adskilt af omkring 2000 år, og de germanske sprog, hvis divergens begyndte måske 500 år tidligere. Begge disse familier er en del af indoeuropæisk, for hvilken Ethnologue hjemmeside lister 448 sprog! Selvom politiske overvejelser ofte griber ind i, om en bestemt talevariant anses for at være et sprog eller en dialekt, er den grundlæggende ide bag sproglige klassifikationer, at dialekter er gensidigt forståelige, mens sprog ikke er det.

selvfølgelig er spørgsmålet om forståelighed altid relativt. Følgende sætninger taget fra Chicagoans spontane tale optaget i begyndelsen af 1990 ‘ erne var vanskelige for mange ikke-Chicagoans at forstå korrekt. I” gating ” eksperimenter designet til at teste tværdialektal forståelse på amerikansk engelsk, emner hørte først et ord, derefter et lidt længere segment, derefter en hel sætning eller sætning, der måske har disambigueret den oprindelige mishearing. Disse eksperimenter var en del af forskningsprojektet om Tværdialektal forståelse udført på Lingvistiklaboratoriet her på Penn (for mere information om Northern Cities Shift, se “organisationen af Dialektdiversitet” på hjemmesiden for det fonologiske Atlas i Nordamerika .)

Original segment	mange mennesker misheard som	første udvidelse	anden udvidelse
drop	??? (nonsensord indeholdende vokal i “det”)	massiv dråbe	flyet var stabilt i et stykke tid, og så tog det et massivt fald
sokker	sække	y ‘Hadda slid sokker	y’ Hadda slid sokker, ingen sandaler
blok	sort	en blok	gamle ældre borgere, der bor på en blok
mødte	mutt	de mødtes	mine forældre gik til Cuba, og det var her de mødtes
steady	studie	stabil i et stykke tid	flyet var stabilt i et stykke tid, og så tog det et massivt fald
hoved	havde	rystede ‘er hoved	denne kvinde i mens, der bare smilede til hende og rystede’ er hoved

disse misforståelser er baseret på det faktum, at Chicago-højttalerne (sammen med 40-50 millioner andre mennesker i dialekten “Inland North” inklusive Rochester, Buffalo, Detroit, Syracuse og andre byer i denne region) har en rotation af deres korte vokaler, således at den lave urundede vokal i de” korte o ” – ord ligesom drop, sokker, blok, og hot bliver fronted til den position, hvor andre amerikanske dialekter har ord som det, hat, sort, rap , og sække,, og hvor “korte e” ord som met, stabil og hoved kan lyde som mutt, undersøgelse og bump eller mat, statisk og havde.

Ethnologue-databasen indeholder mere end 7100 sprog, der tales i 228 lande. De anfører, at deres “kriterium for notering af talesorter separat er lav forståelighed, så vidt det kan konstateres.”

hvor langt tilbage kan vi gå?

de fleste lingvister er enige om, at vores metoder til genopbygning kun vil tage så langt tilbage som omkring 5000 – 7000 år; derefter bliver antallet af beslægtede sæt, der er tilgængelige til genopbygning, bare for lavt til at give resultater, der pålideligt kan skelnes fra tilfældige forhold. Selv om det ville være meget tilfredsstillende at kunne forbinde nogle af de eksisterende familier på et højere niveau, synes beviserne for svage til at tillade os at gøre det. Et mindretal af lærde hævder imidlertid, at dette er muligt, og en særlig velkendt gruppe af sådanne lærde går under navnet Nostratikere, afledt af deres synspunkter om, at der findes en superfamilie af sprog, de har kaldt “Nostratisk”, som ikke kun vil omfatte indoeuropæiske sprog, men også uralske sprog som finsk og ungarsk, altaiske sprog som mongolsk og Tyrkisk (i sig selv en anfægtet gruppering) og Afro-asiatiske sprog som arabisk, hebraisk, Hausa og somalisk. En artikel fra 1995 præsenterer et velafbalanceret billede af den Nostratiske position. Dr. Donald Ringe fra Penn Lingvistikafdelingen, selv ekspert på det gamle indoeuropæiske sprog Tocharian, er en af de vigtigste kritikere af den Nostratiske position.

den nuværende etnolog notering af “sprogfamilier” omfatter 153 medlemmer, fra Abkhas-Adyghe til Aparoan. Dette betyder ikke, at menneskets sprog blev udviklet uafhængigt 153 gange-det betyder kun, at almindeligt accepterede metoder ikke kan etablere yderligere relationer mellem disse grupperinger.

andet (valgfrit) links om debatterede historiske rekonstruktioner

grundlæggere af den amerikanske debat
Gall i familien
splittere og lumpers — dengang og nu
Eska og Ringe på Forster og Toth
Dating indoeuropæisk
mere om grå og Aktinson
flåter og tocks af glottoclocks
grå og Atkinson-brug af binære tegn
sted og tidspunkt for proto-indo-europæisk: En anden runde>a >
Ancestry-begrænset fylogenetisk analyse understøtter den indoeuropæiske steppehypotese
nye perspektiver på Indoeuropæiskphylogeni og kronologi