Kul søm

Figur 1. Kul sømme (mørkere sorte bånd) i en klippe.

en kul søm er en mørk brun eller sort banded deponering af kul, der er synlig inden lag af rock. Disse sømme er placeret under jorden og kan udvindes ved hjælp af enten dyb minedrift eller strimmelminedriftsteknikker afhængigt af deres nærhed til overfladen. Disse sømme gennemgår normal kuldannelse og tjener som en konventionel kulressource. Kulreserverne er enorme og er den største af alle fossile brændstoffer.

disse sømme kan også fungere som en ukonventionel kilde til naturgas. Når naturgas opnås fra en kul søm, er det kendt som kul søm gas eller kul seng methan. Denne gas binder sig til overfladen af underjordiske kulsømme, som generelt er fyldt med vand. Trykket af dette vand gør gassen til en tynd film på kulens overflade. Niveauet af gas bundet til kulsømmen afhænger af tykkelsen af kulet, dybden af kulet og permeabiliteten.

dannelse

hovedside

kul sømme er dannet af døde og rådnende organisk materiale. Generelt kom denne sag fra gamle tørvemoser, der døde og faldt i lavt, stillestående vand. Da dette materiale forfaldt, blev det tørv over tid. Da denne tørv blev begravet under sediment, steg temperaturen, og trykket blev større. Denne kompression og opvarmning forvandlede langsomt den bløde tørv til hårdere brunkul. Med yderligere nedgravning og kompression blev dette brune brunkul til subbituminøst kul, derefter bituminøst kul og til sidst antracitkul. Uanset størrelsen eller placeringen af kulsømmen forbliver dette formationsmønster det samme.

placering

størrelsen, placeringen og tilgængeligheden af kulsømme kan variere meget. På grund af ekstreme tryk involveret i komprimering af tørv i dannelsen af kul, vil omkring 10 meter tørv kun danne omkring 1 meter kul. Tykkelsen af kulbåndene kan dog variere betydeligt afhængigt af mængden af tørv, der oprindeligt blev begravet. Der er fundet kulsømme, der er så små som 30 centimeter (eller ca.en fod) helt op til mere end 30 meter brede. Derudover kan disse sømme begraves enten meget dybt eller ret tæt på overfladen. Det meste af tiden udvindes de dybt nedgravede sømme ved hjælp af dybe minedriftsteknikker, mens de tæt på overfladen opnås gennem strimmelminedrift.

Brande

Figur 2. En del af en motorvej ødelagt af Centralia minebrand.

kul sømme kan udgøre en brandfare, og som følge heraf begynder nogle gange at ulme. Generelt antændes disse brande af brande over jorden, men kan fortsætte med at ulme under jorden i mange år. Nogle gange kan disse brande brænde i årtier eller århundreder, indtil brændstoffet under overfladen er opbrugt, eller ilden slukker. En af de mest kendte kulsømbrande er Centralia – minebranden, der har brændt siden 1962. Selvom det er farligt og vigtigt at slukke, er disse brande dyre og vanskelige at slukke. Internationalt brænder tusindvis af underjordiske kulbrande på alle kontinenter undtagen Antarktis. Disse brande er farlige, da de frigiver giftige dampe – herunder kulsyre, metan og kviksølv – og kan udløse nye brande over jorden. Globale kulbrandemissioner anslås at få 40 tons kviksølv til at komme ind i atmosfæren årligt og repræsenterer 3% af verdens årlige kulstofemissioner.