den minimale tid, der kræves for en konstant elektrisk strøm på to gange tærskelspændingen for at ophidse væv. Begrebet kronakse blev introduceret i 1909 af den franske fysiolog L. Lapicke.
indtil slutningen af det 19.århundrede blev ophidselse i væv bestemt i henhold til stimulustærsklen. I 1892 etablerede den russiske fysiolog N. E. Vvedenskii betydningen af tid som en faktor, der bestemmer forløbet af en fysiologisk reaktion. Den hollandske fysiker L. Gorveg (1892) og den franske fysiolog G. Veis (1901) fastslog eksperimentelt, at størrelsen af en stimulus, der producerer ophidselse i væv, var omvendt afhængig af varigheden af stimulusens handling og kunne udtrykkes Grafisk af en hyperbola (se figur 1). Den mindste spænding, der vil frembringe spænding, når den anvendes uden tidsbegrænsning, det vil sige rheobasen, svarer i figuren til segmentet OA (BC). Den minimale effektive virkningstid for tærskelstimuleringen svarer til segmentet OC; denne handlingstid kaldes effektiv, fordi enhver yderligere stigning i den nuværende handlingstid ikke har nogen indflydelse på handlingspotentialets Oprindelse.
i tilfælde af korte stimuli bliver intensitetstidskurven parallel med ordinataksen, dvs.ophidselse forekommer ikke uanset stimulusens intensitet. Den asymptotiske tilgang af kurven til en linje parallelt med abscissen gør det umuligt at bestemme den effektive tid med tilstrækkelig nøjagtighed. Dette skyldes, at ubetydelige afvigelser i rheobasen, der afspejler ændringer i den funktionelle tilstand af de biologiske membraner i ro, ledsages af betydelige udsving i stimulusens varighed. Lapicke foreslog derfor at måle en anden konventionel størrelse, kronaksen – det vil sige en varighed af stimulus svarende til to gange rheobasen; i Figur 1 svarer dette til segmentet OD (EF). Ved en given størrelse af stimulus er minimumstiden for stimulusens handling, der producerer en tærskeleffekt, lig med af. Det er blevet fastslået, at formen på kurven, der repræsenterer vævets ophidselse i forhold til intensiteten og varigheden af en stimulus, er ens i meget forskellige væv. Forskellene mellem sådanne væv er kun meningsfulde i forhold til de absolutte værdier af de tilsvarende størrelser og primært til tidens; det vil sige, spændende væv adskiller sig fra hinanden med hensyn til stimuleringens tidskonstant.
Kronakse kan være forfatningsmæssig eller underordnet. Konstitutionel kronakse er relevant for væv eksklusive vævets neurale forhold til kroppen. Underordnet kronakse er relevant for væv i dets naturlige forhold til kroppen og primært med centralnervesystemet, som regulerer vævets aktivitet. Følgelig afspejler ændringer i underordnet kronakse, for eksempel i musklerne, ændringer både i den givne muskel og i centralnervesystemet. Underordnet kronakse er generelt mere kort end forfatningsmæssig kronakse.
kronaksen af spændende væv varierer; det er mindre forlænget i nerver end i skeletmuskler. Blandt de forskellige typer muskelvæv har skeletstribede muskler den korteste kronakse. Kronaksen i hjertemusklen er mere langvarig, og den af de glatte muskler er den mest langvarige. Måling af kronaksi ved hjælp af kronaksimetri var tidligere et almindeligt middel til at studere menneskets lokomotoriske aktivitet.