sammen med højt kolesteroltal kan betændelse føre til ophobning i arterierne og sætte scenen for et hjerteanfald eller slagtilfælde.(FOTOLIA)kolesterol er længe blevet set som den vigtigste skyldige i hjerte-kar-sygdomme. Men næsten halvdelen af alle hjerteanfald forekommer hos mennesker med normale kolesterolniveauer, hvilket antyder, at en anden faktor er på arbejde.
forskere har identificeret cholesterols partner i kriminalitet som betændelse—oversvømmelsen af hvide blodlegemer og kemikalier, som vores immunsystem frigør for at afværge skader eller infektion. Kolesterol ville ikke være næsten lige så farligt uden denne proces, som menes at spille en væsentlig rolle i aterosklerose, den hærdning, der opstår, når lavdensitetslipoprotein (LDL), også kendt som dårligt kolesterol, opbygges i arterierne.
når der forekommer høje niveauer af kolesterol i blodbanen, begynder overskydende LDL at sive ind i arterienes indre væg. Dette udløser en inflammatorisk respons, som faktisk fremskynder ophobningen af kolesterol i arterievæggen. Dette giver igen mere betændelse-og igen og igen. Til sidst hærder det deponerede kolesterol i en plak, som kan briste og føre til blodpropper, der forårsager hjerteanfald og slagtilfælde—en begivenhed, som betændelse også ser ud til at hjælpe med.
nogle eksperter mener nu, at betændelse er forbindelsen mellem de mange sygdomme og tilstande, der påvirker hjertet og hjernen. “Betændelse er fællesnævneren i næsten alle de sygdomme, vi beskæftiger os med,” siger James OKeefe, MD, direktør for forebyggende kardiologi ved Mid America Heart Institute i Kansas City, MO. “Hjertesygdomme, diabetes, demens-de er alle bundet til uhensigtsmæssig, lav grad, kronisk inflammation.”
måling af inflammation
vores voksende forståelse af inflammationens rolle i aterosklerose mindsker ikke betydningen af kolesterol—du skal stadig holde det” dårlige “tal nede og det” gode ” tal op—men det giver en anden måde at forudse hjerte-kar-sygdomme på.
undersøgelser viser, at et stof kendt som C-reaktivt protein (CRP), en af de såkaldte markører frigivet af celler under inflammationsprocessen, kan være mere effektivt end kolesterol til måling af risikoen for hjerteanfald og andre kardiovaskulære hændelser.
en milepæl 2002 undersøgelse foretaget af et team af Harvard forskere og offentliggjort i Ny England Journal of Medicine fandt, at kvinder med de højeste niveauer af CRP var næsten 2,5 gange mere tilbøjelige til at opleve en første kardiovaskulær hændelse (herunder hjerteanfald og slagtilfælde) end dem med de laveste niveauer af CRP. Som en forudsigelse for risiko var dette 40% mere effektivt end LDL-kolesterol, som i de tilsvarende grupper af kvinder producerede en øget risiko kun 1,5 gange større.
disse resultater fik alles opmærksomhed. En CRP-test, der er specielt designet til at måle risikoen for hjerte-kar-sygdomme, kendt som et C-reaktivt proteinassay med høj følsomhed (hsCRP), blev godkendt af FDA i 1999, og testen er blevet næsten lige så rutinemæssig som kolesteroltesten. Nogle læger er endda begyndt at administrere testen, som kræver en simpel blodoparbejdning, som en del af deres årlige fysiske eksamener.
betydningen af CRP er dog stadig et spørgsmål om tvist. “Et af spørgsmålene og kontroverserne om CRP som en risikofaktor for hjerte-kar-sygdomme har været, om det blot er en markør, eller om de højere niveauer faktisk forårsager hjerteanfald og slagtilfælde,” siger dr.Reiner, der er epidemiolog ved University of Public Health and Community Medicine. Der er nogle beviser for begge forklaringer, og ifølge dr .. Reiner, “det er meget vanskeligt at drille det ud. Det kan fungere begge veje, og mit gæt er, det gør det sandsynligvis.”
Dr. Reiner er en af en gruppe forskere over hele USA, der har henvendt sig til gener for at etablere en forbindelse mellem inflammatoriske markører og risikoen for kardiovaskulære hændelser. Dr. Reiner og andre har identificeret genetiske variationer, der forudsiger CRP-niveauer, og variationer, der forudsiger hjerteanfald og andre begivenheder, men de har endnu ikke fundet et enkelt gen, der forudsiger begge, hvilket ville bevise forbindelsen mellem CRP og hjerte-kar-sygdom. “Det ville være den hellige gral,” siger Dr. Reiner.
Næste Side: Behandlingsmuligheder implikationer for behandling
selvom den nøjagtige rolle af inflammatoriske markører endnu ikke er bestemt, hvis din CRP-test afslører høje niveauer af CRP (defineret af American Heart Association som over 3 mg/L), er det sandsynligvis et tegn på, at du skal tackle din risiko for hjerte-kar-sygdom, selvom du har normalt kolesterol.
din læge kan starte dig på aspirinbehandling—selvom det er uklart, hvorfor aspirin synes at forstyrre forbindelsen mellem CRP—niveauer og hjertehændelser-eller mere sandsynligt et statin.
billeder: 7 Årsager til højt kolesteroltal
dem, du kan ændre, og dem, du ikke kan læse meremere om kolesterol
- er du kolesterol Smart?
- spisestrategier til at sænke LDL-kolesterol
- hvordan kolesterol påvirker dit hjertes helbred
nylige undersøgelser har vist, at statinerne, der almindeligvis ordineres til sænkning af kolesterol, også kan være effektive til at sænke CRP-niveauer. I marts 2008 blev en 15.000—personers undersøgelse, der sammenlignede Crestor (rosuvastatin) mod placebo i to grupper af udadtil raske mennesker med lave niveauer af LDL—kolesterol og høje niveauer af CRP, stoppet tidligt-et “fantastisk” resultat, sagde den ledende forsker på det tidspunkt-fordi reduktionen i hjertehændelser var så markant blandt deltagerne, der tog stoffet, at for at fortsætte forsøget og fratage placebogruppen af lægemidlerne ville fordelene have været uetisk.
men selv statiner er ikke en sølvkugle. Som med kolesterol, bør betændelse styres gennem alle de trin, du allerede ved om: at opretholde en sund vægt, træne, holde op med at ryge og frem for alt spise sundt.
Inflammation synes at blive forværret af en dårlig kost. Forskning viser, at højt kalorieindhold, fedtfattige måltider forårsager en pludselig stigning i CRP og andre inflammatoriske markører, fordi de oversvømmer kroppen med blodsukker og triglycerider. “Betændelsen skyldes et grundlæggende problem med at bruge det forkerte brændstof til motoren,” siger Dr. OKeefe. “Var ikke designet til at brænde disse ting, og når vi gør det, smider det af alle disse inflammatoriske biprodukter.”For at holde betændelsen på et minimum anbefaler Dr. OKeefe en diæt med begrænset kalorieindhold (svarende til Middelhavsdiet), der består af frugt og grøntsager, magert protein, nødder, eddike, te og fiskeolie samt lavt til moderat alkoholindtag.
“nøglen til at genoprette et godt helbred til Amerika er at få folk til at tune ind på forbindelsen mellem den dynamiske, time-til-Time karakter af betændelse og deres generelle sundhed og velvære-af deres Hjerte, deres hjerne, deres blod,” siger Dr. OKeefe. “Fra et sundhedsmæssigt synspunkt er intet vigtigere end at holde disse betændelsesniveauer nede.”
er inflammation overhypet?
ikke alle er overbeviste om, at betændelse er den næste store ting i hjertepleje. Inflammationens rolle og værdien af CRP som en forudsigelse er stadig meget åben for debat, og selv tilhængere af inflammationsteorien indrømmer, at det næppe bliver vigtigere end kolesterol.
forbindelsen mellem kolesterol og hjerte-kar-sygdom er nu så veletableret, at inflammatoriske markører som CRP, selvom de kan vise sig nyttige til at teste og behandle, ikke snart vil træde i stedet for kolesterol, siger Alan Daugherty, ph.d., direktør for Cardiovascular Research Center ved University of Kentucky.
“hvis du gav lægerne et valg mellem at lave en test for kolesterol eller CRP,” siger han, “Jeg er ret sikker på, at mere end 90% ville tage LDL-kolesterolmåling.”Behandling af betændelse, tilføjer han, vil fortsætte med at tage et bagsæde til kolesterolbaserede behandlinger i overskuelig fremtid. “Jeg tvivler meget på, at det nogensinde vil være en erstatning for kolesterolsænkende, men det kan meget vel være en tilføjelse,” siger Daugherty.