et kodehjul i sig selv er et fysisk objekt bestående af flere cirkulære ark papir eller kort i forskellige størrelser, fastgjort i midten og skaber et sæt koncentriske cirkler. Spillet giver brugeren et sæt udfordringer (symboler, ord eller andre identifikatorer), som instruerer brugeren i, hvordan man manipulerer hjulet for at afsløre et svar, et enkelt symbol eller ord, som brugeren skal indtaste for at starte spillet. Indtastning af andet end det forventede svar ville resultere i, at spillet stopper eller udfører anden adfærd i forbindelse med uautoriseret brug af programmet (for eksempel ville game Starflight sende uovertrufne “politiskibe” for at ødelægge spillerens rumskib).
2-plyEdit
et simpelt 2-lags kodehjul bestod af to cirkulære ark, begge med udfordringssymboler trykt med intervaller rundt om kanten, og med bagsiden indeholdende en tabel med svar trykt for at passe til cirklen, og frontarket en række huller, der gjorde det muligt at se svarene, hvert hul mærket med et udfordringssymbol. Computeren ville præsentere tre udfordringssymboler, og brugeren ville læse svaret ved at dreje frontarket, indtil de to første udfordringssymboler var på linje med hinanden på hjulets kant og derefter læse svaret fra hullet angivet med det tredje udfordringssymbol. Denne type kodehjul blev brugt til et stort antal spil, såsom Neuromancer, og Cybercon 3 (som brugte et kodehjul trykt på carbonpapir).
Single-plyEdit
der var en brug af et enkeltlags kodehjul, hvor kun to udfordringssymboler blev brugt; i Amiga-spillet Rocket Ranger vendte spilleren hjulet for at matche deres Rangers aktuelle placering og læste derefter en værdi fra hullet svarende til det sted, hvor de ønskede at flyve til. Hullerne var i en simpel søjle. Da dette var den eneste mekanisme for spilleren til at specificere, hvor de ville flyve, var det umuligt for crackere at fjerne det fra spillet uden at ødelægge hele gameplayet.
3-plyEdit
et 3-lags kodehjul, der blev brugt i spil som Star Control og Fool ‘ s Errand, bevarede baghjulet med trykte svar og forhjulet med huller og tilføjede yderligere “midterste” hjul mellem for-og bagside, som indeholdt en blanding af trykte svar og yderligere huller, der gjorde det muligt for det næste hjul at vise sig, når bestemte udfordringssymboler blev justeret