Etdefinerende træk ved Renæssancekulturen var dens fascination af den antikke verden. Forskere fra perioden viet sig til studiet af antikke græske og Romerske skrifter. Humanister * drømte om at opdage og bevare klassiske* værker og gøre dem tilgængelige for samfundet som helhed.
klassisk stipendium begyndte i Norditalien i slutningen af 1200-tallet, da en lille gruppe lærde mennesker udviklede en passion for romersk litteratur og historie. I 1300-tallet forvandlede den italienske digter Petrarch disse tidlige glimt af stipendium til et komplet program. Han opdagede tabte værker af latinsk litteratur, herunder bogstaverne fra Den Romerske taler Cicero. Han gjorde også en indsats for at forbedre klassiske tekster ved at sammenligne forskellige versioner for at finde og rette fejl. Han forsøgte endda at lære græsk, så han kunne studere litteraturen i det antikke Grækenland i sin oprindelige form. Endelig brugte han sin viden om gamle skrifter i sine egne værker af poesi, historie og etik (eller moralsk filosofi). Petrarchs tilgang til klassisk læring blev en model for generationer af humanister i Italien og andre steder.
Gendannelse Af Mistede Værker. Under renæssancen udgravede klassiske lærde mange kopier af gamle værker. Nogle af disse skrifter var helt ukendte. Andre var mere komplette versioner af kendte tekster. I begyndelsen af 1400-tallet opdagede en lærd ved navn Poggio Bracciolini et stort antal latinske manuskripter, mens de rejste gennem Nordeuropa. Hans fund omfattede nye taler af Cicero og et digt om universet af filosofen Lucretius. Andre forskere opdagede værker af romerske historikere som Tacitus. Mange af disse endte i Vatikanets bibliotek.
i den tidlige renæssance bragte europæiske lærde manuskripter til Italien, anerkendt som hjemsted for klassiske studier. Senere skiftede ledelsen på dette felt imidlertid mod Nordeuropa. I 1527 fandt en tysk lærd mistede værker af den romerske historiker Livy i et tysk kloster. I stedet for at rejse til Italien som tidligere opdagelser, blev dette nye manuskript udgivet i Sverige.
genopdagelsen af græsk litteratur var endnu mere dramatisk. Latinske oversættelser af nogle få gamle græske forfattere, såsom Aristoteles, havde eksisteret i middelalderen. Manuskripter på græsk var imidlertid sjældne, og få lærde kunne læse sproget. Petrarch ejede græske tekster af værker af digteren Homer og filosofen Platon, men kunne ikke læse dem. I løbet af 1400-tallet kom et stort antal græske tekster ind i Vesteuropa. Nogle af disse blev bragt af græsktalende lærde fra det bysantinske imperium*, der flygtede til Italien for at undslippe de invaderende tyrkere. Vesteuropæere genvandt mange tidligere ukendte værker, såsom den indflydelsesrige oversigt over Geografi af den gamle lærde Ptolemæus. I slutningen af 1400-tallet var næsten al den klassiske græske litteratur, der overlever i dag, nået Italien.
for at dele deres opdagelser begyndte Renæssanceforskere at oversætte disse græske værker til Latin. Lånere* som Medici-familien i Florence støttede dette arbejde. De tilskyndede også spredningen af stipendium ved at grundlægge biblioteker, hvor lærde kunne studere manuskripter og bøger. Et af de fineste Renæssancebiblioteker besatte fire specialdesignede værelser i Vatikanet, pavens officielle sæde i Rom. Forskere kunne frit bruge denne samling, som indeholdt mange klassiske tekster, så længe de fulgte visse regler. For eksempel måtte de sætte bøger tilbage på deres steder og undgå at skændes med andre læsere.
forbedring af teksterne. I middelalderen kopierede og kopierede skriftkloge * gamle tekster for hånd. I processen introducerede de mange fejl, som senere skriftlærde hentede. Ved renæssancen eksisterede mange forskellige versioner af disse tekster. Forskere fra renæssancen forsøgte at løsne nettet af fejl og identificere den sande tekst gennem en proces kaldet tekstkritik. Tekstkritikere samlede eller sammenlignede variationerne i forskellige manuskripter for at bestemme, hvilken var originalen. De brugte også deres egen fantasi og viden til at lave formodninger—uddannede gæt—om, hvad den originale tekst kunne have været.
tidlige tekstkritikere, herunder Petrarch, forklarede ikke årsagerne til deres ændringer i teksten. I slutningen af 1400 ‘ erne forvandlede Angelo Polisiano fra Italien området for tekstkritik. En mester i både græsk og Latin, tog Polisiano en systematisk tilgang til hver tekst. Han registrerede omhyggeligt alle sine ændringer i teksten og bemærkede, om de var baseret på sortering eller formodning. Da han sammenlignede tekster, bemærkede han, hvilken læsning der kom fra hvilket manuskript og identificerede det af dets ejer, udseende og historie.
ved at analysere de fejl, der blev fundet i alle kopier af en given tekst, var Policiano undertiden i stand til at identificere den originale version, som de andre var kommet fra. For eksempel indså han, at mange manuskripter af Ciceros breve havde siderne i den forkerte rækkefølge. Han spores dette problem tilbage til en bestemt kopi og identificerede det som den oprindelige kilde. Hans omhyggelige metoder satte en ny standard for tekstkritik.
Tekststudier involverede også forklaring og fortolkning af gamle værker. Polisiano udmærkede sig på dette område, hovedsageligt på grund af hans ekstraordinære viden om græsk litteratur. For eksempel var han i stand til at forklare en uklar linje i et romersk digt som en henvisning til en myte nævnt i en gammel græsk sang.
i 1500-tallet erstattede Frankrig Italien som det vigtigste center for klassiske studier. Franske redaktører havde en tendens til at undgå slid af sortering til fordel for ændringer baseret på formodninger. De kommenterede også udførligt på teksterne. En fransk lærd ‘ s udgaver af romerske værker var især bemærkelsesværdige for de langvarige noter, hvor han sammenlignede de latinske tekster med tidligere græske modeller. Forskere i Holland og Tyskland producerede også vigtige udgaver af klassiske materialer i slutningen af 1500 ‘erne og begyndelsen af 1600’ erne. Deres kreationer omfattede den første udgave af meditationerne fra den romerske kejser Marcus Aurelius, et værk, der påvirkede senere bevægelser inden for etik. Mange af dem anvendte materiale fra gamle skrifter til problemerne i det moderne liv i deres egne værker.
undersøgelse af klassiske sprog. Latin var blevet undervist og studeret gennem middelalderen. I årenes løb var sproget gradvist ændret. I 1300-tallet begyndte Petrarch en tendens mod at returnere det latinske sprog til sine gamle rødder. Andre tidlige humanister reviderede eksisterende lærebøger og metoder til Latinsk undersøgelse og lagde mere stress på klassiske modeller og former.
en ny æra inden for latinstudier begyndte i 1471 med udskrivning af en guide til det latinske sprog skrevet af den italienske humanist Lorenso Valla. Valla havde baseret dette arbejde på en omhyggelig undersøgelse af romersk litteratur. Han mente, at tilbagevenden til den klassiske stil med at skrive Latin var med til at forny alle studieretninger, fra Lov og medicin til filosofi og kunst. Hans bog reformerede studiet af Latin og lærte Renæssanceforfattere at efterligne de store romerske forfattere i deres poesi og prosa. Andre forskere arbejdede også for at genoprette Latin i det gamle Rom og fjernede fra Det ethvert spor af middelalderlig* ordforråd og stil.
indtil slutningen af 1400-tallet var undervisningen i græsk stort set i hænderne på lærde, der var flyttet til Italien efter det bysantinske imperiums fald. En af dem, Manuel Chrysoloras, underviste græsk i Florence til en generation af unge italienske humanister. Bysantinske lærde udgav lærebøger og ordbøger, nogle på græsk og nogle på både græsk og Latin. Vestlige lærde begyndte at producere deres egne græske ordbøger i 1500-tallet. i 1572 udgav to videnskabelige printere, Robert og Henri Estienne, det græske sprogs skattehus, det største monument for græsk stipendium i renæssancen.
indflydelse af klassisk stipendium. Fremskridt inden for klassisk stipendium under renæssancen havde vigtige effekter på områderne teologi*, filosofi og medicin, som var baseret på gamle tekster. Forskere transformerede teologi ved at anvende de nye teknikker til tekstkritik på Bibelen. Valla, for eksempel, nærmede sig Det Nye Testamente meget, da han havde henvendt sig til andre gamle værker, forsøger at gendanne den sande betydning af teksten ved at fortryde de fejl, som skriftkloge havde begået gennem årene. Humanister som Desiderius Erasmus hyldede denne nye tilgang til den hellige tekst. Erasmus opdagede imidlertid, at Bibelen krævede særlig behandling. Et oprør brød ud, da han fjernede en passage fra Det Nye Testamente med den begrundelse, at den ikke kunne findes i nogen af de græske versioner og skal være tilføjet senere. Han gendannede passagen i senere udgaver.
i mellemtiden viet andre humanister deres opmærksomhed på de gamle filosofers værker, især Aristoteles. Gennem 1400 ‘erne og 1500’ erne producerede de nye udgaver af Aristoteles skrifter. Deres oversættelser var både mere nøjagtige og mere læsbare end tidligere versioner. Klassiske lærde udvidede yderligere studiet af filosofi ved at redigere og oversætte værker fra andre græske tænkere, såsom Platon. De afdækkede også vigtige latinske filosofiske værker.
på samme måde omformede nye kritiske udgaver af klassiske værker studiet af medicin. Polisiano tilbragte de sidste år af sit liv med at studere græske medicinske tekster og oversætte de tekniske udtryk, de indeholdt til Latin. I 1492 skrev læge Niccol Lenoniceno en afhandling* om de medicinske fejl i et gammelt romersk værk. Han viste, at forfatteren havde misforstået de græske udtryk for forskellige planter og urter. Andre læger fra 1500-tallet lavede nye oversættelser af værker af Galen og Hippokrates, to græske læger, hvis værker dannede grundlaget for medicin. Samlet set påvirkede klassisk stipendium næsten alle aspekter af det intellektuelle og kulturelle liv i renæssancen.
(se ogsåbøger og manuskripter; klassisk antikvitet; geografi og kartografi; græsk Prismigr; historie, skrivning af; humanisme; latinsk sprog og litteratur; biblioteker; medicin; filosofi; religiøs tanke. )
* humanist
Renæssanceekspert i humaniora (sprog, litteratur, historie og tale-og skriveteknikker i det antikke Grækenland og Rom)
* klassisk
i traditionen for det antikke Grækenland og Rom
* bysantinske Imperium
østlige kristne imperium baseret i Konstantinopel (a.D. 476-1453)
* protektor
tilhænger eller finansiel sponsor af en kunstner eller forfatter
* skribent
person, der kopierer manuskripter
pressens magt
opfindelsen af trykpressen omkring 1455 var en velsignelse for klassiske lærde. Indtil da havde den eneste måde at kopiere en nyopdaget tekst på været at skrive den ud for hånd—en tidskrævende proces med utallige muligheder for fejl. Pressen gjorde det muligt at udskrive hundreder, endda tusinder, af identiske kopier af værker. I slutningen af 1400-tallet var den mest klassiske latinske litteratur tilgængelig i en række trykte udgaver til priser, som næsten enhver lærd havde råd til.
* medieval
henviser til middelalderen, en periode, der begyndte omkring a.D. 400 og sluttede omkring 1400 i Italien og 1500 i resten af Europa
* teologi
undersøgelse af Guds natur og religion
* afhandling
lang, detaljeret essay