klassisk genetik kaldes ofte den ældste form for Genetik og begyndte med Gregor Mendels eksperimenter, der formulerede og definerede et grundlæggende biologisk koncept kendt som Mendelsk arv. Mendelsk arv er den proces, hvor gener og træk overføres fra et sæt forældre til deres afkom. Disse arvelige træk overføres mekanisk med et gen fra en forælder og det andet gen fra en anden forælder i seksuelt reproducerende organismer. Dette skaber paret af gener i diploide organismer. Gregor Mendel startede sin eksperimentering og undersøgelse af arv med fænotyper af haven ærter og fortsatte forsøgene med planter. Han fokuserede på mønstrene for de træk, der blev overført fra en generation til den næste generation. Dette blev vurderet ved testkrydsning af to ærter i forskellige farver og observation af de resulterende fænotyper. Efter at have bestemt, hvordan trækene sandsynligvis blev arvet, begyndte han at udvide mængden af træk, der blev observeret og testet, og til sidst udvidede han sit eksperiment ved at øge antallet af forskellige organismer, han testede.
for omkring 150 år siden offentliggjorde Gregor Mendel sine første eksperimenter med testkrydsningen af Pisumærter. Syv forskellige fænotypiske egenskaber blev undersøgt og testet i ærterne, herunder frøfarve, blomsterfarve og frøform. Mendel tog ærter, der havde forskellige fænotypiske egenskaber og testede dem for at vurdere, hvordan forældreplanterne overførte trækene til deres afkom. Han startede med at krydse en rund, gul og rund, grøn ærte og observerede de resulterende fænotyper. Resultaterne af dette eksperiment gjorde det muligt for ham at se, hvilke af disse to træk der var dominerende, og hvilke der var recessive baseret på antallet af afkom med hver fænotype. Mendel valgte derefter at fremme sine eksperimenter ved at krydse en ærteplante homosygøs dominerende for runde og gule fænotyper med en ærteplante, der var homosygøs recessiv for rynket og grønt. De planter, der oprindeligt blev krydset, er kendt som forældregenerationen, eller p generation, og afkommet som følge af forældrekorset er kendt som den første filial, eller F1, generation. Planterne fra F1-generationen som følge af dette hybridkors var alle heterogene runde og gule frø.
klassisk genetik er et kendetegn for starten på stor opdagelse i biologi og har ført til øget forståelse af flere vigtige komponenter i molekylær genetik, human genetik, medicinsk genetik og meget mere. Således forstærker Mendels kaldenavn som far til moderne genetik.