en pest af hornets, hver på størrelse med en menneskelig tommelfinger, er faldet ned på Shaanksi—provinsen i sommer-mindst 28 er blevet stukket ihjel, mens yderligere 419 er blevet såret, ifølge en lokal nyhedsrapport fra China Radio netværk (CRN), via Ny York Times’ Chris Buckley. Dødstallet fra hornetangreb i Ankang city er mere end det dobbelte af det årlige gennemsnit mellem 2002 og 2005, siger Ankang-politiet, som Guardian rapporterer. En lokal læge sagde, at indlæggelser på grund af hornetangreb er steget støt gennem årene.
hvorfor uptick? Befolkningen i asiatiske gigantiske hornets (vespa mandarinia), som de er kendt, er steget stort set på grund af klimaændringer, siger den provinsielle skovbrugsafdeling. Den gennemsnitlige vintertemperatur i Ankang steg 1,10 kg i løbet af få år alene, hvilket gjorde det muligt for flere hornets at overleve vinteren. Og det er ikke kun Kina; stigende temperaturer ligger bag spredningen af en anden dødbringende Kinesisk hornetsart, vespa velutina, i Sydkorea og Europa.
det kinesiske hornet? Honningbi. Efterhånden som den globale opvarmning gør mere af verden gæstfri over for Kinesiske hornets, dør flere honningbier i bipokalypsen. Områder i Europa, hvor de er mest tilbøjelige til at invadere “hold blandt de højeste tætheder af bi-biprodukter i Europa”, ifølge nyere forskning. Her er et varmekort over, hvor kinesiske hornets vil kunne overleve, når temperaturerne stiger.
japanske honningbier har fundet ud af, hvordan man kæmper tilbage ved at lave hornets. Efter at have omringet et hornet i en sfærisk formation, japanske honningbier engagerer deres flyvemuskler og hæver deres kollektive temperatur ud over, hvad hornets kan modstå.
Europæiske honningbier mangler denne færdighed. Derfor har bipopulationer i Frankrig, hvor kinesiske hornets ankom via en kinesisk keramikforsendelse i 2005, allerede taget et hit. Siden da har kinesiske hornets spredt sig i et tempo på op til 100 km (62 miles) om året. Inden for de sidste tre år har de invaderet Spanien, Portugal og Belgien; snart ankommer de til Italien og Storbritannien, siger Det Europæiske Miljøagentur.
flere historier
men den kaos klimaændringer skaber på landdistrikterne Kina er mere umiddelbare. At blive stukket føles “som en varm søm gennem mit ben”, som en entomolog sætter det, og deres gift kan opløse huden. De er også hurtige og flyver op til 25 miles i timen (41 kilometer i timen). De er også de største hornets på planeten og når 5,5 centimeter (2,2 tommer). Via hornet blogger Kurt Bell, her et kig:
her er en chillende scene, som Chen Changlin, en Ankang-landmand, var vidne til en aften for et par dage siden. Da han høstede ris om aftenen, sværmede hornets en kvinde og et barn, der arbejdede i nærheden. Da de nåede Chen, stak de ham i tre minutter i træk. Chen klarede det; de to andre døde. “Jo mere du løber, jo mere vil de jage dig,” sagde et andet offer, hvis nyrer blev hærget af giftet. Da han blev indlagt på hospitalet, var hans urin farven på sojasovs.
denne art har ikke spredt sig uden for Asien endnu, selvom observationer i USA af gigantiske asiatiske hornets er blevet dukker op for sent. Hvis det asiatiske hornet spreder sig i USA, kan det være en endnu større trussel end det kinesiske hornet. De trives også med at dræbe honningbier. Ikke kun er de fem gange større, men deres enorme kæber giver dem mulighed for at halshugge bier så hurtigt, at et kæmpe hornet kan dræbe 40 bier i minuttet. En sværm på færre end 30 kan udslette en 30.000-stærk honningbiekoloni på få timer.