Læs: en briefing om at spise tamales
disse forskelle afspejles i de mange forskellige tamales, der er tilgængelige i USA, takket være historien om Latinos’ migration til staterne. På en måde, siger Janer, det er svært at definere, hvad en tamal selv er, da de kan variere så vildt—ligesom Latinos selv, tamales er ikke en monolit. Mens Meksikanske amerikanere i sydvest ofte vælger majs-husk-indpakket tamales, pakker de fra Mellemamerika typisk deres i bananblade. Og mens de fleste Meksikanske og mellemamerikanske tamales indeholder majsbaseret masa, bruger puertoricanske pasteller ikke noget som helst, i stedet for at bruge en kombination af malet yaut-Karra og grønne bananer. Tamales ‘ samlende faktor kommer derefter fra deres grundlæggende struktur og det faktum, at de ikke er et hverdagsmåltid, siger Janer.
disse spil til den herculean opgave at gøre dem kræver ofte et helt hold til at hjælpe med at samle dem, siger Erika Stanley, en kok fra Dallas, der voksede op i Costa Rica og lavede tamales med sin familie. Hver person fik en anden rolle: at forberede masa, tilberede en række kødfyldninger, blødgøre bananbladene, omhyggeligt indpakke hver tamal og overvåge dem, mens de kogte. Og hvis du laver tamales, laver du mange af dem, siger Stanley og husker, at hendes familie ofte spiste dem fra December til januar. På denne måde, det er i sagens natur en familieaktivitet, hun siger, og en tradition, hun elskede, da hun kom til USA. “De er svære at lave, og de er arbejdskrævende,” siger hun. “Men det er en del af dig, som du vil dele med andre. Det er din kærlighed og tradition og din kultur, så det er den mest vidunderlige gave nogen kan give dig.”
for dem, der ikke har tid eller erfaring til at lave tamales, kan kunsten at erhverve nok ferie tamales til en familie føles næsten som at få varer på det sorte marked. I ugerne op til jul, udtrykket “tamale plug” (eller forhandler) befolker Facebook og kvidre feeds af Latinos over hele landet, med folk tigger deres venner til at give dem navnet på en persons mor eller bedstemor, der kan afsætte et par tamales for dem. Og du skal finde din tamal-forhandler i god tid-mange mennesker begynder at tage ordrer omkring Thanksgiving, og de, der er sent til spillet, bliver efterladt.
i San Antonio er Juan Rodrigues en af disse “stik.”Han voksede op i området og leverede tamales dør til dør til sin mor som barn og tjente ham kaldenavnet “Tamale Boy.”Da hans mor døde, fortsatte han sin tradition og er nu en efterspurgt sælger. Thanksgiving tamales skal bestilles inden November 1 og Julen inden December 1, Han siger, og eventuelle ekstramateriale er tilgængelige efter først til mølle, førstegangsbasis. Han lavede omkring 6.000 tamales til Thanksgiving-sæsonen ordrer, siger han, og han forventer, at han vil gøre endnu mere til jul.