når du kører gennem Chile, kan du bemærke forladte bygninger, der ligger langs de mere øde veje. De er resterne af nitratbyer, bosættelser, der dukkede op for at huse arbejderne, der arbejdede i minerne.
Chacabuco var en nitratby grundlagt i 1924. Det kunne huse 5.000 arbejdere og inkluderede faciliteter som et teater, bibliotek, pool og sportscenter.
men byen var kortvarig. Den store Depression i USA såvel som Tysklands opfindelse af syntetisk nitrat hindrede industrien. Efter at områdets miner begyndte at lukke i 1930 ‘ erne, begyndte arbejderne at opgive byen. Det blev derefter en slags tidskapsel, skønt plyndrere pilfer sine materialer, indtil regeringen erklærede det som et nationalt monument og begyndte at beskytte det i 1971.
byen fik snart et nyt formål takket være 1973-Statskupet foretaget af General Augusto Pinochet. Under sit regime forvandlede Pinochet en del af byen til en fængsel og torturlejr for mandlige intellektuelle, der var imod regeringen. Lejren holdt omkring 1.800 fanger i løbet af sin to-årige brug, hvoraf mange døde der.
efter at fængslet blev lukket, blev Chacabuco forladt igen. Det fortsatte med at forværres, indtil der blev gjort flere bevaringsforsøg i 1990. En tidligere fange i lejren, Roberto sald Kurtvar, valgte at vende tilbage der og bo i lejren alene for at bevare og beskytte den. Han fortsatte med at gøre dette indtil sin død i 2006. Derefter overtog Pedro Barreda Saldivars job som vicevært. Fra juli 2019 bor han stadig der.