Professor Thomas DuBois finder det svært at udføre feltarbejde i Kina.
men han studerer ikke militære hemmeligheder eller begivenheder i Hongnanhai, hvor Kinas øverste ledere bor. Historikeren for det moderne Kina forsker i mejeriindustrien, som kan være næsten lige så følsom på grund af en nyere historie med fødevaresikkerhedsskandaler.
sent en nat dagen før et planlagt gårdbesøg modtog DuBois et opkald. “Jeg fik at vide, at det ikke var praktisk for mig at besøge,” sagde han. Han protesterede, men mejerirepræsentanten holdt fast: “Han sagde: ‘nej, det er ikke praktisk.'”
” de antager, at jeg er journalist, selvom der står’ Fudan University ‘ved siden af mit navn,” fortalte han Caiksin fra sin base på et af Shanghais førende universiteter. “Det er et meget følsomt område på grund af forlegenheden i 2008.”
det var året, hvor den kinesiske mejeriindustri skabte globale overskrifter af forfærdelige grunde. Seks babyer døde, 54.000 blev indlagt på hospitalet, og omkring 300.000 blev syge, efter at den giftige, nitrogenrige kemiske melamin-et hvidt pulver, der blev brugt til plastfremstilling — blev tilsat til udvandet mælk for fejlagtigt at øge dets proteinniveauer i kvalitetstest. Skandalen knuste den globale tillid til kinesisk fremstillet mad og den indenlandske tillid til mejeriprodukter.
denne mistillid vedvarer et årti senere, som succesen med udenlandske mælkemærker i nationen vidner om. Men i det sidste årti er Kinas mejerisektor, der allerede voksede, vokset. Det er nu verdens tredjestørste, bag USA. og Indien. I 1999 forbrugte den gennemsnitlige kinesiske byboer 9,07 kg (20,0 Pund) mejeriprodukter om året. Per capita forbrug er nu tre gange så.
i mellemtiden er mejeri nu den næstmest importerede fødevarekategori efter kød, værdiansat til $9.3 milliarder sidste år, en stigning på 36.1% fra året før. Forbrugernes efterspørgsel forventes at overhale USAs efterspørgsel inden 2022, ifølge Euromonitor International.
og alt dette i en nation, hvor forskere siger, at 4 ud af 5 mennesker ikke kan drikke en kop mælk uden at føle sig syge. Kinas sult efter mejeri ser ud til at svæve videnskabelige undersøgelser, der peger på den gennemgribende intolerance af kinesisk tarm for lactose — det sukker, der gør mælk sød.
så hvorfor sprænger Kinas mejeriindustri som et usmeltet yver?
Madrevolution fra Rusland
selvom omtaler af mælk kan findes i kinesiske tekster, der går tilbage til det femte århundrede, var “viden om mejerifærdigheder klart lokal”, skrev DuBois i sin snart offentliggjorte historie om kinesisk mejeri, hvis manuskript han delte med Caiksin. Kineserne stødte først på vestlige metoder til mejeriforberedelse gennem kontakt med Centralasien, men indtagelse af mælk forblev mest almindelig i de nordlige grænseregioner nær Rusland og Mongoliet.
Globaliseringen i løbet af de sidste to århundreder introducerede mejeri i bredere skala. Det 19.århundrede bragte europæiske og amerikanske missionærer såvel som flygtninge fra Det Europæiske Rusland med sig en forkærlighed for mælkebaserede fødevarer. De russiske flygtninge, der flygtede både den russiske Revolution og Første Verdenskrig, bragte hele flokke kvæg med sig, som var langt bedre egnet til mælkeproduktion end Kinas indfødte racer, skrev DuBois.
faktisk skylder Kinas moderne mejeriindustri meget til sin nordlige nabo. I storhedstiden for Kinesisk-sovjetisk samarbejde i 1950 ‘ erne fulgte Kina Sovjetunionens model for storskala mælkeproduktion-og støtte propaganda.
i løbet af denne tid fremmede People ‘ s Daily, Den officielle avis for Det Kinesiske Kommunistparti, mælk som sund ikke kun for enkeltpersoner, men for nationens styrke. DuBois søgte i avisens arkiver for at nævne mælk og fandt svimlende 5.000. “Mælk er så åbenlyst symbolsk,” sagde DuBois og tilføjede, at dens tilgængelighed for den kinesiske befolkning ofte blev betragtet som et tegn på en velstående økonomi.
“set mod rapporter om mælkeproduktion i den socialistiske verden fik mælk en symbolsk værdi som et barometer for fremskridt og det socialistiske gode liv,” skrev han. Medier roste skoler, der holdt deres egne køer for at give mælk til studerende. Rapporterne understregede også innovation i mejerisektoren i hele den kommunistiske verden ved at bruge den stigende tilgængelighed af mælk til forbrugerne i Polen, Ungarn og Sovjetunionen som eksempler på disse landes succes.
meget senere, i 2006, da daværende premierminister Jiabao drømte om et Kina, hvor enhver person, især børn, kunne drikke en halvliter mælk om dagen, kan han have henvist tilbage til dette. Men højt profilerede interventioner til side, siden 1990 ‘erne, er mælkemarkedsføring blevet overtaget af Kinas store mejeriselskaber, der voksede efter økonomiske reformer tilbage til 1980’ erne tilskyndede udviklingen af en hjemmelavet industri. I dag er Kina hjemsted for nogle af verdens største mejerier, især Yili Group og China mengniu Dairy Corp. Ltd.
men kinesiske mælkeproducenter har kæmpet med hård konkurrence fra udenlandsk import, hvor priserne på rå mælk faldt i juni til deres laveste siden December 2012. Rå mælk produceret i Kina solgte for 3,38 yuan (49 amerikanske cent) pr.kg i gennemsnit i slutningen af juni, selvom de gennemsnitlige produktionsomkostninger var højere på 3,4 yuan.
manglende laktose
manglende evne til at fordøje laktose er langt mere udbredt i Kina end Vesten, men det er en vanskelig ting at måle. Du kan give nogen laktose og få dem til at trække vejret ind i en maskine, der måler brint, som frigives, når ufordøjet mælkesukker gærer inde i tyktarmen. Eller du kan kontrollere, om deres blodsukker spikes, når de spiser det. For en person, der får mavekramper og diarre efter at have spist lactose, er ingen af dem ideelle. Der er også genetiske tests eller en invasiv biopsi i tyndtarmen.
men en ting er klart: over hele verden er de fleste mennesker laktoseintolerante.
sidste år analyserede forskere 175 undersøgelser med deltagere fra 89 lande, og estimeret laktosemalabsorption var udbredt i det meste af verden, bredt variabel efter region og til stede i ca.to tredjedele af verdens befolkning.
Kina havde omkring en 85% forekomst af laktoseintolerance blandt mennesker ældre end 10, estimerede rapporten. Afrika syd for Sahara og Asien havde de højeste niveauer.
mennesker med tilstanden kan stadig “klare” små mængder mælkesukker, sagde den australske ernæringsfysiolog Rosemary Stanton. “Det sædvanlige citerede tal er 12 gram lactose pr. “En kop mælk har 15 til 16 gram lactose.”
men ved denne foranstaltning uddeler kaffekæder i Kina mælk i diarre-inducerende mængder. Den mindste størrelse af en latte, der sælges af Starbucks i Kina, er et “medium”, som indeholder 12 flydende ounces mælk, fortalte en medarbejder hos en Starbucks-filial i Beijing centrum. Det er omkring 22 gram lactose ved Stantons mål — næsten dobbelt så meget som tarmen hos en laktoseintolerant person kan tage på en dag.
at få ernæring fra animalsk mælk var sandsynligvis en evolutionær fordel for nogle populationer. “Mejeriprodukter er meget nærende-fremragende kilder til calcium og gode kilder til flere B-vitaminer, andre mineraler og protein,” sagde Stanton. “Imidlertid kan hvert af disse næringsstoffer findes i andre fødevarer.”
i mange asiatiske lande har den vigtigste kilde til calcium været små fisk og rejer, der er forbrugt hele eller lavet til bestemte typer fiskesaucer, tilføjede Stanton. “Med en så fremragende kilde er det svært at sige, at mejeriprodukter er en vigtig tilføjelse.”
resten af sundhedsanprisningerne og modkravene om mejeriprodukter er vanskelige at adskille fra andre variabler, der påvirker mennesker, der mest forbruger mejeri, sagde Stanton. Nationer, der forbruger store mængder, har ofte høje kroniske sygdomsbyrder, stillesiddende livsstil og en udbredelse af junkfood og drikkevarer. I mellemtiden er forskning, der fremmer mejeri som en “vidundermad”, ofte plettet af interessekonflikter og direkte eller indirekte industrifinansiering.
yoghurt og ost er relativt sikre for den laktoseintolerante, sagde Stanton. Bakterierne, der tykner yoghurt, fordøjer delvist laktosen, som også falder i mængde, når yoghurten “ældes.”Selv en gryde, der har været i køleskabet i et par dage, vil have mindre lactose end frisk yoghurt.
oste har i mellemtiden “næsten ingen lactose og er derfor ikke et problem” for den laktoseintolerante. Men nogle mennesker, men langt færre, har en allergi over for proteinet i komælk, og de vil reagere på mælk, ost og yoghurt.
miljøpåvirkning
i sidste ende påvirker Kinas voksende appetit på mejeriprodukter mere end Kina. Kvægopdræt har negative virkninger på miljøet på grund af både det foder, der er nødvendigt for at opretholde køer, og resultatet af al den fodring, herunder deres gas, der udsender skadelige niveauer af metan i atmosfæren.
dette føder en skadelig cyklus. Klimaforandringsassocieret tørke skader græsarealer og forårsager varmestress for køerne selv. Forskning fra advocacy group Grain offentliggjort i juli 2018 viste, at Kina var verdens største emitter af drivhusgasemissioner fra kød-og mejeriproduktion. “Hvis der skal være nogen chance for at begrænse stigningen i globale temperaturer til 1.5 C, betydelige nedskæringer i emissionerne fra kød-og mejeriproduktion i disse lande skal prioriteres,” skrev forskerne. De fandt også, at verdens fem største kød-og mejeriselskaber bidrager mere til de årlige drivhusgasemissioner end energigiganterne, Shell Oil Co. eller BP PLC.
miljøomkostningerne vil formere sig, hvis kinesiske mærker lykkes med deres globale ambitioner. Yili, Kinas største mejeri, er midt i en massiv international ekspansion, og virksomheden sigter mod at nå 2 milliarder kunder både hjemme og i udlandet inden 2020.
i November annoncerede både Yili og Mengniu planer om at udvide til Sydøstasien. Yili købte Thailands største ismaskine, Chomthana Co. Ltd., for $ 80,6 millioner, mens Mengniu begyndte at drive et produktionsanlæg i Indonesien.
hvorvidt kinesiske udvidelser lykkes med at overbevise sydøstasiatiske befolkninger om at forbruge mere mælk, er stadig uvist. Men selv uden for Kina er mejeri påvirket af kinesisk politik. Mengniu har sagt, at dets bevægelser i regionen har draget fordel af stigende handelsinitiativer, der strømmer fra Bælte-og Vejinitiativet, Kinas program til at eksportere sine Produktions-og infrastrukturopbygningsevner til andre udviklingsmarkeder.
mejeri er trods alt i centrum for politiske, økonomiske og kulturelle faktorer. “Varer er stadig sammenflettet med kultur,” sagde DuBois. “Og netop denne erfaring med mejeri er på mange måder et karakteristisk asiatisk og mere specifikt et dybt Kinesisk fænomen.”
kontakt journalister Noelle Mateer ([email protected] og Flynn Murphy ([email protected])