denne artikel skrevet af Vivien Fellegi for Modern Cat
en gangly klasse seks pige skynder sig ind i seminarlokalet på en Peel region skole uden for Toronto, Ontario, hvor Molly terapikatten holder domstol. Allison (ikke hendes rigtige navn) har ikke set katten siden sidste sigt og er ikke sikker på, at dyret vil genkende hende. “Hej Molly,” siger hun og knæler ned på kattens uklare røde tæppe. Mollys hoved vender hurtigt ved lyden af den studerendes stemme. Hun grænser mod pigen og hilser hende ved at placere sine poter på barnets ben. “Hun husker mig,” siger Allison. Hendes stemme er sur af undren.
Allison sætter sig ved siden af katten og begynder at ridse hendes ører. Dyret krammer tættere. “Molly savnede dig,” siger hendes ejer, pensioneret Sygeplejerske Cathy James.
Molly hører til de terapeutiske poter i Canadas poter til Read division, et uddannelsesprogram, der arrangerer ugentlige besøg med katte eller hunde for børn med følelsesmæssige udfordringer eller læsevanskeligheder. Molly er en anomali i terapidyrskredsløbet domineret af hunde—hun er et af kun 16 kattehold i Canada (sammenlignet med 570 hundemodeller). I USA er Pet Partners den største terapi pet organisation i drift. 94 procent af deres terapidyr er hunde, og resten er katte og andre dyr. I det hele taget er hunde bedre egnet til at være terapidyr end katte. De er generelt mere selskabelige og mindre stressede ved at forlade deres hjemområde, siger adfærdsbiolog Dennis Turner, direktør for Institut for Anvendt etologi og dyrepsykologi.
men mens færre katte gør klippet, er katte med et udadvendt temperament lige så effektive som hjørnetænder. “Katte kan danne stærke sociale bånd så stærke som hunde og kan tjene som følelsesmæssige understøttelser, hvis du tjener deres kærlighed,” siger Dennis. Da forskning på den kat-menneskelige bånd eksploderer, ser det ud til at være i tråd med Dennis synspunkter. Ifølge en australsk undersøgelse var katteejere lykkeligere, mere selvsikre og generelt psykologisk sundere end dem uden kæledyr. Og selvom de fleste af disse papirer har fokuseret på fordelene ved ledsagende dyr, disse fordele gælder sandsynligvis for at besøge terapikatte, siger Dennis. “Det er mest sandsynligt, da katten og klienten over en længere periode vil udvikle et forhold,” siger han.
Allison har blomstret under Mollys plejende fløj. Hun passer ikke godt sammen med sine klassekammerater og kæmper akademisk, siger lærer Angela James-Harris, der organiserer poterne til at læse programmet på skolen (og tilfældigvis er Cathys datter). Men katten er ligeglad med hendes karakterer eller hendes popularitet. “Molly giver hende positiv opmærksomhed-det har gjort en stor forskel for hendes selvværd,” siger hendes lærer. Allison forlader sessionerne lykkeligere og blander sig mere med sine jævnaldrende bagefter.
Allisons positive svar på Molly er ikke usædvanligt. Lynette Hart, Professor ved UC Davis School of Veterinary Medicine, har studeret fordelene ved ejerskab af kæledyr. Vores følelsesmæssige velvære afhænger af kvaliteten af vores personlige forhold, hun siger. Vedhæftningsfigurer får os til at føle os sikre og give et sikkert tilflugtssted, hvorfra vi kan udforske verden. Ledsagedyr, der elsker os ubetinget, kan undertiden træde ind i denne rolle, når menneskelige understøttelser mangler, siger Lynette.
Lynette kaster lys over dette fænomen i en undersøgelse fra 2018 af børn, der lever med autisme og deres katte. 30 procent af børnene syntes at være limet til deres kæledyr. Disse dyr hilste børnene ved døren, fulgte dem rundt og sov i deres senge om natten. Kattens kærlighed syntes at smitte af på mange af de unge, der begyndte at engagere sig mere med deres familier. En pige, der ikke kunne lide at blive rørt, begyndte at holde sin mors hånd, da katten lå i barnets skød. Dyrenes accept kunne have fremmet disse transformationer, siger Lynette. “Kattene så ikke deres forskelle og behandlede dem som alle andre,” siger hun. “Det bekræftede.”
Læs hele artiklen her