Memorial Day, oprindeligt kaldet Decoration Day, blev indført for at ære Union soldater, der døde i borgerkrigen. Efter Første Verdenskrig blev formålet med dagen udvidet til at omfatte alle mænd og kvinder, der døde i amerikansk militærtjeneste. I dag, Memorial Day betragtes ofte som den uofficielle start på sommeren–en lang helgen med et billøb, playoff basketball, og brats og burgere på grillen.
det er altid vanskeligt at vide, hvordan de kristne skal eller ikke bør fejre patriotiske helligdage. Visse kirker blander Kirke og stat på en sådan måde, at Guds rige forvandles til en doktrinært tynd, åndeligt nebulous civil religion. Men selv med disse farer, der er en række gode grunde til, at kristne skal takke for mindedagen.
1. At være soldat er ikke en sub-kristen aktivitet. I Lukas 3 advarer Johannes Døberen folket om at bære frugt i overensstemmelse med omvendelse. Skarerne reagerer positivt på hans budskab og spørger ham: “Hvad skal vi da gøre?”John beder den rige mand om at dele sine tunikaer, skatteopkræverne om kun at indsamle det, der tilhører dem, og soldaterne om at stoppe deres afpresning. Hvis der nogensinde var tid til at fortælle soldaterne, at sand omvendelse betød at træde tilbage fra hæren, var det helt sikkert tiden. Og alligevel fortæller John dem ikke, at de skal opgive soldatarbejde for at bære frugt, kun at de skal være ærlige soldater. Centurion er endda holdt op af Jesus som det bedste eksempel på tro, han har set i Israel (Luk 7:9). Militærtjeneste, når den udføres med integritet og i Guds Ånd, er et passende kald for Guds folk.
2. En soldats liv kan demonstrere de højeste kristne dyder. Selvom det er sandt, at vores film undertiden går for langt i glamouriserende krig, er det kun tilfældet, fordi der har været mange heroiske handlinger i krigshistorien, der passer til vores beundring. Soldater i kamp opfordres til at vise mod, dristighed, tjeneste, kløgt, udholdenhed, hårdt arbejde, tro og lydighed. Disse dyder falder ind under kategorien” hvad der er sandt, hvad der er hæderligt, hvad der bare er”, som fortjener vores RoS (Filipperne 4:8).
3. Militærtjeneste er en af de mest almindelige metaforer i Det Nye Testamente for at beskrive det kristne liv. Vi skal kæmpe den gode kamp, iføre os Guds rustning og tjene som en god soldat af Kristus Jesus. Når vi husker det offer, den målbevidste indvielse og den Tugt der er forbundet med en soldats liv, tænker vi på hvordan vi skal være som kristne i Kristi tjeneste.
4. Kærlighed til land kan være en god ting. Som kristne har vi dobbelt statsborgerskab. Vores første og ultimative troskab skal altid være til Kristus, hvis himmelske bolig er vores evige hjem. Men vi er også borgere i et jordisk land. Vi vil ikke stå foran Gud som individer, der er udslettet af al jordisk nationalitet, men som mennesker med forskellige sprog, kulturelle tilhørsforhold og hjemlande. Det er ikke forkert at elske vores særskilte sprog, kultur eller nationalitet. Når jeg er på et boldspil, bliver jeg stadig kvalt under sang af nationalsangen. Jeg synes, det er godt. Kærlighed til Gud betyder ikke, at vi ikke elsker noget andet på jorden, men snarere at vi lærer at elske tingene på jorden på den rigtige måde og med de rigtige proportioner og prioriteter. Kærlighed til land er en god ting, og det er rigtigt at ære dem, der forsvarer de principper, der gør vores land godt.
5. Jeg tror, at historiens kendsgerninger vil vise, at det amerikanske militær i det store og hele har været en styrke til det gode i verden. Det er klart, at vi som militærmagt har blunderet til tider, både individuelt og korporativt. Men i det hele taget har mænd og kvinder i vores væbnede tjenester kæmpet og kæmper for årsager, der fremmer frihed, forsvarer menneskers rettigheder og afviser tyranni. Krig er stadig helvede og et tragisk resultat af faldet. Lov Gud for hans løfte om en dag at afslutte al menneskelig konflikt. Men i en verden, hvor mennesker er onde af natur, og ledere ikke altid er rimelige, og lande ikke altid har gode intentioner, er krig undertiden vejen til fred-i det mindste den bedste fred, vi kan håbe på mellem folk og nationer på denne side af himlen.
så tak Gud for en dag til at huske Guds fælles nåde til Amerika og hans særlige nåde ved at hverve os, fattige svage soldater, som vi er, i tjeneste for Kristus, vores kaptajn og erobrende Konge.