Hvordan Kaffe blev en moderne nødvendighed

hvad ændrede sig? En gang brugt til at brænde ekstraordinære handlinger af tilbedelse og kreativitet, kaffe er blevet en nødvendighed, vi stoler på for at imødekomme den moderne kapitalismes daglige krav.

kaffe er hjemmehørende i Etiopien, men Sufi-munke i Yemen synes at have været de første til at forbruge den bryggede form, sandsynligvis i det 15.århundrede. Ifølge mange etymologier, “kaffe” er afledt af det arabiske ord Ahva, som bar flere betydninger, herunder “at gøre utiltalende,” “mørk” og “vin.”

dette rejste nogle tidlige spørgsmål. I 1511 besluttede embedsmænd i Mekka, der var mistænkelige for drikkens berusende virkninger, et kaffeforbud. Politiet brændte byens forsyninger, men det løste næppe sagen.

et århundrede senere, omkring det tidspunkt, hvor europæiske rejsende registrerede deres første møder med kaffe, var drikkevaren så udbredt i det osmanniske imperium, at det ifølge forskeren Markman Ellis syntes “det perfekte symbol på Islam.”Mærket med fremmedhed kom kaffe ind i Europa gennem et stykke fordomme. I 1610, den britiske digter George Sandys dømt det “blacke som soote, og smagning ikke meget i modsætning til det.”

ligesom alkohol ændrede kaffe folk, der drak det, men der var ingen konsensus om hvordan. Nogle kvinder i London hævdede, at det gjorde mænd impotente og dovne, men byens arbejdsgivere var uenige. Morgenudkast fra ale gjorde lærlinge og kontorister “uegnede til forretning”, men kaffe hjalp dem med at” spille de gode stipendiater”, skrev domstolshistorikeren James Haulell i 1657.

europæerne forstod ikke hvorfor. Den medicinske tænkning i alderen understregede at afbalancere kroppens fire humorer-blod, slim, sort galde og gul galde—ved at bruge fødevarer som stoffer. Fødevarer blev klassificeret inden for en af fire receptpligtige kategorier: varmt, koldt, vådt og tørt. Men kaffe, sammen med te og chokolade, passede ikke pænt ind i nogen kvadrant. Det var varmt og stimulerende, men også køling og diuretikum, forvirrende ideer om den menneskelige krop, der var blevet rettet i 1.500 år.

billedet blev ikke afklaret ved kemisk isolering af koffein i et tysk laboratorium i 1819. “Kaffe virker på membranen og solpleksen, hvor den spreder sig til hjernen via umådelige udstrålinger, der undgår al analyse,” skrev Hr. “Vi kan dog antage, at det er væskerne i nervesystemet, der leder den elektricitet, som dette stof frigiver, og som det enten Finder eller stimulerer i vores kroppe.”Han drak kaffe i store mængder, da han skrev sine næsten 100 romaner. Efter nogle konti sænkede han 50 kopper om dagen og forværrede hans hjertesygdom.

han døde i 1850, men hvis han havde levet et par år mere, kunne han have set et gennembrud. Et nyt koncept af kroppen opstod derefter i Vesten for at tage plads til det humorale system, En baseret ikke på væskebalancen, men på cyklusser med input og output. Analogien var ikke længere en skala, men en motor.

kernen i dette skift var opdagelsen, delvis gennem analyse af dampmaskiner, af energi: den overordnede kraft, der forener det, der var blevet betragtet som diskrete fænomener, herunder bevægelse, varme og lys. Den første lov om termodynamik, der siger, at energi hverken skabes eller ødelægges, men snarere omdannes fra en form til en anden, stillede et grundlæggende spørgsmål: var mennesker ekstraordinære væsener, eller fungerede de efter de samme principper som maskiner? Hermann von Helmholts, almindeligvis krediteret som forfatter til den første lov, mistænkte sidstnævnte.

i 1900 havde den nye ernæringsvidenskab anvendt termodynamik på menneskelig fysiologi via kalorie, en måleenhed, der udtrykte kroppens behov og evner i fælles termer—input og output, mad og arbejde. Alene løste kalorieindholdet ikke spørgsmål om kaffe, som indeholder meget få kalorier pr. Men kalorieindholdet gav en stabil ramme for forståelse af kaffens fysiologiske virkninger, da det fik arbejdet til at ligne den grundlæggende funktion og naturlige tilstand af en levende krop, ligesom en motor. Denne opstigende biologi af slid informerede om en ny konsensus om kaffe: det var smøremiddel til den “menneskelige maskine.”

denne ide blev oversat til reklame i 1920 ‘ erne. Brasilianske kaffeproducenter og amerikanske kaffebrændere cosponsorerede forskning for at bestride påstandene fra John Harvey Kellogg og C. V. Post, der, der solgte varemærke morgenmad hæfteklammer af deres egne, beskyldte kaffe for en amerikansk epidemi af enervation og skrøbelighed. Samuel Prescott, en MIT-biologiprofessor, kørte undersøgelsen fra 1919 til 1923 og trak stærkt på tidligere forskning finansieret af Coca-Cola Company, der konkluderede, at koffein øgede kroppens kapacitet til muskel-eller kognitivt arbejde inden for 15 minutter efter forbrug.

Prescotts varige bidrag var at omdøbe kaffens tilsyneladende modsigelsesgenererende arbejde uden kalorier, output uden input—som et slags mirakel. Kaffe var bedre end mad, konkluderede han: en form for øjeblikkelig energi, et arbejdsmedicin, der ikke er underlagt grænserne for appetit og forsinkelserne i fordøjelsen. Implikationen var, at menneskekroppen på kaffe blev befriet fra lovene om energiforbrug og udgifter, der styrede resten af universet. Baseret på disse fund begyndte kaffeplanterne og roasterne at skubbe et nyt forslag: en pause i arbejdsdagen til kaffe, især sent på eftermiddagen.

efter fem århundreder har vi stadig spørgsmål om kaffe, men vi er enige om, hvad vi har brug for det til at gøre. De fleste af os drikker kaffe, ikke fordi vi har en fint kalibreret forståelse af dens rolle i blokering af adenosinet, der får os til at føle os trætte og øge dopaminen, der får os til at føle os godt. I stedet drikker vi kaffe, fordi vi (delvis fra selve kaffebranchen) har vedtaget en måde at forstå os selv og verden på, der får det til at ligne en gave, når vi ikke har andet valg end at fortsætte med at arbejde—eller endda opfyldelsen et øjeblik af vores bundløse ønske om flere ideer, mere snak, mere energi, mere tid, mere liv.

– professor i historie og amerikanske studier ved Københavns Universitet. Hans nye bog, “Coffeeland: One Man’ s Dark Empire and The Making of Our Favorite Drug”, vil blive offentliggjort den 7.April af Penguin Press.