efter 14 måneders anmodninger, opfølgninger, forsinkelser, afslag, blandinger, appeller og en juridisk udtalelse fra Illinois Attorney General, Chicago Police Department overholdt endelig vores anmodning om at frigive detaljerede optegnelser om politiets personale.
den 31.Juli afleverede CPD et regneark med 33.280 nuværende og tidligere Chicago-politibetjente, der dateres tilbage til midten af 1940 ‘ erne, inklusive navne, badgenumre, tjenestedatoer, sidste rang og tildeling og andre datapunkter.
Chicago-reporteren anmodede om disse poster i en anmodning om Freedom of Information Act fra maj 2018. Efter meget forsinkelse, CPD reagerede med ufuldstændige poster, før han i sidste ende benægtede reporterens FOIA sidste sommer, modregning af en årelang juridisk tvist.
hvad er det store problem?
fra et politiansvarligt synspunkt er disse optegnelser et vigtigt stykke af puslespillet. Specifikt har Chicago-reporteren siden 2016 opretholdt afregning for forseelse, en offentlig database over retssager om politiets forseelse, der er afhængig af den officielle liste over svoret personale til at identificere tiltalte, hvis navne kan være ufuldstændige eller stavet forkert i klagedokumenter.
en række algoritmer og manuel forskning tegner en forbindelse mellem personer, der er navngivet i retssager og tilsvarende poster i politiets personalefil. Denne form for rekordforbindelse afslører ikke kun den pågældende officers fulde identitet, men angiver også, om de blev navngivet i flere tilfælde. Reporteren har åbnet koden til et værktøj, den byggede til dette formål.
tag for eksempel pensioneret patruljeofficer Joe Parker, der optræder i 16 retssager, der koster byen mere end en halv million dollars, for det meste om falske dui-anholdelser. Læsere kan besøge Parkers side i databasen Settlement for misforhold for at finde et link til enhver retssag, der navngiver ham som tiltalte. Politiafdelingens personaleliste giver en rød tråd til databasen for at binde en officers retssager sammen på denne måde.
det er en lille, men vigtig del af det større billede af politiets ansvarlighed.
” indtil Chicago-reporteren oprettede sin database, baseret på retsregistre og materiale, der blev anmodet om gennem love om offentlige registre, var der kun få oplysninger om disse bosættelser offentligt tilgængelige,” lyder et fund i en undersøgelse fra Justitsministeriet i 2017 af Chicago Police Department. “Byens begrænsede frigivelse af oplysninger om bosættelser bidrager yderligere til offentlig mistillid og opfattelsen af, at byen ønsker at holde officers forseelse skjult for offentlig kontrol.”
reporteren deler også officerdata med andre nyhedsrum, der undersøger politiets ansvarlighedsproblemer. I afventning af en opdatering med 2018 settlements, vil databasen blive delt som en del af en aftale med Chicago Data Collaborative.
Chicago Police Department har en historie med at forsøge at tilbageholde offentlige optegnelser vedrørende officerer, kun for at miste efterfølgende juridiske udfordringer. En Cook County-dommer besluttede for nylig, at afdelingen skal aflevere officerfotografier efter en anmodning om informationsfrihed og efterfølgende retssag fra journalisten Rob-inspektør. I 2015 mistede byen en FOIA-retssag, der tvang frigivelsen af dashcam-video, der viser politiets mord på teenager lakan McDonald. Og i 2014 frigav byen officielle klager over forseelser efter en retssag indgivet af journalisten Jamie Kalven.
en rutinemæssig FOIA er alt andet end
i maj sidste år indgav reporteren, hvad der er blevet en proforma Freedom of Information Act-anmodning: navne, badgenumre, opgaver og datoer for service for alle officerer, der er registreret hos Chicago Police Department.
CPD leverede en sådan liste hurtigt i 2016 og efter en vis forsinkelse igen i 2017. Reporteren anmoder disse lister årligt om at holde sine optegnelser ajour, specifikt for at identificere politibetjente, der sluttede sig til eller forlod styrken i de senere år.
men i 2018 var det en anden historie. CPD tilbød først at give en liste, der kun omfattede nuværende officerer og aktuelle badgenumre — udeladelse af vigtige oplysninger om pensionerede officerer eller badgenummerhistorier. Reporteren stod ved sin oprindelige anmodning, men CPD leverede ikke desto mindre den ufuldstændige fil og ankom mere end en uge efter den lovligt krævede frist.
reporteren gentog sin anmodning og ventede yderligere syv uger, lejlighedsvis nudging CPD til at reagere. Da det gjorde det, afdelingen hævdede, at den havde opfyldt FOIA.
mindede om, at den oprindelige anmodning søgte et bredere datasæt, og at agenturer er forpligtet til at citere en grund , når de nægter adgang til poster, hævdede politidepartementet “en rekord i det nøjagtige format som angivet i anmodningen findes ikke inden for, og det er heller ikke en rekord, der opretholdes som en del af det daglige forløb af CPD-forretning.”
Chicago-reporteren appellerede til Illinois Attorney General ‘ s public Access Counselor. Når kontaktet af den offentlige Adgangsrådgiver, CPD indrømmede, at posterne eksisterede, men “det blev bestemt, at den samlede proces til at imødekomme denne anmodning blev anset for at være manuel og opgaveintensiv på Afdelingsressourcer på dette tidspunkt.”Specifikt blev dataene gemt forskellige steder og måtte aggregeres sammen ved hjælp af brugerdefinerede databaseforespørgsler.
ny retspraksis understøtter dataanmodninger
Illinois Attorney General ‘ s office har længe fastslået, at offentlige agenturer er forpligtet til at foretage søgninger i deres databaser efter behov for at svare på FOIA-anmodninger.
endnu vigtigere, en 2018 Illinois Appelrettsafgørelse, Hites vs. Vaubonsee Community College, præciserede, at offentlige agenturer faktisk er forpligtet til at udføre databaseforespørgsler, selv dem, der betragtes som “komplekse” og tidskrævende, som svar på en anmodning om offentlige registre, når der er legitim offentlig interesse i posterne.
for at kvalificere sig til en undtagelse skal “byrden for det offentlige organ opveje den offentlige interesse i oplysningerne”, udtalte Retten i sin udtalelse og tilføjede, at “FOIA viser en offentlig politik til fordel for offentliggørelse, og undtagelser fra offentliggørelse skal læses snævert.”Denne relativt nye retspraksis satte en juridisk præcedens i Illinois med potentielt brede konsekvenser for anmodninger om elektroniske poster. Den offentlige Adgangsrådgiver citerede Hites i sin udtalelse, der rådede CPD til at frigive posterne til reporteren.
og selvom den offentlige Adgangsrådgiver stod sammen med reporteren om sagens fordele, var der en anden faktor i spil: CPD havde forsinket flere uger med at svare på den oprindelige FOIA-anmodning, selvom loven kun tillader 10 arbejdsdage.
der udløste en vigtig bestemmelse i underafsnit 5 ILCS 140/3(f) i Illinois Freedom of Information Act: “et offentligt organ, der anmoder om en forlængelse og efterfølgende ikke reagerer på anmodningen, må ikke behandle anmodningen som urimeligt byrdefuld.”
CPD sprængte sin chance for at nægte anmodningen som byrdefuld, fordi den ikke reagerede til tiden — en juridisk teknikalitet, der er vanskelig at argumentere imod.
den offentlige Adgangsrådgiver afgav sin udtalelse i April og rådede CPD til at aflevere de ønskede data. Men så, radio stilhed. Politiet tilbød intet svar på reporterens mange opfølgende undersøgelser i løbet af de næste par måneder.
det betaler sig at være vedholdende
i Juni gjorde CPD et sidste forsøg på at hævde, at de ønskede data ikke eksisterede. “Bemærk, at Historiske data ikke gemmes, vedligeholdes eller spores elektronisk af CPD; derfor er de data, der leveres med denne anmodning, de mest aktuelle tilgængelige data,” hævdede afdelingen på trods af meget bevis for det modsatte. Det vedhæftede igen en ufuldstændig fil, der kun inkluderer nuværende politibetjente og badge-numre.
reporteren sendte CPD tilbage til tegnebrættet igen med henvisning til den offentlige Adgangsrådgivers mening om sagen og påpegede det åbenlyse faktum, at CPD to gange allerede havde produceret dataene i de senere år.
CPD overholdt endelig FOIA-anmodningen den 31.Juli mere end et år efter den oprindelige anmodning.
i håb om at fremskynde fremtidige anmodninger om disse poster foreslog reporteren CPD at dele de brugerdefinerede forespørgsler, den brugte til at producere dataene.
“vi vil holde det på filen for at hjælpe jer alle ud næste gang Vi anmoder om disse data,” reporteren tilbydes i en opfølgende e-mail.