Charles Booth med medlemmer af sin familie på trappen til Gracedieu Manor, 1902
Charles Booth var en af de bemærkelsesværdige engelske victorianere, der med rette kan beskrives som en af de store og de gode. Dybt bekymret over nutidige sociale problemer, og ikke en from eller endda en religiøs mand, han anerkendte begrænsningerne ved filantropi og betinget velgørenhed i at tackle den fattigdom, der arrede det britiske samfund. Uden nogen anden kommission end hans egen udtænkte, organiserede og finansierede han en af de mest omfattende og videnskabelige sociale undersøgelser af Londons liv, der dengang var blevet gennemført. Booth tilføjede også sin stemme til årsagen til statens alderspension som et praktisk instrument for socialpolitik for at lindre fattigdom i alderdommen, etableret som en af de mest almindelige årsager til pauperisme. Samtidig var han en succesfuld forretningsmand, kører internationale interesser i læderindustrien og en damp rederi.
Tidligt liv
Charles Booth blev født i Liverpool den 30.marts 1840, søn af Charles Booth og Emily Fletcher. Hans far var en majs købmand, og både far og mor var engagerede unitarer. Charles gik på Royal Institution School i Liverpool, indtil han blev lærling hos Lamport og Holts rederi i en alder af seksten.
i 1862, der nu var forældreløs og sørgede over den nylige og pludselige død af Antonia Prange, den kvinde, han elskede, sluttede Charles sig til sin ældste bror Alfred i Kommissionens forretning, der hovedsagelig beskæftiger sig med skind og læder. Ved hjælp af penge arvet fra deres far, brødrene oprettet kontorer i både Liverpool og Ny York. Den energi og entusiasme, som Charles bragte til virksomheden, førte ham hurtigt til at blive den førende og aktive figur i partnerskabet, skønt firmaets navn forblev som Alfred Booth and Company. Det var i disse år, at han udviklede grundlaget for sine forretningsmetoder, hvis refleksioner kunne observeres i hans tilgang til social efterforskning.
forretningspraksis
booths succes som forretningsmand kan tilskrives mange ting: hans lykke med at arve 20.000 kr.; hans families støtte og den forretningskultur, han voksede op i; hans energi, entusiasme, mod og hårde arbejde; hans ihærdige indsamling af fakta og tal og evne til at fortolke disse data; og måske også hans væsentlige anstændighed og integritet i hans forretningsforhold. Hans breve – såvel som at beskrive de tidløse forretningsproblemer ved ting som personaleledelse, fabriksflytning og beslutningstagning-giver en indikation af hans grundlæggende forretningsetik. Mens på ingen måde utilbøjelig til ånden i konkurrencen – han blev intenst absorberet af kampen mellem Booth rederiet og dens rival R. Singlehurst og selskab – han var ikke aggressiv i sine forretningsanliggender. Beskriver, hvad der i det mindste må have været en irriterende hændelse, i et brev til sin kone i 1895 udtrykker han tålmodighed og godt humør:
Kattner har meget klogt vendt bordene på os ved at få køberen af nogle varer, som vi troede for lidt var blevet taget til at tilbyde at annullere salget! Hvad man skal gøre hviler på ejeren af varerne, men jeg anbefaler at klatre godt humouredly. Det har været en fremragende objekt lektion.
Senathusbibliotek MS797/I / 1358
værdien af booths korrespondance, hvoraf en væsentlig samling afholdes på Senathusbiblioteket, blev anerkendt af hans kone:
en dag, måske hundrede år dermed, kan de give en rig høst til nogle studerende i fremtiden, fortæller om de måder, hvorpå en kaptajn af industrien i de dage af den store dronning gjorde sit arbejde, før statskontrol, og muligvis International statsledelse, revolutionere adfærd industrien.
Mary Booth, Charles Booth: en erindringsbog (London: Macmillan, 1918)
forretning var ikke booths eneste besættelse på dette tidspunkt. Han var en aktiv deltager i udvidet familieliv og lokalpolitik. Det er en af de mest populære og mest populære spil i verden. En oversigt over nogle af deres bekymringer kan findes i kolonien, et håndskrevet familiemagasin cirkuleret i syv bind mellem 1866 og 1871. Booth kæmpede uden held for den liberale parlamentariske kandidat ved valget i 1865. Hus til hus opsøgende i slumkvartererne i Toksteth var en chokerende redegørelse for elendighed og fattigdom, som må have bidraget til hans gradvise opgivelse af religiøs tro. Men Booth udviklede en dyb følelse af forpligtelse og ansvar over for de fattige og til forbedring af sociale forhold. Hans desillusionering med partipolitik efter yderligere sejre for Tory “beerokrati” ved kommunevalg i 1866 var sådan, at han afviste dette som et middel, hvormed han kunne påvirke samfundet, men foreslog ham fordelene ved at uddanne vælgerne. Til dette formål sluttede han sig til Joseph Chamberlain ‘ s Birmingham Education League. En undersøgelse – som meget vel kan bære hans kendetegn-blev foretaget, som anslog, at 25.000 Liverpool-børn hverken var i skole eller på arbejde. Booths yderligere desillusionering med konventionel politik og religion blev sikret af Education Act of 1870, der undgik årsagen til sekulær uddannelse.
ægteskab med Mary Macaulay
den 29.April 1871 blev Booth gift med Mary Macaulay, datter af Charles Macaulay og Mary Potter, og niece af historikeren Thomas Babington Macaulay. Mary var veluddannet, intelligent, og en ven af de udvidede Booth og Holt familier. Hun havde dog en helt anden følsomhed over for Liverpool-sættet, og da hun besøgte Liverpool, fandt damernes gode værker ingen erstatning for den metropolitiske litterære og politiske dyst, som hun var vant til. Mary blev til Booth en uvurderlig rådgiver i virksomheden, en aktiv bidragyder til arbejdet i hans monumentale undersøgelse af London life and labor, samt at drive en betydelig husstand og opdrage seks børn.
livet i London, præget for Charles af hyppige forretningsrejser både til Liverpool og USA, var travlt og omgængeligt. Booths ‘ cirkel omfattede sådanne bemærkelsesværdige figurer som Marys fætter Beatrice Potter (senere Beatrice), Octavia Hill fra velgørenhedsorganisationen Society og Canon Samuel Barnett. I dette miljø blev dagens sociale problemer let diskuteret. Den hidtil usete omfang af fattigdomsproblemet i de hurtigt voksende victorianske byer blev ofte sensationelt rapporteret i den moderne presse og må have fremkaldt en vis frygt blandt deres læsere. For at bekæmpe formodninger, fordomme og potentiel social uro, Booth erkendte vigtigheden af en sand beskrivelse i fakta og tal af det sociale landskab.
i 1884 forpligtede han sig til at hjælpe med tildelingen af Lord Mayor of Londons nødhjælpsfond ved at analysere folketællingsafkast. Herfra opdagede han folketællingernes meget utilfredsstillende karakter og ville senere blive medlem af det officielle udvalg med ansvar for folketællingen i 1891 og fremsætte en række anbefalinger til forbedring heraf. I efteråret 1885 Henry Hyndman offentliggjorde resultaterne af en undersøgelse af fattigdom foretaget af socialdemokratisk Føderation, der hævdede at vise, at op til femogtyve procent af Londons befolkning levede i ekstrem fattigdom. I begyndelsen af 1886 besøgte Booth Hyndman, der i sin selvbiografi registrerer, at Booth fortalte ham, at “efter hans mening havde vi groft overdrevet sagen”, og at han selv ville foretage en undersøgelse af Arbejdernes tilstand i London. Det første møde, der organiserede denne undersøgelse, blev afholdt den 17.April 1886: arbejdet ville vare indtil 1903, hvilket resulterede i offentliggørelsen af tre udgaver af undersøgelsen, den endelige udgave af folkets liv og arbejde i London (London: Macmillan, 1902-1903), der løber til 17 bind. Arbejdet ville absorbere både Charles og Mary Booth og ansætte et team af sociale efterforskere, herunder på forskellige tidspunkter, Beatrice, Clara Collet, David Schloss, Hubert Smith, Jesse Argyle og Ernest Aves.
undersøgelsen af London life and labour
undersøgelsen blev organiseret i tre brede sektioner: fattigdom, industri og religiøs indflydelse. Fattigdomsserien indsamlede oplysninger fra Skolebestyrelsens besøgende om niveauet for fattigdom og typer besættelse blandt de familier, som de var ansvarlige for. Særlige undersøgelser af emner som f.eks handler forbundet med fattigdom, boliger, befolkningsbevægelser, det jødiske samfund og uddannelse blev også inkluderet. Industriserien, der arbejdede som et supplement til de oplysninger, der allerede var indsamlet om erhverv fra Skolebestyrelsens besøgende, undersøgte enhver tænkelig handel i London, fra cricketspillere til vinproducenter, for at fastlægge lønniveauer og ansættelsesvilkår. Serien dækkede også de” ubesatte klasser ” og indsatte i institutioner og inkluderede derved noget fascinerende materiale om arbejdshuse og årsager til pauperisme. Serien religiøse påvirkninger – måske bedre beskrevet som sociale eller moralske påvirkninger-forsøgte at beskrive disse andre kræfter, der handlede på folks liv. Ud over religion og filantropi dækkede det også lokale myndigheder og politiarbejde.
et af de mest slående produkter fra undersøgelsen var kortene over London, farvet gade for gade for at indikere niveauet for fattigdom og rigdom. Den første af disse serier blev produceret baseret på de oplysninger, der blev indsamlet fra Skolebestyrelsens besøgende, der repræsenterede situationen i 1889 og blev bredt cirkuleret og kommenteret. Ti år senere, da undersøgelsen stadig skred frem, blev det anset for nødvendigt at revidere kortene, og en anden serie blev produceret, kortene beskrivende for Londons fattigdom 1898-99. Disse var baseret på observationer fra efterforskere, der ledsagede politifolk på deres beats omkring London.
det må have været med en følelse af lettelse, at det endelige afsluttende bind blev offentliggjort i 1903. Skriver i 1894 til Alfred Marshall om offentliggørelsen af et af de tidligere bind, Booth afslører nogle af frustrationerne ved forfatterskab: “Aldrig skulle jeg tro, at en bog har været anledning til så meget dårligt sprog fra forfatterens side – jeg forbandede hvert minut, jeg gav den.”(Senathusbibliotek MS797 / I / 1352). At arbejde uden en afhandling for at bevise eller modbevise og med en sådan uendelig potentiel genstand at beskrive, det kunne have været svært at vide, hvornår man skulle stoppe. I sin introduktion til det første bind af serien religiøse påvirkninger, Booth henviser skævt til undersøgelsens interne momentum: “Jeg har til tider tvivlet på, om forlængelsen af dette arbejde har haft andet grundlag end en manglende evne fra min side til at komme til en konklusion.”
resultater i det offentlige liv
booths arbejde med undersøgelsen bekræftede hans plads i Det britiske liv. Selvom han modstod alle forsøg på at blive involveret i partipolitik, hvor hans synspunkter nu stort set lå hos Det Konservative Parti, tjente han ikke desto mindre i mange kapaciteter i det offentlige liv. I 1893 tjente han i Royal Commission on the Aged Poor: kommissærerne blev delt, og Booth underskrev minority report i 1895. I 1904 blev Booth udnævnt til hemmelig rådmand, og i 1907 tjente han sammen med Beatrice på Royal Commission on the Poor lov. Denne kommission blev også rystet af uenighed, og Booth underskrev ingen af de resulterende rapporter. I 1908, mange år efter at han først begyndte at skrive og tale om behovet for statslige pensioner for at lindre fattigdom blandt ældre, vedtog den liberale regering lov om alderspension i 1908. Selvom Booth havde argumenteret for en universel alderspension snarere end det middeltestede system, som loven indførte, blev han af mange anerkendt som en af forfædrene til pensionen. I årenes løb blev han udnævnt til stipendiat i Royal Society og tildelt æresgrader af universiteterne i Cambridge, Liverpool og Liverpool.
sidste år
tidligt i 1912 overgav Booth formandskabet for Alfred Booth and Company til sin nevø, men vendte i 1915 villigt tilbage til at arbejde under krigstidens krav på trods af voksende tegn på hjertesygdomme. Den 23. November 1916 døde han efter et slagtilfælde. Han var hjemme hos Gracedieu i Thringstone, Leicestershire, som han og Mary var forelsket i 1886, og som gennem årene havde været vært for adskillige sammenkomster af børn, børnebørn, venner og familie. Han er begravet i Thringstone Kirkegård. Mary forblev på Gracedieu indtil hendes død den 25. September 1939.