kromatisk dispersion er det udtryk, der gives til det fænomen, hvormed forskellige spektrale komponenter i en puls bevæger sig med forskellige hastigheder. For at forstå effekten af kromatisk dispersion, må vi forstå betydningen af formeringskonstanten prisT. Vi vil begrænse vores diskussion til single mode fiber, da i tilfælde af multimode fiber, virkningerne af intermodal dispersion overskygger normalt virkningerne af kromatisk dispersion. Så forplantningskonstanten kursist i vores diskussioner vil være den, der er forbundet med fiberens grundlæggende tilstand.
kromatisk dispersion opstår af to grunde.
- den første grund er, at brydningsindekset for silica, det materiale, der bruges til at fremstille optisk fiber, er frekvensafhængigt. Således rejser forskellige frekvenskomponenter med forskellige hastigheder i silica. Denne komponent af kromatisk dispersion kaldes materialedispersion.
- selvom materialedispersion er den vigtigste komponent i kromatisk dispersion for de fleste fibre, er der en anden komponent, kaldet bølgelederdispersion.
for at forstå den fysiske Oprindelse af bølgelederdispersion er vi nødt til at vide, at lysenergien i en tilstand forplantes dels i kernen og dels i beklædningen. Også at det effektive indeks for en tilstand ligger mellem brydningsindekserne for beklædningen og kernen. Den faktiske værdi af det effektive indeks mellem disse to grænser afhænger af andelen af strøm, der er indeholdt i beklædningen og kernen. Hvis det meste af kraften er indeholdt i kernen, er det effektive indeks tættere på kernens brydningsindeks; hvis det meste af det formerer sig i beklædningen, er det effektive indeks tættere på beklædningens brydningsindeks.
strømfordelingen af en tilstand mellem kernen og beklædningen af fiberen er i sig selv en funktion af bølgelængden. Mere præcist, jo længere bølgelængden er, desto mere kraft i beklædningen. Således, selv i fravær af materialedispersion – således at brydningsindekserne for kernen og beklædningen er uafhængige af bølgelængden – hvis bølgelængden ændres, ændres denne strømfordeling, hvilket får det effektive indeks eller formeringskonstant til at ændre sig. Dette er den fysiske forklaring på bølgelederdispersion.