historiens rige

introduktion –

sådan opsummerer historikeren Stephen Bertman delvist karakteren af Hammurabi, den sjette konge af det Amoritiske dynasti, der steg op på den babylonske trone i 1792 f. kr–

Hammurabi var en dygtig administrator, en dygtig diplomat og snu imperialist, tålmodig i opnåelsen af sine mål. Efter at have taget tronen udstedte han en proklamation, der tilgav folks gæld, og i løbet af de første fem år af hans regeringstid forbedrede han sin popularitet yderligere ved fromt at renovere gudernes helligdomme, især Marduk, Babylons protektor. Derefter, med sin magt hjemme sikker og hans militære styrker primet, begyndte han en fem-årig række kampagner mod rivaliserende stater mod syd og øst og udvidede sit territorium.

det er tilstrækkeligt at sige, at den store Hammurabi gik ind for mentaliteten hos en ivrig hersker, der gav lige stor betydning for mulighederne for populistiske borgerprojekter og militære erobringer. Imidlertid, ud over bare nutidige anliggender, navnet Hammurabi i vores moderne tid vedrører for det meste navnet på en gammel lovgiver-med tilladelse til en massiv lovkode, der dikterede forskellige facetter lige fra arbejdskontrakter, ejendomme til endda husholdnings-og familieforhold. Så, uden videre, lad os tjekke ti ting, du bør vide om koden for Hammurabi, der kan fjerne nogle af de historiske misforståelser, der er akkumuleret gennem årene.

1. En kode fundet på tværs af adskillige objekter, ikke en enkelt prøve –

den næsten komplette version af koden til Hammurabi med dens 282 love, blev hugget ind i en diorit stele (se ovenfor billede), som er slags formet som en stor pegefinger. Indskrevet på akkadisk sprog, den humongous 2,25-m (7.4 ft) høj stele (i øjeblikket fremvist på Louvre-museet) viser et kileskrift, der er hugget ind i siden. I modsætning til den populære opfattelse findes koden imidlertid ikke kun på denne massive gamle prøve.

ganske spændende er der andre kopier af forskellige dele af denne kode, der måske endda går forud for selve stelen – med de fleste vedrørende lerplader. Faktisk vises en af sådanne lerplader i Louvre, og den har prologen af Hammurabi-koden bestående af de første 305 indskrevne firkanter (på stelen). Andre lertabletter er også fundet, der matcher eller i det mindste parallelt med inskriptionerne, der findes på stelen, som den fragmentariske akkadiske kileskrifttablet, der blev opdaget kl.

2. Ikke det ældste sæt love, men muligvis den mest ‘strenge’ –

en anden misforståelse vedrørende kodeksen for Hammurabi er dens formodede karakter af at være det ældste sæt kodificerede love i menneskets historie. Det er dog ikke sandt fra det historiske perspektiv, med æren (af den ældste lovkode), der sandsynligvis hører til koden for Ur-Nammu, som blev indskrevet omkring 2100 – 2050 f.kr. Desuden er der en anden sumerisk kode for Lipit-Ishtar af Isin, der muligvis blev udarbejdet mindst to århundreder før koden for Hammurabi.

nu, på trods af den relative ‘sen-coming’ af koden for Hammurabi, dens indflydelse i sidstnævnte love og diktum skrevet i bibelsk sammenhæng er ganske umiskendelig. Faktisk, mens lovene i Hammurabi delvist var inspireret af de førnævnte foregående inskriptioner, kernen karakter af disse direktiver var temmelig forskellig fra de tidligere koder. Til dette formål er koden for Hammurabi ret streng og endda hævngerrig i sin tilgang med ‘skalerede’ love, der var gældende på en variabel måde for forskellige sociale klasser.

dette står bestemt i kontrast til de tidligere sumerisk-akkadiske tider, hvor alle samfund tilsyneladende havde lige fod under en enestående Gud. Men på Hammurabis tid var begrebet et homogent samfund længe glemt, med forskellige stammer, ledere og pseudo-religiøse ordrer, der kæmpede for magt. I den henseende var strengheden af kodeksen for Hammurabi muligvis en reaktionær foranstaltning for at forhindre sådanne blodfejder og uophørlige konflikter mellem variantfraktioner.

3. En oplysende Start på koden –

i den forrige post talte vi om, hvordan Hammurabis kode kunne have været strengere sammenlignet med de andre gamle lovkoder. Fra Hammurabis eget perspektiv stod hans omfattende kode imidlertid for dollingen af ‘retfærdig’ retfærdighed, der dækkede ethvert lag i det babylonske samfund. Med henblik herpå starter prologen til koden med at fremsætte forskellige oplysende påstande, eksemplificeret ved Hammurabis egne ord –

“Anu og Bel kaldte ved at navngive mig, Hammurabi, Den Ophøjede prins, der frygtede Gud, for at skabe retfærdighedens styre i landet, for at ødelægge de onde og de onde; så de stærke ikke skulle skade de svage; så jeg skulle herske over de sorte hoveder som Shamash og oplyse landet for at fremme menneskehedens velfærd. Hammurabi, guvernøren navngivet af Bel, er jeg, der skabte masser og overflod.”

4. Nogle Love er ret hårde og endda bisarre –

men på trods af storslåede påstande om at være ‘oplysende’, er det tilstrækkeligt at sige – mange af lovene i Hammurabi-koden er simpelthen alvorlige (og i nogle tilfælde endda foruroligende). Et passende eksempel er et berømt citat fra den bibelske kontekst – ‘et øje for et øje og en tand for en tand’, som kun er en omskrivning af nogle få Hammurabi-love, der er indskrevet i koden. Sådanne forekomster af Lek talionis (gengældelse godkendt af landets lov) er også eksemplificeret ved nogle af disse andre love i Code of Hammurabi–

hvis nogen begår et røveri og bliver fanget, skal han dræbes.

hvis en værtshusholder (feminin) ikke accepterer majs i henhold til bruttovægt ved betaling af en drink, men tager penge, og prisen på drikken er mindre end majsens, skal hun dømmes og kastes i vandet.

hvis en søn af en paramour eller en prostitueret siger til sin adoptivfar eller mor: “du er ikke min far eller min mor,” skal hans tunge afskæres.

hvis en søn slår sin far, skal hans hænder hugges af.

hvis en mand slår tænderne ud af hans Lige, skal hans tænder slås ud.

hvis en bygherre bygger et hus til nogen og ikke bygger det ordentligt, og det hus, han byggede, falder ind og dræber dets ejer, så skal bygherren dræbes.

5. Lovene var forskellige for de forskellige sociale klasser og kønnene –

som vi flygtigt nævnte før i en af posterne, var Code of Hammurabi på mange måder en reaktionær foranstaltning indledt af staten for at holde sin kontrol med de moderne fejder og rivaliseringer. I sådanne tumultagtige tider i regionen Mesopotamien favoriserede de drakoniske love overraskende den autoritative klasse frem for de underordnede sociale klasser. Et passende eksempel på sådanne statsstøttede partisanopløsninger kan indsamles fra denne særlige lov–

hvis nogen stjæler kvæg eller får eller et æsel eller et svin eller en ged, hvis det tilhørte en gud eller til retten, skal Tyven betale tredive gange; hvis de tilhører en frigivet mand af kongen, skal han betale ti gange; hvis Tyven ikke har noget at betale, skal han dræbes.

desuden var nogle Love direkte kønsbestemte, hvor vedtægter generelt havde tendens til at favorisere frie mænd frem for kvinder for den samme forbrydelse. Nogle tog endda den drastiske rute, der kun krævede beskyldning i stedet for faktisk kriminalitet–

hvis en mands kone har fingeren peget på hende på grund af en anden, men ikke er blevet fanget liggende hos ham, for sin mands skyld, skal hun kaste sig ned i den hellige flod.

men det skal også bemærkes, at frie mænd ikke havde det hele let–

hvis en mand har slået en fri kvinde med barn, og har forårsaget hende til abort, han skal betale ti Sekel for hendes abort. Hvis den kvinde dør, skal hans datter dræbes.

6. Nogle Love var også ret Progressive –

mens sådanne love og moralområder blev direkte dikteret af staten, især når det drejer sig om husholdnings-og familieforhold, var Hammurabis kode overraskende progressiv på andre områder. Med henblik herpå fastsatte kodeksen enkle, men retfærdige direktiver, når det gjaldt skilsmisse, begrænsning af medgift, ejendomsrettigheder og forbud mod incest. Et godt eksempel på ‘retfærdighed’ fremvises af denne særlige lov, der skulle træde i kraft i tilfælde af klimatiske nødsituationer–

hvis nogen skylder en gæld for et lån, og en storm nedlægger (dræber) kornet, eller høsten mislykkes, eller kornet ikke vokser på grund af mangel på vand, behøver han i det år ikke give sin kreditor noget korn; han vasker sin gældstablet i vand og betaler ingen husleje for dette år.

men ‘stykke de modstand’ af progressivitet i Code of Hammurabi blev indbegrebet af de uslebne mindsteløn love, der indledte obligatoriske kompensationer for forskellige erhverv. For eksempel måtte feltarbejdere og hyrder betales i naturalier mindst ‘otte gur majs om året’, mens oksedrivere og søfolk måtte betale ‘seks Gur majs om året’. Lægernes status var langt højere, med hans mindste monetære kompensation vedrørende fem Sekel for helbredelse af en frifødt mand; skønt denne afgift blev sænket til tre Sekel for en frigivet slave og to Sekel for en slave.

7. Institutionaliseringen af slaveri –

hvis et nutidigt socialt aspekt kan indsamles fra Hammurabi-koden, er det den statslige institutionaliserede mishandling af slaverne. Denne alvorlige ambit afspejler igen de turbulente tider, hvor Hammurabi måtte kæmpe med de mange fraktioner, der for nylig var kommet under hans sving. Faktisk var de fleste af disse slaver tidligere krigsfanger (og deres familier), der kraftigt blev optaget i det nyligt forfalskede babyloniske samfund. Her er nogle af de love, der passende eksemplificerer den uretfærdige holdning til slaverne–

hvis en mand har ødelagt en mands øje af gentleman-klassen, skal de ødelægge hans øje. Hvis han har ødelagt en almindelig øje, skal han betale en mina sølv. Hvis han har ødelagt en herres træls øje, skal han betale halvdelen af slavens pris.

hvis en slave har sagt til sin Herre: “du er ikke min Herre,” skal han stilles til regnskab som sin slave, og hans Herre skal afskære hans øre.

desuden blev det at eje slaver som ejendom betragtet som en seriøs forretning, og som sådan var straffen i Hammurabi-koden også hård for et sådant ‘ tab ‘ af ejendomme–

hvis en barber, uden kendskab til sin herre, skærer tegn på en slave på en slave, der ikke skal sælges, skal hænderne på denne barber afskæres.

hvis kirurgen har behandlet en alvorlig skade på en plebeisk slave med bronslancetten og har forårsaget hans død, skal han gøre slave til slave.

8. Formodning om uskyld taget til et ekstremt niveau

mens vi tidligere har fastslået, hvordan Hammurabi-koden svinger mellem at være latterligt alvorlig og underligt progressiv, er det interessant en af de meget få gamle lovkoder, der gav betydning for diktumet om ‘uskyldig indtil bevist skyldig’. I den henseende kunne Hammurabis kodeks endda have spillet sin afgørende rolle i at påvirke de juridiske præcedenser, der er fastsat i vores moderne tid. Imidlertid lægger denne formodning om uskyld oftere end bevisbyrden på anklageren – undertiden taget til et ekstremt niveau. Denne særlige statut beviser stort set, hvordan den beskyldte nogen for en forbrydelse ikke blev taget let–

hvis nogen bringer en beskyldning om en forbrydelse for de ældste og ikke beviser, hvad han har anklaget, skal han, hvis det er en stor lovovertrædelse, blive dræbt.

9. Hammurabi var mere kendt som en bygherre og en erobrer end en lovgiver-

selvom dette kan virke som antiklimaktisk for nogle, er historikere stadig ikke sikre på, hvordan lovene i Hammurabi –koden blev brugt praktisk i et dynamisk samfund med så mange variantparametre (inklusive dets respektive fraktioner, deres stammeforbindelser, politiske påvirkninger og endda guddomme). Desuden skal det bemærkes, hvordan størstedelen af befolkningen kunne have været analfabeter – og som sådan blev den gældende lov kun fortolket i overensstemmelse med den lokale dommers personlige præference (eller enhver autoritetsfigur).

men endnu vigtigere brød Hammurabi ind i Babylons politiske scene ved ikke kun at efterfølge sin far Sin-Muballit (som sandsynligvis blev tvunget til at abdicere), men også fortsætte sin fars arv med at opgradere bystatens infrastruktur. Sådanne massive projekter varierede fra at udvide og hæve byens mure, bygge ekspansive kanaler, til at konstruere prangende templer til ære for hans skytsguder. Faktisk gav Hammurabis protektion af omfattende infrastrukturelle bestræbelser ham titlen bani matim eller ‘landets bygherre’.

men ud over bare populære civile projekter var Hammurabi en meget ambitiøs hersker, der længe eftertragtede de nærliggende lande i den ressourcerige Mesopotamien. Så en efter en indgik kongen alliancepagter med andre bystater for at erobre sine målrettede kongeriger. Men da opgaven blev opnået, blev pagten straks brudt, og den tidligere allierede blev gjort til det næste mål. En sådan opportunistisk militær tendens fortsatte, indtil Hammurabi var herre over hele den sydlige del af Mesopotamien – en misundelsesværdig bedrift, da han oprindeligt kun startede med omkring 50 kvadratkilometer jord under hans styre.

i de følgende år gennemførte han kampagner mod den rivaliserende (og meget magtfulde) bystat Mari i Syrien; og i 1761 f.kr. ødelagde byen fuldstændigt. Og i 1755 f.kr. marcherede han direkte på Ashur og erobrede Assyrien og blev dermed hersker over hele Mesopotamien. Derfor kunne erhvervelsen af så mange lande, byer og deres forskellige sociale forfatninger have ført til indledningen af kodeksen for Hammurabi – et ‘universelt’ lovsystem, der strengt kunne håndtere den splittende karakter af det nu udvidede babyloniske imperium.

10. Koden for Hammurabi blev ikke engang fundet i Babylonia –

nu på trods af alle brouhaha over koden for Hammurabi blev den berømte diorite stele (nævnt i den første post) først fundet efter mere end 3.600 år efter dens grundlæggelse. Den betydningsfulde opdagelse blev foretaget i 1901, da et team af franske arkæologer udgravede stelen i den antikke by Susa, Iran, som engang var den kongelige hovedstad i det elamitiske imperium (baseret i det nuværende Khusestan, Iran). Nu med hensyn til historie, koden for Hammurabi stele blev plyndret af elamitterne, da deres Konge Shutruk-Nahhunte foretog et vellykket angreb mod den babylonske by Sippar i det 12.århundrede f. kr. Han formåede sandsynligvis endda at slette nogle kolonner fra inskriptionerne for at give plads til sine egne vedtægter. Men han gik ikke igennem med sine planer og opretholdt således den ‘indfødte’ kvalitet af Hammurabi-koden.

*indlægget blev opdateret den 6. September 2019.